Hetna

3. Hoxs

Mitch Hoxs suivit le Commandant alors que celui-ci entrait dans le hangar. Rien n'avait changé depuis la dernière fois qu'il y était entré, si ce n'est la foule de personne réunie au pied de leur moyen de transport. Mitch savait que des modifications liées au trou de ver avaient été faites sur le vaisseau afin que ce dernier puisse passer sans encombre.

La nouvelle devait avoir fait le tour de l'équipage puisque une certaine tension flottait dans l'air alors que le Commandant et lui rejoignaient le vaisseau. Le bâtiment en question faisait près de 500 mètres de long et était aussi blanc et lisse qu'un avion. Si les premiers vaisseaux de l'Ère Spatiale étaient conçus pour « survivre » dans l'hostilité de l'Univers, aujourd'hui, la technologie dont ils disposaient leur permettait de construire des structures élégantes et épurées qui rappelaient à Mitch la vision futuriste qu'en avaient les producteurs de science-fiction sur Terre. S'ils avaient su alors qu'ils n'étaient pas si loin du compte...

Mitch s'aperçut soudain que John s'était éloigné pour rejoindre ceux qui activeraient le trou de ver d'ici peu. Plutôt que de le suivre, Hoxs préféra scruter la foule. Il trouva enfin celle qu'il cherchait et s'empressa de la rejoindre.

- Prêt à partir ? lança Keayo avec excitation.

- Tu aurais pu me dire que c'était lui ! marmonna Mitch en ignorant sa question.

- Qui donc ?

- John ! Tu aurais pu me dire que c'était lui le fameux garçon de l'École d'Intégration.

Keayo haussa les épaules, le regard fixé sur le Commandant qui s'apprêtait à s'adresser à ses hommes.

- Qu'est-ce que ça aurait changé ?

- Tout. Si j'avais su, j'aurai demandé à changer d'équipage dès le départ. Nous sommes devenus de très bons amis. Je ne veux pas me trouver entre vous. J'ai mieux à faire que de gérer vos petites disputes. On se connait depuis qu'on est gosses, Naomi, tu aurais au moins pu préciser que ton « erreur de jeunesse », comme tu aimes à l'appeler, c'était lui.

Il soupira. Que pouvait-il y faire désormais ? Il lui faudrait se résigner à devoir faire équipe avec les deux. Il espérait qu'il n'y aurait aucun problème. Le raclement de gorge de Ryker coupa court à ses pensées. Celui-ci darda son regard sur la foule et annonça solennellement :

- Bienvenue à tous au hangar F-1. Je suis John Ryker, Commandant de l'Infinité. Bien que je connaisse nombreux d'entre vous, je tenais à me présenter avant que nous n'embarquions. Certains le savent peut-être mais cette mission en vue de rejoindre la planète E09-YB-11 a un double objectif, le premier étant, bien entendu, de participer à l'agrandissement de l'Empire Exalien, afin de permettre aux générations futures de vivre dans un monde épanoui et sans contraintes. Mais ce n'est pas tout.

Il s'interrompit, le temps de jeter un coup d'œil aux trois hommes derrière lui. L'un d'eux hocha la tête et John continua :

- J'imagine que l'information a déjà fait le tour. Dernièrement, un moyen de traverser l'espace plus rapidement a été mis au point. Les trous de ver permettent en effet de courber l'espace-temps afin de passer d'un lieu A à un lieu B en un temps considérablement réduit. Nous avons la chance, aujourd'hui, d'être les premiers à passer officiellement par l'un de ces passages. Si vous avez des questions à ce propos, Brenda Smith, Mitch Hoxs, Jacob Chéro et Jeanne Néri, notre équipe scientifique, se fera un plaisir d'y répondre. Afin de mener à bien cette mission, je compte sur votre bonne conduite et votre sérieux, cela va de soi. Sur ce, préparez-vous à embarquer.

Il tourna le dos à la foule et sans plus de cérémonie entra le premier à bord de l'Infinité. Aussitôt, la quarantaine d'hommes et de femmes se mit en ligne face à la porte. Tous présentèrent leur titre et montèrent un par un à l'intérieur. Naomi donna un léger coup de coude à Mitch qui se tourna vers elle. Elle semblait impatiente et souriait.