Hetna

1. Ryker

    Une porte s'ouvrit sur la gauche.

    — Commandant John Ryker ? appella une femme habillée d'un tailleur gris. Le Conseil Colonial est prêt à vous recevoir.

    Le Commandant se leva donc, en lissant son uniforme puis suivit la femme. Celle-ci lui indiqua d'un geste de la main, accompagné d'un sourire formel, la salle de réunion. À l'intérieur, autour d'une grande table ronde, une vingtaine d'hommes et de femmes le fixèrent. Habitué à ce genre de choses, il entra et s'installa sur le dernier siège de libre, en face de celui qui dans quelques instants recevrait le Président de la Première République Interplanétaire.

    — Messieurs, mesdames, salua-t-il simplement.

    La plupart des personnes présentes lui répondirent d'un léger hochement de tête, sans même le moindre sourire. Les ignorant, il posa sa main sur le capteur à sa droite. Aussitôt, la table devant lui s'illumina affichant : Bienvenue, Commandant John Ryker. Le message disparut ensuite, laissant place à son interface personnelle. 

    La porte s'ouvrit alors de nouveau, laissant apparaître un homme d'un âge assez avancé, les cheveux grisonnants et une courte barbe bien entretenue. Tout le monde dans la pièce se leva alors que le Commandant restait imperturbablement assis. Le nouveau venu resserra sa cravate puis rejoignit son fauteuil. Il s'installa lentement puis prit soin de poser son regard sombre sur chacune des personnes présentes autour de la table.

    — Messieurs les Conseillers, Mesdames également, ainsi que le Commandant John Ryker, bienvenue à vous.

    Les vingt Conseillers se rassirent alors que le Président fixait le Commandant. Celui-ci lui rendit son regard sans fléchir. Il n'avait pas peur du Président comme certaines personnes mais le respectait comme beaucoup d'autres. Cet homme avait été élu à la majorité trois ans auparavant par l'ensemble des dix-neuf planètes sous le commandement humain à ce moment là. À son humble avis, il ne pouvait pas être plus mauvais que les vieux dirigeants terriens de l'Ère qui avait précédé la conquête spatiale.

    — J'ai appris très tard dans la soirée d'hier que le champ de recherche a été élargi au niveau de la Zone 2.

    Voilà qui semblait intéressant. Cela faisait des années que la Zone 2 plafonnait à deux seules et uniques planètes pendant que la Zone 4 en comptait déjà huit. John Ryker commençait donc à comprendre le but de cette réunion du Conseil avec lui comme invité.

    — Trois exoplanètes habitables ont été détectées récemment : E09-YB-11, E09-YC-13 et E11-XC-Y3. La dernière est la moins fiable d'après mon rapport. Deux équipes seront donc envoyées en priorité sur les deux premières, continua le Président.

    — J'imagine que ma présence ici n'est pas anodine, monsieur le Président, intervint le Commandant.

    — Pour quelle autre raison vous aurai-je fait venir autrement, Commandant ? lui répondit-il avec un sourire. Les douze Députés ont lourdement insisté pour que les deux équipes ne soient pas originaires de la même Flotte. Phoenix, le vaisseau australien s'occupera de E09-YC-13, le Général a d'ores et déjà été mis au courant ce matin. J'attends de vous que vous meniez la seconde équipe.

    Les vingt Conseillers Coloniaux se tournèrent vers Ryker d'un mouvement attendant certainement sa réponse. De toute évidence, il n'avait pas vraiment le choix. Il savait que la Flotte de Colonisation Canadienne était en exploration au-delà de la Zone 3 depuis quelques semaines déjà. La Flotte Japonaise et celle Africaine étaient quant à elles occupées sur les deux exoplanètes découvertes durant les derniers mois. Cela ne laissait que peu d'options.