Мне нравится быть вампиром

Глава 127. Первый контакт

— Теперь в переоборудованный тобой зал даже я не попаду, потому что о его виде знаю лишь со слов. Ты позволишь мне оценить, что у тебя получилось? Или предпочтешь оставить доступ только для себя? — спросил вечером после ужина Северус, выслушав рассказ Гарри о том, как он справился с поставленной задачей.
— Надеюсь, ты это несерьезно, — откликнулся тот, с подозрением глядя в ответ. — Я не рискну нести ответственность за хоркруксы Волдеморта в одиночку. Там теперь такие чары установлены, что никто никогда не найдет хранилище, если не побывает в нем. И это касается только вампиров. Волшебникам вообще до него не добраться. Даже те, кто узнает о нем от нас, спустившись в подвал, тут же забудут о его существовании. Я вообще подумывал, что нужно бы как-то подстраховаться. Не приведи Мерлин, с нами что-то случится, и тогда бессмертный Волдеморт скажет нам спасибо за сохранность его артефактов.
— Во-первых, с нами ничего внезапного не случится. Во-вторых, есть чары, связывающие любую материальную вещь с жизненной силой волшебника. Сразу после его смерти вещь разрушится. Таким образом некоторые волшебники защищают свои научные наработки, если не хотят, чтобы они попали в руки посторонних после их кончины.
— Но это хоркруксы, а не обычные вещи, — Гарри с сомнением покачал головой.
— Я приготовил четыре колбы с ядом василиска, подвесим их над хоркруксами. Именно стекло колб и свяжем с тобой. Это станет весомой причиной для Лорда даже не пытаться убить тебя, — Северусу только сегодня пришла на ум эта идея, и теперь он с удовольствием любовался восхищенным взглядом Поттера, оценившего его задумку.
— А можно связать одну и ту же вещь с двумя волшебниками?
— Можно. Если тебе так будет спокойнее, — Северус не стал вдаваться в детали, сообразив, что Гарри решил уберечь его от смертоносного гнева Лорда, особенно вероятного, когда тот узнает правду об их партнерстве.
— Отлично! Так и сделаем. А теперь пойдем, я тебе все покажу, — предложил Гарри, горя энтузиазмом поскорее закончить с подготовкой и приступить к переговорам с Волдемортом.
— Сначала проверим чары в подвале, — бросил Снейп и решительно направился к лестнице.
— Не нужно. Ты же забудешь о тренировочном зале, а мне потом придется долго тебе объяснять, куда и зачем мы идем, — поспешно возразил Гарри, а потом задумался. — Мы как-то не учли... Вдруг и я забуду, когда спущусь вниз, и как тогда мы будем искать…
— Остановись! Не мели ерунду! — Северус засмеялся и схватил Гарри в охапку, чтобы успокоить — настолько растерянным тот выглядел. — Ты сегодня точно перетрудился. Во-первых, это твое колдовство, следовательно, ты ничего не забудешь при любых обстоятельствах. Во-вторых, я точно буду помнить, что ты подготовил хранилище, даже если забуду, что в Блэк-хаусе имелся тренировочный зал. И в-третьих, вряд ли чары забвения, рассчитанные на волшебников, страшны мне, ведь я — вампир, а на наше сознание сложно воздействовать. Идем.
Спустя пять минут Снейп вынужден был признать, что, по крайней мере, по одному пункту он почти ошибся. Установленные Поттером чары оказались куда сильнее тех, на которые были способны обычные волшебники, так что Северус, пройдясь в дальний конец коридора в подвале, где когда-то находилась дверь в зал для практики в колдовстве, принялся удивленно оглядываться.
— Не пойму, что мы здесь делаем, — растерянно коснувшись виска, произнес он.
— Ясно, — печально вздохнул Гарри и позвал: — Пойдем отсюда. Я наверху все объясню.
Когда зачарованная граница осталась в нескольких ярдах позади, Снейп остановился и тряхнул головой, словно сбрасывая морок, затем посмотрел назад и сказал:
— Там что-то должно быть, но я не соображу — что именно.
— Тренировочный зал, который я превратил сегодня в хранилище. А ты говорил, что на вампиров подобное не влияет, — чуть обвиняюще заметил Гарри.
