14 Ночей с Монстром

Глава 14

Проснувшись на следующий день, я открыла глаза, упираясь взглядом в неожиданно яркое безоблачное небо над головой. Солнечные блики играли на стеклянном куполе, слегка слепя. Но несмотря на это я продолжала упорно всматриваться в лазурное небо.
Прижав покрывало к груди, просто лежала в постели и вспоминала события прошлой ночи. Каждый момент, каждый вздох… каждое ощущение.
Память не щадила, подсовывая все новые картинки моего грехопадения.
Не в моих привычках было о чем-то жалеть, устраивать истерику, заливаться слезами. И дрейга в случившемся я винить тоже не собиралась. Насилия с его стороны точно не было. Он давал мне шанс отступить, несмотря на слова о том, что не отпустит.
Не торопил, не давил.
Все сама. Сама потянулась, поцеловала, отдалась, моля не останавливаться.
О да, я помнила, как шептала это ему, рассыпаясь от наслаждения на сотни искрящихся песчинок.
Щеки вспыхнули румянцем и тело болезненно заныло, вспоминая что я делала, что позволяла творить с собой. Как страстно отвечала на каждое движение.
Приподняв руку коснулась подушечками пальцев ноющих губ. Провела по ним, чуть надавливая, словно хотела стереть несуществующую помаду… воспоминания… Вкус мужчины, с которым разделила темную ночь, смятую постель и хмельную страсть.
Тень.
Как же мне хотелось винить эту поганку, которая первой вбила мне в голову мысль о близости. До ее появления даже не рассматривала Форра в качестве мужчины.
Можно было свалить все на нее. Но я не могла. И не жалела.
Сев в постели, огляделась, пытаясь найти хоть какую-то одежду. Кажется, вчера платье трещало по швам. По крайней мере треск ткани, которая казалась такой прочной, я помнила.
На кресле аккуратной стопочкой лежали мои вещи. Легкая юбка с огромными желтыми цветами и белая блузка с короткими рукавами. Сами они здесь оказаться не могли, значит их кто-то принес. И я даже догадывалась, кто именно.
Обмотавшись простыней, схватила вещи и поспешила в ванную. Надо было как можно быстрее привести себя в порядок. Вчера вместо того, чтобы принять душ, я как-то неожиданно для себя уснула. И спала так сладко, что не слышала, как ушел дрейг.
Через пятнадцать минут, свежая и влажная после душа, я стояла у огромного зеркала, пристально изучая собственное тело. Никаких следов быстрого старения.
Как он тогда говорил при нашей первой встрече? Один раз не считается? Возможно ли, что эта ночь пройдет бесследно для меня.
Но меня сейчас волновало не только это.
Не сводя пристального взгляда со своего отражения, я медленно скользила ладонью по телу, замечая даже малейшие изменения. Легкие, едва заметные царапины на шее от щетины. След укуса под правым соском, едва заметный, но он был. Синяки на бедрах от сильных пальцев. Я помнила, как он сжимал их врываясь мое тело снова и снова, вбивая в постель… и как мне это нравилось.
Тяжело сглотнув, закрыла глаза, опираясь ладонью о зеркало и пытаясь прийти в себя. Воспоминания слишком яркие и такие реальные, что ноги подкашивались.
А впереди маячила новая проблема.
Я ведь понятия не имела, как себя вести с дрейгом. Считать его врагом было намного легче. Прятаться за маской бездушной куклы спокойно. Но уже не могла так.
Свобода пьянила, соблазняла. И очень хотелось просто жить. Ни для Айрин, хотя ради нее я снова и снова была готова отдать свою жизнь, а просто для себя. Хотелось перестать бояться и прятаться, а дышать. Полной грудью. Легко и свободно.
Так много всего хотелось.
Кто бы мог подумать, что всего одна ночь может все сильно изменить.
Быстро переодевшись, я пригладила рукой влажные волосы и вышла из ванны.
В комнате никого не было. Не знаю, чего я ждала. Но дрейга в спальне не было. За что я была даже немного ему благодарна. Форр давал мне возможность привыкнуть к нашим отношениям, осознать их и принять.
Спустившись вниз по лестнице, я прошла по коридору, который в такт моему состоянию раскрасил стены в яркие цвета, перекликающиеся с рисунком легкой юбки.
— Добрый день, — произнес бионик, возникая на очередном повороте.
