Мне нравится быть вампиром

Глава 93. Нотт в центре внимания

Прибыв в Малфой-мэнор, Снейп понял, что не зря надеялся разжиться полезной информацией — напряжение так и витало в воздухе поместья, а по коридорам в нервном ожидании слонялись Пожиратели — члены ближайшего окружения Темного Лорда. Осторожные расспросы позволили Северусу выяснить, что формально никого из них пока не вызывали, но обстановка давала повод предполагать появление такого желания у их лидера. Однако никто не смог или не захотел толком объяснить ему, какие обстоятельства натолкнули всех на подобную мысль. Поэтому, оставив принесенные зелья в выделенном для аптечного склада помещении, Снейп разыскал Люциуса Малфоя и, не желая, чтобы поползли недобрые слухи из-за их скрытности, устроил ему допрос прямо на глазах кое-кого из перестраховщиков, не жаждавших пострадать из-за своей нерасторопности.
— У меня плановая встреча с Темным Лордом. Мне нужно знать, что происходит. Зачем тут собрались члены внутреннего круга? — тон был жестким и требовательным, с нотками пренебрежения, демонстрировавший чувство личного превосходства над впавшим в немилость соратником.
— Вряд ли кто-то сможет достаточно полно утолить твое любопытство, Снейп, — высокомерно кинул Люциус, поддерживая игру, однако все же поделился имевшимися у него сведениями: — Вчера Нотт с утра пораньше имел удовольствие во время долгой частной беседы с Лордом ощутить на своей шкуре последствия его недовольства. Я не имею представления, в чем именно он провинился. Но после этого Лорд уже троих из наших вызывал к себе на личную аудиенцию. Никто из них и словом не обмолвился, о чем шла речь. Вот все и крутятся здесь в ожидании своей участи, — Малфой бросил презрительный взгляд на нагло прислушивавшихся брата и сестру Кэрроу — те даже подошли поближе и не скрывали своего интереса к их диалогу.
— То есть все началось с Нотта, и ты не в курсе, что там стряслось? — риторически уточнил Снейп и сделал вид, что задумался.
— Ему завод взорвали, — влезла в разговор Алекто Кэрроу. Она говорила почти шепотом и оглядывалась, словно чего-то опасалась, но натура любительницы посплетничать перевесила страх. — Говорят, теперь магглы рыскают вокруг его усадьбы.
— Кому понадобилось уничтожать мебельное производство? — Люциус недоуменно уставился на щекастое некрасивое лицо собеседницы.
— Да кто же знает? Мы утром заглянули к Нотту домой — он до сих пор не отошел после внушений Лорда, — Алекто расплылась в злорадной усмешке — ей всегда доставляло удовольствие, если под раздачу попадал кто-то другой, а не они с братом. — И все равно этот выскочка молчит, как немой, и даже не заикается, за что его наказали, — в замечании прозвучал намек на то, что Нотт в последнее время вел себя так, словно занял место правой руки Темного Лорда. Однако все отлично знали, что их лидер после возрождения никого к себе не приближал заметнее остальных, правда, не считая Снейпа, к которому у того по непонятной причине всегда было особое отношение.
— Ясно, — не сказал, а выплюнул Снейп, весьма красноречиво намекая, что его пропитанная сарказмом реплика оценивала недостаточный уровень интеллекта окружающих, а не прояснение ситуации. Одарив всех очередным надменным взглядом, он решительно направился в сторону крыла особняка, занимаемого Волдемортом.
* * *
Как ни опасался Северус нарваться на разозленного босса, но от своих намерений не отступил, к тому же ему и в самом деле требовалось срочно передать свежее снадобье, пока у того не закончился запас ранее приготовленного. Темный Лорд нашелся в библиотеке, что давало надежду пообщаться с ним без Круцио и других проклятий.
— Один ты, Северус, всегда четко выполняешь свои обязанности, — под конец короткого делового разговора бросил Волдеморт с какой-то затаенной обреченностью в голосе.
— Это мой долг, — склонив уважительно, но не подобострастно голову, ответил тот на завуалированную похвалу и удвоил свое внимание, надеясь получить объяснения услышанного замечания, и не ошибся.