— Стоп. Ты наложил чары забвения? — Северус проследил, как ему кивнули в ответ. — Силен! — похвала вышла с ноткой доброй зависти. — Сейчас, после твоей подсказки, я вроде все вспомнил. Вон там, справа, была черная дверь с серебряной ручкой в виде головы грифона, — он довольно точно указал место, где еще утром находился проход в просторный подземный зал. — Но теперь там сплошная стена.
— Это я подобрал камни в тон, соединил их в цельную глыбу и тщательно замуровал дверной проем, — Поттер улыбнулся. — Ты точно меня не разыгрываешь? — ему было не по себе из-за того, что Северус попал под действие его чар.
— Я похож на близнецов Уизли? Полагаю, память и без твоей подсказки позже восстановилась бы, но при возвращении туда, — Снейп кивнул в конец коридора, — я опять забыл бы, что мне там понадобилось. Ты отлично справился. Теперь покажи, как же теперь зал выглядит внутри.
— Пойдем, — Гарри взял Северуса за руку и ступил в тень, чтобы через пять шагов выйти в мрачно оформленной комнате с дюжиной негасимых факелов, закрепленных на стенах, обшитых темно-серым гладким камнем.
Крутнувшись на каблуках вокруг своей оси, Снейп оценил качество работы и вынес вердикт:
— Замечательно. Если соберусь сделать себе гробницу, позову тебя.
— Не смешно, — буркнул Поттер, все еще не успокоившийся после проверки чар забвения.
— А я и не смеюсь. Прекрати дуться.
— А если бы твое сознание пострадало? — выдал свои тревоги Гарри.
— Иди сюда, — Северус обнял любимого. — Запомни, мы — вампиры. Подобное колдовство не способно причинить нам непоправимый вред. Оно вообще не должно на нас влиять. Однако… Я давно в курсе, что ты — сильный и необычный маг, а сегодня получил очередное наглядное подтверждение этому. Теперь буду не столь беспечен, — он поцеловал Гарри в висок, успокаивая его тревоги. — Идем в Тайную комнату. Пора нам перепрятать наши сокровища.
Перемещение хоркруксов на новое место заняло около часа. Сложности возникли лишь со змеей. Магический кокон, в котором ее держали, имел слишком сложную структуру, чтобы он в сохранности перенес путешествие через другую реальность, поэтому пришлось его уничтожить. Нагини спала беспробудным сном, находясь в подобии комы, но все же оставалась живой, а значит, ей не было дороги в тень. Пришлось повторить все процедуры, которые использовали при ее поимке: временно ослепили, разбудили, а затем применили специальное заклинание, превратив в подобие мертвой. В Блэк-хаусе провели все процедуры в обратном порядке. Северус наколдовал новый колдомедицинский кокон, подключил к артефакту-накопителю, а затем отправил в него змею.
Все хоркруксы поместили на постаменты — выглядело внушительно, особенно Нагини, спавшая в клубке магических прядей, похожих на ленты полупрозрачного тумана. Над каждым хоркруксом на цепи подвесили по колбе с ядом василиска, четко выверив их положение, а затем с помощью не слишком сложного ритуала привязали хрупкое стекло к жизненной силе Гарри и Северуса. В заключение Поттер чарами нарисовал на полу огненный круг, разместив тот так, чтобы все четыре постамента оказались внутри него, и произнес заклинание, создавшее магический защитный купол — любой, кроме них с Северусом, кто попытается пройти через него, вспыхнет, как спичка.
— Ну вот и все. Можешь отправлять послание Лорду, — подвел итог их трудам Снейп.
— Завтра. Сегодня я выдохся, — Гарри еле шевелился.
— На тебе лица нет, — сочувственно отметил Северус, уводя его из хранилища.
— Надеюсь, оно отыщется к утру, — шутка вышла с налетом крайней усталости.
— Я помогу тебе принять душ, иначе ты заснешь в ванной, — Северус видел, что Гарри валился с ног — тот и впрямь слишком сильно выложился за день. Конечно же, можно было так не усердствовать по переоборудованию зала в хранилище, но им обоим не терпелось поскорее расквитаться с Темным Лордом.