— Доброе, — рассеяно отозвалась я, стараясь не думать о том, что он знает о том, что мы делали этой ночью с его хозяином.
— Желаете позавтракать или сразу пообедать?
Ирония не ускользнула от меня, но я отмахнулась от нее, как назойливой мухи.
— Который час?
— Около одиннадцати.
— Я позавтракаю у Айрин, — произнесла я, обходя слугу.
— Ее нет в комнате, — бросил мне в след Кайл, заставив застыть и повернуться.
— И где же она?
— В кабинете с А'Рэ.
Лечение? Или нет? Помнится вчера он обещал провести для дочки экскурсию. Только вот роль экскурсовода совершенно не вязалась с образом могучего дрейга.
— Я могу их навестить? — терпеливо поинтересовалась я, внутренне закипая от этой непонятной игры бионика.
— Да. Принести вам обед в кабинет?
— Нет, не стоит.
Я знала, где находится кабинет Форра.
Застыв у нужной двери, задержала дыхание и негромко постучала.
— Войдите, — раздался знакомый голос, от которого сердце ухнуло вниз и забилось быстрее обычного.
— Здравствуйте, — произнесла я, входя внутрь и держась за ручку двери, чтобы не упасть.
На меня смотрели две пары одинаковых изумрудных глаз. Даже выражение было схоже.
— Мамочка, смотри что мне дал Элгар! — радостно воскликнула Айрин, широко улыбаясь и показала мне свои ручки, которые по-хозяйски, словно огромная змея, обвивал уже знакомый мне золотистый песок Дэрриума.
— Нет!
Не помню, как оказалась около Айрин, как упала на колени, дрожащими руками пытаясь стряхнуть с нее песок.
— Убери! Убери это!
Но проклятые песчинки никак не хотели сбрасываться и словно прилипли к коже моей малышки. Айрин от неожиданности застыла, а потом захлюпала носом.
— Ма-а-ам, — в ее голосе отчетливо слышался испуг.
И мне стоило бы остановиться, успокоиться. Но я не могла. Эта вещь не должна касаться моего ребенка! Не должна!
— София, успокойся!
Дрейг? Ненавижу его! Ненавижу! Как он посмел так поступить? Как?! Эта гадость не должна касаться ее! Только не ее!
Форр буквально силком оттащил меня от испуганной дочери, несмотря на отчаянное сопротивление.
— София! — рявкнул мужчина до синяков сжимая плечи и встряхивая! — Немедленно успокойся!
— Сними с нее! Сними! — кричала я в ответ, задыхаясь от ужаса. — Немедленно!
— Ты пугаешь ребенка!
Я открыла рот и закрыла, застыв в его руках. Словно очнулась.
Перевела взгляд с его лица на свою малышку и в отчаянье прикусила губу.
Айрин боялась. Меня. Прижимала золотистые от песчинок ладошки к груди и смотрела на меня с таким ужасом, словно я была каким-то жутким монстром.
Что с ней стало? Что со мной стало? Почему все так?
— Айрин, — позвала дрожащим от непролитых слез, голосом. — Прости меня. Прости, солнышко, я не хотела тебя напугать.
Нижняя губка дрожала, бровки были нахмурены, а в изумрудных глазах стоял такой укор, что сердце дрогнуло.
— Он хороший! — выкрикнула она упрямо и даже ножкой топнула.
— Конечно, хороший, — уверил ее дрейг, с улыбкой поворачиваясь и осторожно отпуская меня. — Мама, просто немножко испугалась и все. Не выспалась, наверное.
Я сглотнула, вспомнив причины своего не высыпания и кивнула.
— Да. Устала. И есть хочется. Ты составишь мне компанию?
Надо было как можно скорее убрать песок с ее рук и увести отсюда.
Айрин не спешила отвечать, вопросительно взглянув на мужчину, словно спрашивала совета. У дрейга! Моя дочь спрашивала совет не у меня, а у кого-то другого! Как вообще такое возможно?
Почему я никак не могла избавиться от мысли, что теряю ее? Особенно, когда смотрела в чужие изумрудные глаза?
— Уже должны были привезти десерт, который тебе обещал Кайл, — отозвался Форр, присев перед моей дочерью на корточки и поправив золотистый локон, который упал на румяную щечку. — Ты же так хотела его опробовать.
— Да, — закивала Айрин. — Хочу.
— Но песок надо оставить здесь. Он не может долго находиться вне колбы.