— Не все осознают подобное в должной мере. Я попросил Нотта о небольшой услуге, но он и с ней не справился. Представитель уважаемой семьи, а такое пренебрежительное отношение к собственному долгу. Чего же тогда ожидать от каких-то там тупоголовых Макнейра или Кэрроу? — со вздохом отметил Волдеморт, покачав головой, и продолжил, будто просто высказывал вслух свои мысли: — Теперь ему придется знатно раскошелиться, чтобы все же довести задание до конца, предварительно устранив результаты своего промаха. Я не собираюсь перекладывать его ношу на другие плечи. Каждый обязан отвечать за свои ошибки? Так ведь, Северус?
— Несомненно, мой Лорд. Все несут ответственность за собственные поступки. Я могу быть чем-то полезен? — Снейп никогда не опускался до откровенной лести, как большинство Пожирателей, но всегда старался выказать готовность выполнить любой приказ.
— Следи за наследником Малфоев, чтобы он не проявил ненужной инициативы. Я хочу, чтобы Дамблдор увидел, как я добьюсь победы, взяв власть в свои руки, тем самым похоронив все надежды этого магглолюбца. По большому счету мне нет дела до простецов, но я все же покажу этому старому идиоту, на что способен, — в высказанном ощущалось столько сдерживаемой страсти, что сразу становилось понятно — это очень важно для говорившего.
— Конечно, мой Лорд, — чуть склонив голову, поддержал его Снейп лишь для того, чтобы не молчать в ответ на требовательный взгляд Волдеморта, явно желавшего услышать согласие с его планами.
— Возможно, мне скоро понадобится твой талант зельевара для личных целей, но об этом в другой раз. Иди, Северус.
* * *
Вернувшись в Хогвартс и доложив Дамблдору, что ничего толкового разузнать не удалось, кроме того, что в районе, о котором написано в маггловской статье, находится поместье одного из Пожирателей Смерти, Снейп отправился в свои покои, намереваясь до визита к Дариусу в более-менее спокойной обстановке детально проанализировать крохи полученной в Малфой-мэноре информации. Его, само собой, подмывало рассказать Дамблдору о маггловском оружии, которое планировал использовать Темный Лорд, в надежде, что в итоге сведения дойдут до Аврората, но он не рискнул. Не стоило такого делать без одобрения совета клана. Оказаться обвиненным в несанкционированном вмешательстве не входило в планы Северуса, ведь, как ни крути, эти сведения смело можно было причислить к особо важным, имевшим огромное влияние на ход событий. К тому же их добыли не из случайно подслушанного разговора, а путем проведения специальной разведывательной операции, чуть не окончившейся трагически. Нотт тщательно хранил в тайне суть поручения Темного Лорда, прекрасно осознавая, что это станет весомым козырем для их темной армии. Следовательно, выдавать свою осведомленность в этом вопросе чревато смертельными последствиями.
В своих покоях Снейп застал Гарри, чему не слишком удивился. Тот всегда места себе не находил во время его визитов к Темному Лорду, даже однажды предложил сопровождать под прикрытием мантии-невидимки, за что был сначала обозван безголовым идиотом, а затем зацелован до умопомрачения.
— Давно здесь? — скидывая теплую одежду, осведомился Северус, чуть насмешливо следя за тем, как Поттер пожирает его глазами, отыскивая признаки ущерба, полученного во время пребывания в Малфой-мэноре.
— С полчаса. От Рона и Гермионы сложно отвязаться, особенно в выходной. Как все прошло? Расскажешь?
— Да почти нечего рассказывать. Все молчат, — Северус подошел к камину и протянул в сторону жаркого огня ладони с намерением их согреть, а Гарри тут же прижался к его спине, обхватив руками.
— Чувствую себя нервной барышней, когда ты уходишь, — признался он, зарывшись носом в волосы Северуса на затылке, таким нехитрым способом пряча собственное смущение.
— Это узы, дорогой. Я дышать от страха нормально не мог, пока не убедился, что твоя рана благополучно заживет. Мы научимся контролировать подобное состояние, — Снейп ощущал, как умиротворение растекается в его душе, а тело расслабляется от присутствия партнера. — Дела Нотта с маггловским оружием держатся в строжайшем секрете, — он все же сжато рассказал Гарри обо всем, что ему удалось выяснить.
— Как я понял, Риддл пошел на такой шаг из-за провала с улавливателями магии. Армия у него ведь из слабых волшебников, — сделал вывод Гарри, уютно устроившись с Северусом на диване.