— Хорошо, — это было последнее, что произнес Поттер в этот вечер. Он почти не запомнил, как его раздевали, купали, поили зельями и укладывали в постель.
* * *
В четверг, ближе к вечеру, Снейп получил персональный вызов от Темного Лорда. Тема предстоящей беседы не была для него секретом — недавно тот получил письмо от Поттера, о чем доложили наблюдатели-вампиры.
— Проходи, Северус, — в тон Волдеморта прорвалось нетерпение. Он два часа раздумывал над тем, как реагировать на послание дерзкого мальчишки, опередившего его в проявлении инициативы провести переговоры и тем самым выигравшего себе первоочередное право ставить условия по их организации. — Читай! — подчиняясь колдовству, небольшой лист пергамента скользнул по воздуху, подлетая к Снейпу.
— «Темному Лорду Волдеморту. Сэр, предлагаю обсудить сложившуюся в магической Британии ситуацию для предотвращения принятия вами неверных решений в плане управления страной. С уважением, Гарри Джеймс Поттер», — послушно вслух прочел Северус.
— Каков наглец! Щенок беспородный! Он собрался указывать мне, как я должен руководить Министерством! Что молчишь? — Темный Лорд не предложил Снейпу присесть, потому что и сам предпочитал обдумывать ситуацию, вышагивая по библиотеке из угла в угол.
— Поттеру не хватает опыта в составлении подобных посланий, он слишком прямолинеен. Обычно никто не вываливает на оппонента столько информации сразу. Ему недостает дипломатичности. Но что вы хотите, мой Лорд, от воспитанника Дамблдора, прожившего большую часть своей жизни среди магглов, которые его ненавидели, и учившегося на факультете Гриффиндор? — Северус саркастично скривился. — Зато по его писульке, — он небрежно покачал листок в воздухе, взяв его за уголок, — можно судить о теме, которую он хотел бы поднять. Правда, Поттер не написал, как он представляет себе проведение таких переговоров. Не думаю, что это — вызов на бой. Похоже, он действительно готов договариваться.
— Возможно, — Волдеморт слушал Снейпа, не перебивая. — Но о чем? Желает, чтобы я забыл о преимуществах чистокровных семей по сравнению с остальными? Или у него составлен целый список требований? А что будет, если я не соглашусь? Он собрался вместо Альбуса стать моим соперником в борьбе за право изменить магический мир по своему усмотрению? Не маловат он для этого? — Темный Лорд расхохотался, но потом вдруг резко умолк, а его лицо исказила гримаса ненависти. — Дамблдор!.. Вот о чем он говорил! Мальчишка, видимо, собрался угрожать мне, — он зыркнул на Снейпа, желая по его реакции разобраться, понял ли тот, о чем идет речь. О том, что Дамблдор считал Поттера хоркруксом, они разговаривали, но вопрос наличия других подобных артефактов не обсуждали. Северус излучал сдержанное любопытство — не более, это успокоило подозрения Волдеморта. — Как считаешь, если мое письмо Поттеру передашь ты, он оценит это?
— Он в курсе моего сотрудничества с вами, правда, считает, что я был шпионом Дамблдора. Полагаю, можно попробовать. Я пошлю ему сову с приглашением срочно встретиться. Ваше письмо докажет мальчишке, что я действительно уполномочен договориться о деталях. Мне только нужно узнать ваши пожелания по этому поводу. Боюсь, в Малфой-мэнор Поттер не рискнет прийти.
— Не слишком ли ты уверен, что он послушает тебя? — усомнился Волдеморт.
— Сложно просчитать его реакцию. Признаться, я уже голову сломал в поиске аргументов, чтобы уговорить Поттера на беседу с вами, мой Лорд. Даже подумывал обставить все как случайную встречу, хотя при этом появится серьезная опасность, что он не пойдет на контакт, посчитав, будто его заманили в ловушку, — Снейп развел руками. — Но при таком раскладе, — он кивнул на письмо, — все значительно упрощается. Он сам сделал первый шаг, следовательно, заинтересован в беседе. Скажите мне, где и при каких условиях вы согласны выслушать Поттера, и я передам ему ваши соображения.