— А ты потом дашь еще с ним поиграть, — попросила малышка, проигнорировав меня и доверчиво протягивая ручки дрейгу.
— Если мама разрешит, — отозвался тот.
Повинуясь его мысленному приказу, песчинки сползли с рук Айрин к нему в ладони, где закрутились в невероятном вихре.
— Мам? Можно? — Айрин подняла на меня умоляющие глазки.
— Мы потом поговорим об этом, — уклончиво отозвалась я.
— Она не разрешит, — тут же надулась дочка, правильно расценив мой ответ. — А он такой хороший. Щекочет и разговаривает.
— Р-разговаривает? — запинаясь переспросила я, хватаясь за спинку ближайшего кресла, чтобы не упасть.
Ноги внезапно ослабели.
— Да. Он разговаривает. Я слышала.
Дрейг уже поместил песок в стеклянную колбу и повернулся ко мне, слегка приобнимая Айрин за плечи.
— Беги, найди Кайла, сообщи, что я разрешил тебе десерт. А мы с мамой скоро придем, — произнес мужчина, не сводя с меня нечеловеческих глаз.
Дочка кивнула и вдруг застыла, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Мам, можно?
Надо же, она вспомнила о моем существовании.
Мне пришлось очень постараться, чтобы сдержать горький смешок, рвущийся с губ.
— Да, беги. А мы с А'Рэ немного пообщаемся, — с трудом произнесла я.
— А вы не будете ругаться? — подозрительно осмотрев нас, спросила она.
— Не будем, — пообещал ей дрейг. — А теперь беги.
Айрин еще раз нас осмотрела, кивнула и вприпрыжку поскакала в сторону двери. Совсем как когда-то… до болезни.
— Мы обещали, что не будем ругаться, — произнес дрейг, скрестив руки на груди.
— Это вы обещали, не я.
— Мы же договаривались обращаться друг к другу на ты, Софи. И ты уже не раз называла мое имя.
Я помнила. Все помнила. Но это ничего не меняло. Не сейчас.
— Моя дочь не тайрифи! Результаты анализов были весьма категоричны.
— Я знаю. Айрин не может стать тайрифи. Никогда.
— Тогда как? Почему она слышит песок? Я с трудом могу разобрать шелест, а она слышит! — едва сдерживаясь, чтобы не закричать, спросила я. — Что вы с ней сделали?!
— Спас жизнь. И у вас разные ситуации, София. Сравнивать их не стоит.
— Какие ситуации? Какое вообще право вы имеете так вести себя с моей дочерью? Как посмели дать ей песок? Он же опасен! — снова набросилась я на него.
И злость вспыхнула острой иголкой у сердца.
— Посмел? — зловещим голосом переспросил дрейг и глаза опасно вспыхнули. Вот только я уже его не боялась. — Я — А'Рэ этого города, София. Мало того, вы находитесь в моем доме! И ты спрашиваешь меня, как я посмел?!
— Айрин моя дочь! А если бы песок причинил ей вред?
— Не причинил. Ей не причинит!
— Почему?! — выкрикнула я, сжав кулаки и снова требовательно спросила. — Почему?! Что не так с моей дочерью?
— С ней все так.
— Прекратите! Прекратите увиливать! Я не позволю ломать жизнь моей дочери.
— Не только твоей, Софи. Теперь не только твоей.
Я застыла, смотря на него огромными от ужаса глазами.
Нет, он не может намекать на это! Никак не может!
— Она моя, — слабо возразила я, утратив весь боевой пыл. — Только моя.
Как же мне хотелось развернуться и сбежать, чтобы не слышать ответа Форра. Я больше не хотела знать правду! И страшно жалела, что вообще начала этот разговор.
— И моя тоже. Для того, чтобы спасти Айрин, мне пришлось провести один обряд.
— Нет… не надо… я не хочу…
— Я дал ей свою кровь, — глядя мне прямо в глаза, жестко оборвал мужчина. — Не так, как тебе. У вас разные ситуации. Для того, чтобы болезнь отступила, мне пришлось отдать часть себя. Так что теперь Айрин и моя дочь тоже. В прямом смысле этого слова.
— Нет! — я так резко отшатнулась, что едва не свалила кресло. — Нет! Это неправда! — и замотала головой, так сильно, что перед глазами засверкали белые точки.
— Софи, — произнес Форр, делая ко мне шаг.
— Нет! — еще громче крикнула я. — Айрин моя дочь. И только моя!
