onde tudo começa

6

— Que tipo de livros? — Ele dobra sua cabeça para um lado. Por que
ele está tão interessado?
— Oh, você sabe. O habitual. Os clássicos. Literatura britânica,
principalmente.
Ele esfrega seu queixo com seu dedo indicador e o longo dedo polegar
enquanto ele contempla minha resposta.
Ou talvez ele esteja apenas muito entediado e tentando esconder isto.
— Você precisa de alguma outra coisa? — Eu tenho que sair deste
assunto, aqueles dedos naquele rosto são muito sedutores.
— Eu não sei. O que mais você recomenda?
O que eu recomendo? Eu sequer sei o que você está fazendo.
— Para um trabalho manual?
Ele movimenta a cabeça, olhos verdes vivos com humor perverso. Eu
ruborizo, e meus olhos se desviam por vontade própria para sua calça jeans
confortável.
— Macacões, — eu respondo, e eu sei que eu não estou mais
despistando o que sai de minha boca.
Ele levanta uma sobrancelha, divertido, mais uma vez.
— Você não quer estragar sua roupa, — eu gesticulo vagamente na
direção de sua calça jeans.
— Eu sempre posso lavá-las. — Ele sorri.
— Hum. — Eu sinto a cor em meu rosto subindo novamente. Eu devo
estar da cor do manifesto comunista. Pare de falar. Pare de falar AGORA.
— Eu vou levar alguns macacões. Deus me livre de arruinar qualquer
roupa, — ele diz secamente.
Eu tento e descarto a imagem indesejada dele sem jeans.
— Você precisa de mais alguma outra coisa? — Eu pergunto quando
eu entrego-lhe o macacão azul.
Ele ignora minha investigação.
— Como está indo o artigo?
Ele finalmente me faz uma pergunta normal, longe de toda a
insinuação e a conversa confusa de duplo sentido… uma pergunta que eu
posso responder. Eu agarro isto firmemente com as duas mãos, como se
fosse um bote salva-vidas, e eu sou honesta.
— Eu não estou escrevendo-o, Katherine está. A Srta Kavanagh.
Minha companheira de quarto, ela é a escritora. Ela está muito feliz com
isto. Ela é a editora da revista, e ficou devastada por não poder fazer a
entrevista pessoalmente. — Eu me sinto como se eu emergisse para o ar,
enfim um tópico normal de conversação. — Sua única preocupação é que ela
não tem nenhuma fotografia original sua.
Deluca levanta uma sobrancelha.
— Que tipo de fotografia ela quer?Ok. Eu não tinha previsto esta resposta. Eu sacudo a cabeça, porque
eu simplesmente não sei.
— Bem, eu estou por perto. Amanhã, talvez… — ele é vago.
— Você estaria disposto a participar de uma sessão de fotos? — Minha
voz é estridente novamente. Kate estaria no sétimo céu se eu puder tirá-las.
E você pode vê-lo novamente amanhã, sussurra sedutoramente para mim
aquele lugar escuro na base de meu cérebro. Eu descarto a ideia, tola e
ridícula…
— Kate ficará encantada se nós pudermos achar um fotógrafo. — Eu
estou tão contente, eu sorrio para ele amplamente. Seus lábios abrem como
se ele estivesse tomando um influxo forte de ar, e ele pisca. Por uma fração
de segundo, ele parece perdido de alguma maneira, e a Terra se desloca
ligeiramente sobre seu eixo, as placas tectônicas resvalam para uma nova
posição.
Meu Deus. O olhar perdido de Andrew deluca
— Avise-me sobre amanhã. — Alcançando seu bolso de trás, ele retira
sua carteira. — Meu cartão. Tem meu número do celular nele. Você precisa
chamar antes das dez da manhã.
— Ok. — Eu sorrio para ele. Kate vai ficar emocionada.
— Meredith !
Paul se materializou do outro lado no final do corredor. Ele é o irmão
mais novo do Sr. Clayton. Eu ouvi que ele estava em casa de Princeton, mas
eu não estava esperando vê-lo hoje.
— Ah, com licença por um momento, Sr.deluca . —deluca faz um cara
feia quando eu me afasto dele.
Paul sempre foi um amigo, e neste momento estranho que eu estou
tendo com o rico, poderoso, impressionante fora de comparação, atraente e
controlador, é ótimo conversar com alguém que seja normal. Paul me abraça
apertado pegando-me de surpresa.
— Meredith , oi, é tão bom ver você! — Ele esguicha.