— А мне твоя идея понравилась. Пригласи его в школу, и я там с ним побеседую. Пусть он «абсолютно случайно» столкнется со мной в твоем кабинете, — предложил Волдеморт.
— Можно попробовать, но, как я и сказал раньше, сложно гарантировать, что он согласится что-либо обсуждать при таких обстоятельствах, — Снейп не оспаривал мнения босса, но и соглашаться, не предупредив о рисках, не стал. — Я и так у него не в почете, а потом и вовсе нельзя будет рассчитывать на какое-либо доверие.
— Из Хогвартса невозможно аппарировать, так что — куда он денется? — Волдеморт ненадолго умолк, обдумывая свои дальнейшие действия. — Я приду в настоящем облике, он сразу даже не сообразит, с кем столкнулся. Запрем дверь и поговорим по душам. Срочно свяжись с Поттером и под любым предлогом пригласи к себе.
— Как прикажете, мой Лорд.
* * *
— Он вообще меня за дурака принимает? Неужели считает, что я рискну пойти туда, откуда не смогу сбежать? И вообще, что это за отношение? Он даже ответ мне писать не собирается? И полагает, что, заманив в ловушку, сумеет добиться от меня того, чего он там задумал? — возмущенный Поттер в одном полотенце на бедрах мотался по спальне — Северус застал его как раз после душа и сразу же поделился планами Темного Лорда.
— Но ты же не думал, что он по первому твоему намеку бросит все дела и примется выполнять твои пожелания? — Снейп насмешливо улыбнулся, наблюдая за его беготней.
— Но он мог бы хотя бы ответить, что готов побеседовать. Так нет же — сразу подстраивает мне западню! Знаешь, это было бы логично, если бы ему ничего от меня не требовалось, но он же сам вроде рассчитывал заручиться моей лояльностью.
— Гарри, ну что ты завелся? Мы же все равно не собирались организовывать вам свидание наедине, — Северуса забавляла реакция Поттера. — Завтра устроим активную переписку на тот случай, если Лорд установил за школой наблюдение. Откажешься от посещения Хогвартса и назначишь мне встречу в парке.
— Хорошо, — Гарри тут же растерял весь свой пыл и чуть натянуто улыбнулся. — И впрямь — чего это я так разнервничался?
* * *
На следующий день Снейп отнес Темному Лорду несколько коротких писем, полученных от Гарри в процессе разыгранного представления с перепиской.
— Никакие мои объяснения Поттер не принял и в Хогвартс идти отказался наотрез, однако встречу назначил. В Лондоне.
— Вижу, — пересматривая содержимое сложенных по порядку ответов Поттера, хмуро бросил Волдеморт. — Он осторожнее, чем я предполагал. Парк — не то место, где можно беседовать на серьезные темы, — прокомментировал он последнее прочитанное послание.
— Но я же не мог написать, что вы планируете прийти на встречу, — Снейп пожал плечами.
— И все же я пойду туда, — заявил Волдеморт тоном, отбивающим охоту спорить с ним.
— В таком случае нам нужно быть на месте через полчаса.
* * *
Поттер издали заметил, что Снейп направляется к нему в компании Темного Лорда. В принципе, на подобное они с Северусом и рассчитывали, но сердце все же несколько раз гулко ударило в ребра, пока Гарри усилием воли не взял себя в руки. «Итак, пришло время для решения главного вопроса», — мысль отдавала пафосом, но, несмотря на это, представлялась этакой вехой, ознаменовавшей начало операции по устранению Волдеморта от власти.
Для встречи выбрали тихое местечко на берегу живописного озера. Людей в пределах видимости находилось немного, но все же здесь не было пустынно, поэтому приходилось придерживаться правил и открыто не демонстрировать свои магические способности. Тем не менее Гарри подстраховался, оградив себя круговым щитом, способным противостоять заклятиям средней мощности и не пропускающим физические объекты — так что ни подстрелить, ни подойти к нему вплотную никто не сможет.
— Профессор Снейп, вы не предупредили, что будете не один. Мы так не договаривались, — Гарри поднялся со скамейки, на которой дожидался встречи, а когда расстояние между ними сократилось до пяти-шести ярдов, выставил перед собой ладонь и попросил: — Не подходите ближе.