— Это даже чисто физически невозможно. Но если тебе станет легче, Макс Уилсон больше не имеет к ней никакого отношения. Совсем.
Я прижала дрожащее пальцы к губам и затряслась всем телом.
— Что ты… что ты наделал? — прошептала едва слышно, перескакивая на ты и сама не замечая этого. — Что ты наделал?!
— Софи.
Его голос звучал странно глухо и невнятно и перед глазами все вдруг закрутилось, замелькало. Смешались цвета, звуки, запахи, став одной сплошной какофонией. И я затерялась среди этого, пытаясь удержаться.
Руки отчаянно шарили вокруг, стараясь нащупать хоть что-нибудь, за что можно было схватиться. Но ничего не было.
А звон становился все сильнее и противиться ему не было все сложнее.
Судорожно вздохнув, я позволила ему унести себя.
Правда ненадолго.
— Выпей воды, — требовательно произнес голос, и я ощутила прикосновение стекла к своим губам.
Послушно сделала глоток, едва не захлебнулась, когда влага попала не в то горло. Откашлявшись, откинулась на подушку, все еще отказываясь открывать глаза, давая себе считанные минуты покоя.
Судя по всему, меня уложили на диван, подложив под голову небольшую подушку.
— Я ожидал истерики, криков, — неожиданно произнес дрейг. Я чувствовала его близость и тепло даже с закрытыми глазами. — Но думал причина будет в другом.
— То, что ты сделал, — отозвалась я, прочистив горло. — Это ничего не значит. Я точно не буду требовать исполнения отцовского долга.
— Но и огородить Айрин от меня не сможешь.
Мне понадобилось еще секунд двадцать, чтобы собраться с силами и, наконец, взглянуть в глаза дрейга.
— Я же сказала, что не убегу и не скроюсь. Зачем ты впутал в наши отношения Айрин?
Боль скрыть не удалось.
А ведь я почти ему поверила. Почти приняла. И теперь так обманулась.
— Ты думаешь, что я использую девочку как еще один рычаг давления на тебя?
— А что еще я должна думать? Это жестоко.
Глупо. Ему плевать. Он существо, поработившее наш мир и только. И пусть не он виноват в появлении лихорадки, Форр все равно был монстром.
— Жестоко. Но ты ошиблась, по-другому у меня никак не получилось бы спасти ей жизнь. Болезнь слишком глубоко засела. Это был единственный выход.
Возможно, вот только легче от этого мне не становилось.
Я села, опустив ноги на пол и отвернулась, чувствуя, как дрейг обжигает взглядом мой профиль.
— Хорошо, согласна. Скорее всего все было именно так. И я благодарна тебе за такую… жертву. Но давай на этом остановимся.
— Что ты имеешь в виду?
— Айрин не игрушка, не средство достижения цели. Она ребенок.
— Я это успел заметить, но все равно не понимаю, к чему ты ведешь.
Издевается? Или действительно не понимает?
Я глубоко вздохнула и еще сильнее сжала подушку дивана, в которую буквально впилась ногтями.
— Хорошо. Давай, скажу прямо. Я не хочу, чтобы вы общались. Сейчас я не имею в виду приветствия и вопросы по лечению, но все остальное должно сойти на нет.
— Я могу узнать причины?
— Конечно, — легко отозвалась я. — Это сейчас возможно интересно, захватывающе. Но потом в какой-то момент тебе это просто надоест. Дети не послушные бионики, они могут вызывать не только умиление, счастье и радость.
Существуют и иные, совершенно противоречивые чувства. Они иногда раздражают, выводят из равновесия. Рано или поздно ты уйдешь, разбив моей девочке сердце, — я повернулась, встречаясь с ним взглядом. — А этого я допустить никак не могу.
Говорила, а сама краем глаза видела узор на висках, который снова изменился, приобретя серебристые всполохи по краям. Кажется, ночь не прошла бесследно.
— Ясно, — сощурившись, медленно отозвался мужчина. — Ты так уверена, что я исчезну.
— Это вряд ли, — со смешком отозвалась я. — Поверь, мне хорошо понятно, что ты не исчезнешь из моей жизни. Но наши взаимоотношения — это лишь наши с тобой взаимоотношения. Я прошу… нет, требую, чтобы мы не
вмешивали в них мою дочь.
— Нашу, — возразил дрейг неожиданно мягко.
— Значит, не хочешь меня слышать, — подытожила я, снова отворачиваясь.
