Джайан щурил нестерпимо слезящиеся глаза, утирался меховым рукавом. Зимнее солнце ослепляло белизной сугробов, застывшими волнами раскинувшихся по сторонам узкой дороги. Цитадель вырастала из-за серых, заметённых снегами городских стен. Изгиб реки ясно голубел в ярком свете дня. Там виднелись люди - рыбаки над лунками и ребятишки, раскатывающие под берегом вставший, совсем уже прочный лёд.
Джайан покосился на Сюэ, мерно покачивающегося в седле подле него. Из-за края шарфа, прикрывающего от холодного воздуха, не видно было выражения его лица, но потому как обернулся тот на мгновение на лесистый склон и облитую золотом вершину Драконьей горы, понял - вспоминает. Что ж, возвращение, пускай и такое, не катастрофа. Живы оба, хотя и погибнуть могли - тоже оба. Как и тогда - годы... нет, целую вечность тому назад.
Они въехали через нижние ворота - те самые, через которые Джайан так часто сбегал из города, чтобы повидаться с ним у дуба или возле озера. Расчищенные после метелей, просыпанные золой и песком улицы не пустовали. Горожане сбегались, смотрели, дивились, гадали, знамёна Домов узнавали. Обоз медленно втягивался в город. Кто из толпы родных углядел, вскрикивал радостно. С войны своих всегда ждут. Раненых, изувеченных, но живых.
Сюэ по сторонам не смотрел. Джайан знал - мысли его сейчас там, впереди, за стенами Цитадели. От того как его встретят и как он себя поведёт, многое зависеть будет. А то, что Сюэ думает об этом неустанно, ясно было ещё, когда Джайан стал торопить с отъездом...
Метель утихла спустя пять дней с их приезда. Однажды наутро небо опрокинулось золотисто-синей чашей над долиной Сай-Эрен, засыпанной сугробами местами в человеческий рост. Солнце заливало окрестности победным сиянием. Далёкий лес зубчатыми верхушками подпирал неподвижную хрустальную синь, воздух искрился на крепком морозе, упавшем на долину взамен непогоды. Тишина обволакивала - непривычная после долгих дней и ночей гудения и завывания ветра за стенами дома.
Слуги расчищали двор, раскапывали дорогу к крипте, утрамбовывали площадку для погребального костра, носили бревна и запасённый с осени сухостой, поливали маслом. Последнего из прямых владельцев долины провожали со всеми полагающимися ему по статусу Высокого почестями.
Джайан стоял рядом с Сюэ - тоже родич кровный, второй после наследника готовый факел горящий в костёр кинуть. Вспоминал, как тогда оставался далеко, когда отца Сюэ хоронили. Так и не спросил его - как тому удалось из дворца выбраться. Правильны ли его догадки? Хао помог? Сначала помог, а потом предал? Знал, что ответов скорее всего не получит. Но пока они и не важны. Сейчас важно другое. Из Цитадели прилетела птица с письмом. Далонг настоятельно приказывал возвращаться, как только расчистят дороги, а дороги прокладывали медленно. Снега много навалило вдоль путевых столбов.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Не покидай. Книга 2
FantastikИсчерчен путями большой мир. Есть короткие, есть длинные. И у каждого своя дорога. «Если любишь, тайные ходы не нужны. Ты просто идешь». Это вторая книга из длинного фэнтези-романа про друзей и врагов, про любовь и ненависть, про рушащийся привычны...