— Oi Paul, como você está? Você está em casa para o aniversário de
seu irmão?
— Sim. Você está parecendo bem, Meredith , realmente bem. — Ele sorri
enquanto ele me examina de certa distancia. Então ele me libera, mas
mantém um braço possessivo caído sobre meu ombro. Eu me embaralho de
um pé para outro, envergonhada. É bom ver Paul, mas ele sempre foi muito
familiar.
Quando eu olho para Andrew deluca , ele está nós observando como
um falcão, seus olhos verdes encobertos e especulativos, sua boca uma dura
linha impassível. Ele mudou de forma estranha, do cliente atento para outra
pessoa, alguém frio e distante.
— Paul, eu estou com um cliente. Alguém que você deve conhecer, —
eu digo, tentando desarmar o antagonismo que eu vejo nos olhos de deluca .Eu arrasto Paul acima para encontrá-lo, e eles se medem um ao outro. A
atmosfera de repente é ártica.
— Ah, Paul, este é Andrew deluca. Sr.deluca, este é Paul Clayton. Seu
irmão é o dono do lugar. — E por alguma razão irracional, eu sinto que eu
tenho que explicar um pouco mais.
— Eu conheço Paul desde que eu trabalho aqui, entretanto nós não
nos vemos com frequência. Ele chegou de Princeton onde ele está estudando
administração de empresas. — Eu estou balbuciando… Pare, agora!
— Sr. Clayton. — Andrew  sustenta seu aperto, seu olhar ilegível.
— Sr.deluca, — Paul retorna seu aperto de mão. — Espere, não Andrew deluca ? Da Grey Holdings Enterprise? — Paul vai de mal humorado
para impressionado em menos de um nano segundo. Deluca lhe dá um sorriso
cortês que não alcança seus olhos.
— Uau, há alguma coisa em que eu possa ajudá-lo?
— Meredith tem me ajudado, Sr. Clayton. Ela tem sido muito
atenciosa. — Sua expressão é impassível, mas suas palavras… é como se ele
estivesse dizendo outra coisa completamente diferente. É desconcertante.
— Legal, — Paul responde. — Vejo você mais tarde, Meredith .
— Certo, Paul. — Eu assisto-o desaparecer em direção á sala de
estoque. — Mais alguma coisa, Sr.deluca ?
— Só estes itens. — Seu tom é cortante e frio. Porra… eu o ofendi?
Respirando fundo, eu viro e dirijo-me ao caixa. Qual é o seu problema?
Eu carrego a corda, macacões, fita adesiva e as braçadeiras até o
caixa.
— Isso deu quarenta e três dólares, por favor. — Eu olho para deluca , e
desejei não ter feito isso. Ele está me observando de perto, seus olhos verdes 
intensos e escurecidos. É enervante.
— Você gostaria de uma sacola? — Eu pergunto enquanto eu pego seu
cartão de crédito.
— Por favor, Meredith . — Sua língua acaricia meu nome, e meu
coração mais uma vez fica frenético.
E mal posso respirar. Apressadamente, eu coloco suas compras em
uma sacola de plástico.
— Você me liga se você quiser que eu faça a sessão de fotos? — Ele é
todos negócios mais uma vez. Eu aceno, sem palavras mais uma vez, e
devolvo seu cartão de crédito.
— Ótimo. Até amanhã talvez. — Ele vira-se para partir, depois faz uma
pausa. — Ah, e Meredith , eu estou feliz que a Senhorita Kavanagh não pôde
fazer a entrevista. — Ele sorri, então anda a passos largos com o propósito
renovado para fora da loja, atirando a sacola plástica acima de seu ombro,
deixando-me uma massa trêmula e furiosa de hormônios femininos. Eu
passo vários minutos olhando fixamente para a porta fechada pela qual ele
acabou de sair antes de retornar ao planeta Terra.Certo, eu gosto dele. Eu admito, isto para mim mesma. Eu não posso
esconder meu sentimento mais. Eu nunca me senti assim antes. Eu o acho
atraente, muito atraente. Mas ele é uma causa perdida, eu sei, e eu suspiro
com um pesar agridoce. Foi apenas uma coincidência, sua vinda aqui. Mas
ainda assim, eu posso admirá-lo de longe, certamente? Nenhum dano pode
resultar disto. E se eu encontrar um fotógrafo, eu posso seriamente
contemplá-lo amanhã. Eu mordo meu lábio em antecipação e eu me
encontro sorrindo como uma colegial. Eu preciso telefonar para Kate e
organizar uma sessão de fotos.