— Отчего же. Я тебя услышал и понял, в который раз убедившись, что ради дочери ты готова на многое, даже пойти против дрейга. Это похвально, но твои заключения базируются на неправильных постулатах.
— Что? — переспросила недоуменно.
— Этот ритуал не так прост, как ты могла подумать, Софи. Это не игрушка, в ходе которой я поделился каплями крови и ушел. Айрин получила часть моей души. И дело не только в тебе. Не столько в тебе, Софи, — медленно и четко выговаривая каждое слово произнес Форр. И я по глазам видела, что сейчас не врет и предельно честен со мной. — И когда смотрю на нее, то вижу не просто твоего ребенка. Я вижу часть себя. И она тоже чувствует. Еще не понимает, но интуитивно тянется. И изменить это ты не сможешь.
Проклятье.
Уже в который раз за сутки чувства взбунтовались, сводя с ума, лишая рассудка. И так сложно было держать лицо.
— Понимаю, тебе сложно это принять, но придется. Потому что, поставив выбор перед дочерью, ты сделаешь только хуже.
— Айрин пойдет против меня? — спросила я, не в силах поверить, что такое возможно.
Что моя малышка, с которой мы столько лет прожили душа в душу может променять мать на этого чужака, с которым от силы знакома пару часов.
— Нет, не сразу. Но против силы не выдержит. И сломается. Ты этого хочешь?
Я рывком поднялась с дивана и отошла к окну, обнимая себя за плечи.
Над городом сияло яркое солнце, обещая теплый день, а мне было так холодно, что тело покрылось колкими мурашками.
— Она тоже будет… — я сглотнула, изучая собственное расплывчатое отражение в стекле и сдавленно закончила, — обращаться? Вызывать тень?
— Обращения не будет. Большей частью Айрин человек, моя кровь даст ей возможности. Но вторую ипостась она не приобретет, а вот тень сможет, если захочет.
— И выхода нет.
Я чувствовала его взгляд между лопатками, и из последних сил держалась, чтобы не повернуться к мужчине. Прошлая ночь ничего не изменила, мы все еще были далеко друг от друга.
И это даже к лучшему.
— Если это все, то я хочу найти дочь и побыть с ней.
— Хорошо, — отозвался мужчина. — Через три часы мы отправляемся в путь.
— В путь? — переспросила я, оборачиваясь. — И куда же, если не секрет?
— К одной моей давней знакомой.
Перед глазами возникла та яркая и эффектная блондинка с глазами цвета расплавленного серебра, которая требовала голову Чарлтона. Знакомиться с ней мне не очень хотелось.
— А зачем?
— Узнаешь совсем скоро. А сейчас тебе действительно лучше отправиться к дочери, она волнуется.
— С чего ты взял?
— Чувствую, — спокойно сказал Форр, и мне пришлось принять этот ответ.
Как дрейг и сказал, через три часа, сразу после легкого обеда, я попрощалась с Айрин, предварительно взяв с бионика слово, что он будет за ней присматривать. И только после этого вышла из апартаментов вместе с дрейгом, даже не подозревая, что в следующий раз нескоро увижу дочь.
Мы сели в машину, в сопровождении уже знакомых талмудов, которые при моем появлении почтительно склонили головы.
И они были не одной мерой предосторожности. Нас сопровождало целых пять машин. Но меня удивило не это, а то, что автомобиль, в которым ехали мы, был последним и довольно обычным. Тогда как посредине ехала более внушительная черная махина с пуленепробиваемыми стеклами.
Именно она и взорвалась где-то на середине нашего пути. С огромным треском, окруженная желто-красным пламенем и черным дымом, машина взлетела в воздух, перевернулась и рухнула вверх-ногами на мостовую.
Это последнее, что я видела, перед тем как на меня бросились талмуды, пряча и закрывая собой.
Это было страшно. Жутко. И непонятно.
Как? Откуда? Кто? Почему?
Меня схватили, зажали, закрывая обзор, едва не задушив своей хваткой. Силком выдернули из машины и куда-то потащили. Честно говоря, я была в таком шоке, что совершенно не сопротивлялась.
Не надо быть большого ума, чтобы понять, на кого совершено покушение. Дрейга и… меня. Я ведь тоже могла ехать в этой машине. Если бы не меры предосторожности, меня сейчас уже не было в живых.
И эта мысль все громче звучала в голове, перекрывая все остальные эмоции.
