HISTOIRE TERMINEE
" Poirot sourit ne quittant pas ses échalotes des yeux. Elles blondissaient dans une poêle beurrée.
- Aimez-vous les Saint-Jacques ? demanda-t-il remuant avec précaution.
Amelia venait d'entrer dans la cuisine.
- Des Saint-Jacques...
La bonne déposa la malle sur la petite table en soufflant comme un bœuf.
- J'm'en vais chercher la deuxième. dit-elle d'un accent bien trempé ressortant sans un regard pour le détective belge demeuré seul et contemplatif.
Les sols et les murs étaient jaune paille ; les tentures, orange et assorties au couvre-lit. Au-dessus de la tête de lit en bois, était fixé un immense astre de métal. Pour être solaire, c'était solaire !
Poirot se demanda même comment il pourrait trouver le sommeil en cet endroit si... énergisant...
Il avança jusqu'à la fenêtre et laissa son regard se perdre.
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Le parc était immense. A droite, il nota une jolie volière blanche. A gauche, des carpes Koï s'ébattaient dans un bassin d'agrément. Il descendit son regard et nota qu'il était juste au-dessus de la véranda.
A travers le toit de verre qui dépassait tel un auvent, il apercevait Amelia et son oncle en train de siroter un porto compte tenu de l'heure avancée de l'après-midi. Un homme entra et présenta à Lord Raoding un plateau sur lequel étaient déposées quelques lettres, le courrier quotidien certainement.
Une enveloppe se distinguait des autres. Elle était bleue. Et c'est elle d'ailleurs que son hôte décacheta en premier.
Poirot était bien trop loin pour pouvoir prendre connaissance de ce qui y était indiqué.
- Et v'là l'aut'malle !...
La bonne la laissa nonchalamment tomber au sol dans un effroyable fracas.
- Y vous faut aut'chose ? baragouina-t-elle.
- Non. Cela ira... Merci. répondit Poirot ne pouvant contenir une grimace.
La servante se retourna, haussa les épaules et grogna. Elle avait maintenant disparu.
Poirot se retourna vers la fenêtre pour jeter un regard à la chevelure de la jeune femme à laquelle il n'était pas indifférent.
***
Amelia déglutit. Elle sentait sa gorge se nouer et sa nuque s'humidifier.
Demander sa main ? Jeffrey était-il fou ? Jamais il n'avait été question d'épousailles ni même d'amour entre eux.
Elle avait fait une erreur certes. Elle avait cédé à ses avances. A moins que ce ne soit lui qui avait cédé aux siennes. Elle ne se souvenait guère. Il faut dire qu'elle avait un peu trop bu ce soir-là. Ils avaient fait la fête et les verres s'étaient rapidement succédés. Histoire de fêter son admission au Natural History Museum de Londres. Une place d'assistante au département Minéralogie. Ce n'était pas sa spécialité. Et ce n'était pas un emploi à responsabilités. Mais elle entrerait au Natural History Museum en début d'année ! Une institution !