— Поттер, прекратите ставить нам условия! — процедил Снейп, но Волдеморт схватил его за рукав рубашки, останавливая.
— Вы, ничего не поясняя, настаивали на встрече. Если это и впрямь важно, вам придется смириться с моими требованиями, — Поттер говорил спокойно, однако было видно, что расслабляться он не собирался и очень пристально следил за каждым движением собеседников. — Я вас слушаю.
— Это вы, мистер Поттер, хотели что-то со мной обсудить, — вступил в беседу Волдеморт и представился: — Я — Темный Лорд. Может, все же присядем? — он сделал пару шагов вперед и уткнулся в прозрачную магическую стену. — Даже так… Боитесь? — насмешливо скривившись, хмыкнул он и достал волшебную палочку, однако взламывать щит не спешил, а демонстративно навел магглоотталкивающие чары.
— Неплохо выглядите, сэр. С нашей последней встречи вы здорово изменились, — с долей ехидства отметил Гарри. Он проигнорировал замечание о волшебном барьере, лишь бросил на Снейпа злой взгляд, показывая, что недоволен его сюрпризом. — Все же вам следовало написать мне и предупредить о своем визите. Деловые люди поступают именно так. Тогда я более тщательно выбрал бы место для встречи или рассмотрел ваш вариант, если бы он был. Здесь неудобно вести деловые разговоры. Или вы не намерены беседовать? — он указал взглядом на волшебную палочку в руках Волдеморта.
— Я не собираюсь вас убивать, мистер Поттер, если вы намекаете на это. Хотя вас стоило бы проучить за дерзкое письмо.
— Не люблю ходить вокруг да около. Скажите, вы действительно готовы обстоятельно поговорить со мной о будущем нашего мира? Или полагаете, что я — мелкая сошка и не помеха вам в установлении тоталитарного режима? — Гарри тоже достал волшебную палочку, раз Темный Лорд так и не спрятал свою.
— С чего вы взяли, что я намерен…
— То есть армию вы собрали для того, чтобы играть с боевиками в плюй-камни. Так, что ли? — перебил его Поттер. — Ответьте на мой вопрос — вы готовы к серьезному разговору со мной?
— Да! — выплюнул Волдеморт, и его глаза полыхнули алым, выдавая раздражение.
— Рад это слышать, сэр, и благодарю, что отозвались на мою просьбу. Однако здесь и впрямь не место для этого.
— Предлагаю отправиться в Хогвартс. Это нейтральная территория, — забросил удочку Волдеморт.
— Не держите меня за дурака. Там стоит защита территории, которая не подчиняется мне, а я не намерен так рисковать своей безопасностью. Раз вы, по сути, воспользовавшись моим доверием, устроили мне ловушку, — Поттер выразительно зыркнул на Снейпа, все это время молча стоявшего в стороне, — полагаю, теперь ход за мной, и я могу первым предложить формат для беседы. Я напишу вам, — отчеканил Поттер и без предупреждения аппарировал.
— Наглый щенок! Я!.. Я — Темный Лорд! — лично пришел на встречу, а он бесцеремонно сбежал, будто он тут главный! Северус, я теперь вижу, что ты был прав, давая оценку этому заносчивому идиоту. Он собрался диктовать мне какие-то условия? — Волдеморт перешел на злобное шипение. — Я поставлю его на место!
— Вы намерены избавиться от Поттера? — Снейп не выказывал никаких эмоций.
— Нет. Это пока невыгодно, — с некоторой досадой признал Темный Лорд. — Сам по себе он не представляет никакой угрозы ни для меня, ни для моей власти, но даже видимость его поддержки добавит нашему министру преданности обычных волшебников, которым Альбус задурил головы сказками об Избранном, — Волдеморт ненадолго умолк, обдумывая свои дальнейшие действия. — Поттер молод и невоспитан, но с ним все же нужно поговорить. Слишком уж он уверен в своем праве ставить мне условия. Это подозрительно. Пойдем отсюда. Сколько можно торчать посреди парка, полного магглов!