Я же могла погибнуть. Вот так вот просто! И неожиданно!
— Вы ранены?! София? София, вы меня слышите? — сквозь гул раздался невнятный мужской голос. — София?
София — это я. Да, я помнила.
С трудом заставила себя сконцентрироваться на голосе, подняла взгляд выше и едва не заорала.
Талмуд. Получеловек, полумонстр. До этого я лишь могла представить их, но никогда не видела своими глазами, особенно так близко от себя, даже еще без защитной одежды, которая скрывала их с ног до головы.
Не знаю, когда они успели снять верхний покров, но выглядело это жутко.
Человеческое тело, голова, две руки, две ноги. Глаза вполне себе обычные с уже ставшим привычным вертикальным зрачком. И, пожалуй, все. Голова была чуть больше привычного, крупная и совершенно лысая. Носа как такового не было, лишь две крохотные дырочки на плоской морде. Чуть выдвинутая вперед челюсть и кожа, полностью покрытая грязно-зеленого цвета чешуей. Крепкой, мощной и жуткой, как самая настоящая броня.
— Как она? — из-за спины одного монстра выглянул такой же «красавец», и я икнула от неожиданности, вжимаясь в каменную стену, к которой меня прислонили.
— Вроде пришла в себя. Ранений нет. Оглушена, испугана.
— А'Рэ приказал охранять.
А'Рэ… дрейг… Элгар.
— Где он? — прошептала едва шевеля сухими губами.
Первый шок прошел и хоть голова продолжала страшно гудеть, я более-менее пришла в себя. Форр был со мной в машине, он не мог пострадать. Тогда где дрейг сейчас? Снова испытывает удачу?
— Вас не должно это беспокоить, — отозвался тот, кто ближе.
— Нас хотели убить?
— Не первая попытка и не последняя.
— Но раньше они действовали хитрее, — задумчиво произнес второй и снова на меня взглянул.
Кажется, охранник нашел причину такой поспешности и нелогичности. Куда бы Форр меня ни вез, кто-то страшно не хотел, чтобы мы достигли конечной цели пути.
— Оставайся здесь, я к А'Рэ, — произнес первый и развернувшись, стремительно исчез, оставив после себя лишь дуновение ветерка.
Мы молча уставились друг на друга. Я дрожащими руками пыталась привести в порядок волосы, которые выбились из хвоста и лезли в лицо. Мысль о том, как выгляжу сейчас, возникла и пропала. Какая разница, главное, что жива.
Пахло гарью и копотью. Эти запахи щекотали нос и пару раз я все-таки чихнула.
Шум, гул и рев сигнализации. Я ничего не могла разглядеть, кроме ярко-синего неба над головой, в котором кружился пепел.
Талмуд отсутствовал недолго.
— Увозим ее отсюда, — велел он, возвращаясь. — София, вы должны четко следовать нашим инструкциям и выполнять все приказы. Молча и не спрашивая. Сейчас от этого может зависеть ваша жизнь.
Это я могу.
Кивнула, осторожно поднимаясь на ослабевших ногах, держась за стену двумя руками. Но идти не пришлось, меня снова подхватили на руки и потащили куда-то в сторону, еще дальше от места взрыва.
Там за углом нас ждал новый автомобиль.
Честно говоря, я ожидала, что меня отвезут домой, к Айрин. Но ошиблась, мы все двигались подальше от центра к границам города. Но и там не остановились. Еще час по узкой дороге, окруженной со всех сторон зеленым лесом, и мы, проехав внушительную охрану, въехали в какое-то странное здание серого цвета.
Выйти и хоть как-то осмотреться не вышло. Да и нечего там было разглядывать. Безликие серые стены и потолок из бетона. Полное отсутствие окон и хоть каких-то опознавательных знаков.
— За мной, — велел талмуд, и я молча подчинилась, позволяя увести себя по длинному коридору.
Поворот налево, снова налево, затем направо. Просторный лифт, который отвез на пару этажей вниз, под землю.
Снова безликий коридор, освещаемый нейтральными лампочками. Здесь было так же пустынно и тихо, лишь звук наших шагов эхом отражался от стен.
Повороты я просто перестала считать, все равно сбежать мне не дадут, а больше никакой информации они не несли.
Буквально через пару минут меня ввели в небольшую комнату около пятнадцати квадратных метров, в которой был крохотный светлый диванчик, стол, на котором стоял графин с водой и два прозрачных стакана, пара стульев и все. Такие же безликие стены и одинокая лапочка под потолком.