— Я тоже думаю, что вряд ли самому Нотту подобное пришло бы в голову, учитывая его ненависть к тем, кто неспособен колдовать. А Лорд неплохо ориентируется в обычном мире, к тому же подростком он стал свидетелем войны у магглов, и ему прекрасно известны возможности их оружия, — согласился с ним Снейп. Помолчав пару секунд, словно собирался с мыслями, он поделился своими наблюдениями: — Знаешь, мне показалось, что с Лордом что-то происходит. Он ведет себя не так, как я ожидал бы от него в данной ситуации. Конечно, взрыв склада — это не так серьезно, как тот случай с Селвином и его улавливателями. Здесь все поправимо, были бы деньги. Но все равно это потребует времени, ведь оружие не купишь в магазине. И тем не менее Лорд быстро успокоился и сегодня выглядел скорее раздосадованным, чем раздраженным или рассерженным из-за случившегося. Обычно после серьезных срывов его планов он еще несколько дней фонтанирует негодованием и разбрасывается Круцио направо и налево. А тут… — Северус с легким недоумением покачал головой. — Создается впечатление, что он возвращает себе самообладание и сдержанность, характерные для него до развоплощения в восемьдесят первом.
— То есть он перестает быть безумным маньяком, у которого на уме лишь желание утопить мир в крови? Полагаешь, его уже не так сильно занимают вопросы пророчества и моего уничтожения? — уточнил Гарри, стараясь разобраться, что имел в виду Северус.
— Ничего не скажу по поводу пророчества, он давно не упоминал об этом в беседах, но война как таковая для него, похоже, не приоритет. С его слов, он хочет продемонстрировать Дамблдору свою мощь. Понимаешь? Дамблдору, а не магической Британии или вообще всему миру, — Снейп хмыкнул своим же словам. — Надеюсь, ты понимаешь, что это лишь мои предположения, сделанные на крайне малом объеме исходных данных. Так что шанс ошибиться в выводах очень велик.
— И нам не стоит слишком надеяться на то, что Волдеморт поумнеет и с ним можно будет договориться, да? Ну и ладно. Справимся. Еще не знаю, как, но непременно справимся. Ты расскажешь все это Дариусу? — было ясно, что интерес Гарри не праздный. Он хотел знать, что именно имеет право обсуждать с семьей.
— Про то, что Лорд ожидает от Нотта выполнения задания, обязательно. За поместьем придется приглядывать, чтобы иметь представление, как идут дела по новой закупке оружия. А заодно следовало бы понаблюдать и за домами других Пожирателей, располагающих производственными площадями. Неплохо было бы убедиться, что такой склад только один. Но это не твоя проблема. Пускай у Дариуса и Нико головы болят. Ты больше не полезешь… — Северус резко оборвал себя, почувствовав, как Гарри напрягся, а от его эмоционального фона повеяло холодом и недовольством. — Я не хочу еще раз пережить тот ужас…
— Северус, я не могу тебе гарантировать, что никогда не нарвусь на серьезные неприятности, но ты не должен ограничивать меня. Я — не клад, и меня не нужно хранить в сейфе.
Не желая скатываться до оправданий, Снейп втянул Гарри в упоительный танец губ — поцелуи надежно отвлекли их от беседы до того момента, когда потребовалось отправиться в Большой зал на обед.
* * *
Когда поздно вечером Снейп вошел в дом отца, то сразу понял, что беседы с ним ждут как минимум все старейшие клана — чуткий вампирский слух без труда уловил голоса, доносившиеся из гостиной. Это было ему только на руку, потому что сокращало время, необходимое для сообщения всем тревожных новостей и принятия ими решения. Известие о том, что Темный Лорд решительно настроен обеспечить свою армию маггловскими автоматами, не на шутку испугало почтеннейших членов клана, на плечах которых лежала забота о благополучии всех пяти семей. Уже спустя полчаса разгорелись жаркие споры о том, стоит ли немедленно принимать какие-то меры или все же лучше вынести вопрос на заседание совета. Как ни странно, на этот раз Окинос — самый большой любитель тормозить все начинания, сулившие значительные изменения жизненного уклада — ратовал за то, чтобы Нотта обязательно сдать Аврорату, не позволив ему выполнить распоряжение Волдеморта по закупке оружия.
— У нас нет гарантии, что подобный приказ получил один Нотт. Поэтому мы не знаем, какая реакция последует на его арест, — заметил Нериус. — Нам не Нотта нужно обезвредить, а Темного Лорда. На мой взгляд, мы стоим перед необходимостью срочного выбора — вмешаемся мы в ситуацию, создавшуюся в магической Британии, или нет. Время сомнений и полумер прошло. Либо мы пытаемся что-то изменить в лучшую сторону, либо бездействуем и покорно ожидаем своей участи.
