The Wicked Cinderella

Wicked Chapter Forty-Five

"You've been eyeing Shin since this morning. You look like a stalker!"

Pinaikot lang ni Aya ang mga mata niya sa kabila ng paratang ng nakangiting si Courtney. Nakaupo ito sa likuran niya. Nasa kanan naman nito ang tumatawa ring si Elise.

Nilingon ni Aya ang dalawa. "Don't you guys miss our Shin? Just watch, she's gonna come back to us."

"You're not plotting something, are you?" tanong ni Elise. Sa halip sumagot ay nakangiting nagkibit-balikat lang si Aya.

"Something's written on your forehead," si Courtney. Nakakunot ang noo niya at nakatingin kay Aya, animong binabasa niya ang bagay na sinabi niyang nakasulat sa noo nito. "Guilty!"

Lalong lumapad ang ngiti ni Aya. "You bet! Naalala n'yo yung pinag-usapan natin kahapon?"

"What? Shin's birthday?" tanong ni Elise.

"Yup. Ano nga ulit ang meron pag birthday ni Shin?"

"Wala," si Courtney. "Kelan ba nagpa-party si Shin? Tuwing birthday niya lagi na lang siyang wala."

"And she's so like out of reach for one whole day," dagdag ni Elise.

"Alam n'yo ba kung bakit nawawala si Shin sa tuwing birthday niya?" tanong ni Aya.

"Kasi nagpapaka-emo siya?" hula ni Elise. "I mean sabay yung birthday niya at death anniversary ng parents niya di ba? So she might think there's no reason to celebrate."

"Sort of. Pinupuntahan niya yung parents niya."

Bilang pinakamatalik na kaibigan ni Cindy, bukod kay Prince, si Aya na siguro ang pinaka nakakakilala sa dalaga. Kaya alam niya kung anong ginagawa nito sa tuwing hindi nito makuhang ipagdiwang ang sariling kaarawan.

Nagpatuloy si Aya, "At alam n'yo ba kung bakit niya pinupuntahan ang parents niya?"

"Ah, para dun siya mag-celebrate?" subok naman ni Courtney.

Umiling si Aya. "Nope!"

"Then why?" tanong ni Elise.

"Para isumpa nang paulit-ulit si Prince. Kasi ayaw niyang makalimutan ang galit niya."

"Well," si Courtney. "Sad to say, nakalimutan niya na ang tungkol dun."

Tumaas ang kilay ni Aya. "Kaya nga ipapaalala ko di ba?"

"But how?"

Ibinalik ni Aya ang tingin kay Cindy na ilang silya rin ang layo sa pwesto nila. Sumagot siya, "Through her very own journal."

***

"Journal?"

"Hm," tango ni Cindy. "Weird nga eh. Tinanong ko yung iba naming classmates tungkol dun pero wala naman daw kaming ipapasang ganon sa kahit anong subject. Ano kaya yung sinasabi ni Aya?"

Hindi rin alam ni Prince ang sagot sa tanong ni Cindy. Diretso ang tingin niya sa daan habang nakahawak sa manibela. Hati ang isip niya sa pagmamaneho at sa bagay na hinahanap ni Aya. Sa di niya malamang dahilan ay kinakabahan siya.

"Ano nga kaya yun?" Napahawak na lang si Cindy sa kanyang baba habang malalim na nag-iisip.

Napatingin siya kay Prince. Bigla niya kasing naramdaman ang kanan nitong kamay sa ibabaw ng kaliwa niya.

"Wag mo nang masyadong isipin yun. Baka gusto ka lang niyang guluhin."

"Ah, sa bagay. Baka nga."

Ilang minuto pa silang nagbyahe bago silang nakauwi... para abutan ang isang hindi nila inaasahang bisita.

Palapit na sila noon sa mansyon nang mapansin nila ang pagparada ng isang taxi sa harap ng bahay. Bumagal ang pagmamaneho ni Prince, balak niyang iparada muna ang sasakyan sa bakanteng lote sa tapat ng bahay.