— Ожидайте здесь, — произнес один из охранников, пропуская меня вперед и закрывая дверь.
Я осталась одна.
Постояв некоторое время, внимательно осмотрелась, но ничего нового не заметила. Зато страшно хотелось пить. Хотелось давно, но вспомнила об этом я только сейчас.
Налив себе стакан, осушила до дна и опустошенно опустилась на диванчик, скинула туфельки, забравшись с ногами, обхватила себя руками и откинулась на спинку сидения.
Было страшно. Очень.
Никогда смерть не подходила так близко, и я понятия не имела, как с этим справляться. Мне казалось, что сильная, но все оказалось лишь пустотой. Страшной, сумасшедшей, безумной. И теперь я осталась с ней один на один.
Не знаю, сколько прошло времени, пять минут или десять, а может более получаса. Но когда я в следующий раз потянулась к графину с водой мои пальцы дрожали.
Пришла пора принимать последствия. Я много слышала о посттравматическом синдроме, но самой через это проходить совсем иное. Конечно, он был в легкой форме, но накрыло меня хорошо.
Уже через минуту я тихо ревела, усиленно стирая, льющиеся из глаз слезы, которые все никак не желали останавливаться. Обняв себя за плечи, раскачивалась туда-сюда. Так погрязла в страхах, что не сразу услышала, доносящийся из-за двери шум.
Вскинув голову, испугано вскочила, пытаясь восстановить дыхание и прислушиваясь.
Элгар? С ним все в порядке? Он вернулся?
— У меня приказ никого не впускать, — раздался приглушенный голос моего охранника.
— Я представитель сейма.
А вот этого мужчину я не знала и отчего-то напряглась, сжав кулаки. Уж слишком властно звучал его голос.
— Только после прямого приказа А'Рэ, — упрямо возразил талмуд.
— Надо же какая преданность, — издевательски протянул незнакомец. — Похвально, но глупо. Одно мое слово, и ты лишишься т'эрга и трансформацию уже будет не предотвратить. Ты же и так на грани, Иргорр. Готов прожить остаток жизни бездушным монстром?
А вот это уже угроза.
Не знаю, зачем я решила вмешаться. Прежняя София просто бы забилась в угол комнаты и пассивно ждала бы финала. Но сейчас душа требовала справедливости.
Я как была, босиком, подскочила к двери и дернула ее на себя, совершенно не ожидая, что она окажется открытой. Вот правда. Я была уверена, что там замок. Но нет.
Открылась и едва не упала от неожиданности.
Пара секунд на то, чтобы удержать равновесие и осмотреться.
Своего охранника я уже знала, меня больше интересовал властный незнакомец, который так жаждал со мной пообщаться.
Дрейг. Высший. Высокий, красивый, с совершенными чертами лица, белоснежными волосами, традиционно выбритыми на висках и бездонными черными глазами, в которых непременно бы потерялся вертикальный зрачок, если бы не был окружен золотистым ореолом.
— Что здесь происходит? — требовательно спросила я.
— Вам лучше вернуться назад, — загораживая меня от незнакомца, произнес талмуд.
— София Трэкот, мое имя Барг Аррат. Нам надо поговорить.
— А'Рэ Форр запретил.
— Зачем? — в свою очередь спросила я, выглядывая из-за спины защитника.
— Разве кто-то может запретить тайрифи? — усмехнулся мужчина.
— Закон на моей стороне, Иргорр. Она вольна сама принимать решение, и ты это знаешь.
А вот это новости.
— И почему я должна разговаривать с вами?
— Потому что у меня для вас есть ответы на все вопросы. Даже те, о которых вы не подозреваете, — с улыбкой отозвался он и зрачок еще ярче вспыхнул золотом.
Но страха и влечения, как было с Элгаром, я не чувствовала. Ничего, пустота. И любопытство. В конце концов, выслушать его можно, а вот принятие решения будет за мной.
— Хорошо.
— София, — недовольно обернулся ко мне талмуд.
— Нельзя. А'Рэ запретил.
— Вот и доложи ему об этом, — отозвался Аррат, подходя ближе.
— Я рад, что вы приняли мое предложение.
— Еще не приняла, — возразила я.
— Но готовы выслушать. Поверьте, София, — входя в комнату и закрывая за собой дверь, произнес дрейг.
— Этот разговор изменит вашу жизнь.