Hetna

10. Hoxs

    La porte s'ouvrit pour la énième fois faisant soupirer Mitch.

    — Papa, tu avais dit qu'on irait voir la mer et Exaly.

    Hoxs quitta son travail des yeux et se tourna vers sa fille qui venait tout juste de rentrer de sa journée à l'école. La petite fille avait une mine boudeuse.

    — Oui, je te l'ai promis, Adèle. Mais j'ai aussi dit autre chose, tu te souviens ?

    — Que tu voulais travailler sur des cailloux et qu'on irait après ? demanda-t-elle. 

    Son père lui fit un clin d'œil et retourna à ses recherches. Il entendit la porte se refermer signe que la fillette venait de sortir. Il s'en voulait un peu de ne pas lui accorder beaucoup d'attention depuis qu'il était revenu d'Hetna. Cependant, le lendemain de leur retour, Jacob Chéro lui avait fait provenir un échantillon qu'il avait prélevé sur la planète. Si au départ Mitch avait voulu l'analyser directement au laboratoire, il s'était alors souvenu que la réalité de la situation de la planète ne devait pas être révélée sur Exaly, et ce même à ses collègues scientifiques. Aussi, en plus de travailler la journée, il se plongeait pleinement dans l'analyse le soir, chez lui, et ce depuis presque deux semaines. 

    En vérité, il était heureux que Jacob ait eu l'occasion de ramener cet échantillon. Mitch avait tout de suite compris qu'il s'agissait d'un Thorphel. Ce qui l'intriguait était que lorsqu'ils s'étaient aventurés dans la forêt, il n'y en avait pas. Ils étaient comme apparus après l'étrange tempête. Pourtant, même après deux semaines de recherches, il n'avait rien trouvé de trop anormal autre que la capacité du cristal à grandir et à émettre de la chaleur. Rien dans sa structure moléculaire n'indiquait comment c'était possible. Il avait commencé par se dire qu'il se formait comme n'importe quel minéral sur Exaly mais même enfermé dans une boîte stérile et presque à vide, le Thorphel avait continué à grandir sans présence de matière au préalable. 

    Un petit bip attira son attention. Il prit sa montre qu'il avait retiré pour travailler et répondit :

    — Jacob, du nouveau ?

    — Pas plus qu'hier, je dirais, et toi ?

    — J'ai beau le torturer, il ne crache pas le morceau. 

    — Malgré tout, j'ai réfléchi à la tempête en parallèle et...

    — Et tu penses toi aussi que les cristaux sont responsables de la disparition de l'orage.

    Il y eut un léger silence avant que le scientifique ne réponde, amusé :

    — Tiens donc, tu lis dans mes pensées maintenant ?

    — Je cherche encore une explication, mais il y a forcément un lien.

    Jacob approuva. Ils discutèrent un moment encore puis voyant l'heure, Mitch laissa son camarade pour aller manger. Adèle passa le dîner à poser des questions sur la mer. Exa-3 ne comportait pas énormément de mers et d'océans. Le plus proche était à près de trois heures de route. Mitch s'y était déjà rendu plus jeune mais n'y avait jamais emmené sa fille, c'est pourquoi il lui avait promis qu'il l'y emmènerait. Il lui avait aussi dit avant de partir qu'il lui montrerait Exaly, mais la fillette semblait plus intéressée par la mer. 

    Jasmine lui demanda s'il avait des nouvelles de ses camarades depuis leur retour. Il n'en avait aucune de la plupart, dont John. Il ne lui en tenait pas rigueur. Lui aussi devait être très occupé, et lui non plus n'avait pas pensé à demander de ses nouvelles, plongé dans ses recherches. Naomi lui avait envoyé une photo d'elle à la plage avec un homme qu'il supposait être son petit-ami. C'était en voyant la photo qu'Adèle avait demandé à voir la mer. Aussi Mitch ne manquerait pas de faire savoir à son amie d'enfance que c'était sa faute si sa fille le harcelait avec la plage.