Привычка жить обособленно от волшебников и наличие множества ограничений, сложившихся в течение веков, все же не позволили старейшим взять на себя полную ответственность, и они склонились к мнению в пользу созыва совета клана. Правила позволяли собирать совет чаще одного раза в три месяца только при возникновении чрезвычайных ситуаций вроде стихийного бедствия или в обстановке войны (без разницы — маггловской, колдовской или между кланами), развернувшейся на территории проживания семей. Поэтому принятие окончательного решения снова откладывалось как минимум на месяц, ведь последний раз заседание проводили в декабре. Единственное, чего смог добиться Снейп, это увеличение численности отряда Никоделауса. Такое положение дел бесило, но, зная традиции вампиров и их любовь оставаться всегда в тени значительных событий, он, в принципе, не слишком и надеялся на большее. Это выводило из себя, но своевольничать Северус не собирался, особенно учитывая, что сейчас от его поступков зависела еще и судьба партнера — Гарри.
* * *
Следующая неделя для Поттера прошла под знаком «кто больше его достанет». Мало ему было переживаний по поводу ожидания, когда совет клана позволит им с Северусом активнее совать нос в дела Дамблдора и Волдеморта, так еще и кое-кто из знакомых пытался учить его уму-разуму.
Если Рон и Гермиона после его описания собственной позиции перестали цепляться с вопросами относительно его вступления в Орден Феникса, то укоризненные взгляды и чуть ли не ежедневные упреки Хагрида реально выводили из себя. «Ну что ж ты так всех подвел? — спрашивал тот, качая косматой головой. — Я от тебя такого не ожидал». И никакие объяснения на полувеликана не действовали, он упрямо твердил, что нужно слушаться Дамблдора, мол, тот плохого не посоветует.
Последней каплей, заставившей Гарри потерять самообладание, стал визит Люпина.
— Я принес некоторые сведения Альбусу и решил вот с тобой повидаться, — довольно нейтрально начал беседу Люпин, когда разыскал Поттера в библиотеке. — Давай куда-нибудь выйдем, чтобы не мешать твоим друзьям заниматься.
Гарри согласился, за что позже корил себя на чем свет стоит, считая, что лучше им было вести разговор при Гермионе и Роне. Тогда, возможно, он не наговорил бы Люпину того, что у него вырвалось на приватной беседе. Практически сразу была поднята такая ненавистная Поттеру в последнее время тема его отказа присоединиться к Ордену в качестве его полноправного члена.
— Я понимаю, что решение Альбуса стало для тебя в некоторой степени новостью, но разве ты не мечтал стать одним из нас и получить возможность на законных основаниях бороться с Пожирателями?
— Ремус, это у Аврората законные основания, — огрызнулся Гарри. А спустя десять минут увещеваний о том, что якобы следовало указать Дамблдору на недопустимость манипулирования, но все же не отказываться от предложения встать под его знамена, он высказал все, что думал по этому поводу: — Я полагал, что ты на моей стороне и понимаешь — мне нет необходимости в одиночку справляться с Волдемортом. Помолчи, — потребовал он, когда Люпин попытался вставить свое слово. Поттер не повышал голоса, но его тон мог до смерти заморозить любого. — Ты слепо подчиняешься приказам директора, полагаясь на его мудрость и порядочность. Но заверяю тебя — это ошибка. Одна его выходка с принуждением меня примкнуть к Ордену должна была раскрыть тебе глаза и дать понять, что он пользуется нечестными методами. Я неоднократно заявлял ему, что не намерен этого делать, пока не разберусь, чего именно он добивается. И если ты считаешь, что уничтожение Волдеморта — его единственная цель, то это не так. Ремус, после прошлой нашей беседы я надеялся, что мы сможем общаться, как друзья, но теперь очень сильно в этом сомневаюсь. Мне не нужны поводыри и те, кто станет указывать, что и как я должен делать. Советы хороши, если они подкреплены чем-нибудь более весомым, кроме заверений, что Дамблдор лучше нас знает, как все следует устроить. Ты разочаровал меня, — Гарри покачал головой, наблюдая, как Люпин открывает и закрывает рот, явно не находя, что сказать в ответ.
— Я не хотел тебя обидеть. Но, независимо от действий Альбуса, считаю, что тебе было бы проще подготовиться к исполнению своего долга при поддержке Ордена.
— Нет у меня никакого долга ни перед кем! — в сердцах бросил Гарри и, опасаясь, что может наговорить лишнего, тут же покинул класс, в котором они беседовали.