Love Lessons - Le Calendrier de l'Avent

Jour 17 - Alaska

— Vous connaissez Un chant de Noël de Dickens, Aly ? demande George.

On est tous les trois avachis dans le salon, une couronne en papier coloré sur la tête, à manger du fudge et à siroter le whisky américain que je leur ai offert. Je n'ai trempé mes lèvres qu'une seule fois dedans sans avaler l'alcool. Ce serait une pression bien trop terrible si les parents de Jasper l'apprenaient.

— J'ai dû le lire à l'école, réponds-je en me souvenant beaucoup mieux de l'adaptation au cinéma.

— Il nous a inspiré un jeu auquel nous jouons avec Tara à Noël. Comme Ebenezer Scrooge, nous nous remémorons un Noël passé, profitons de notre Noël présent, et imaginons notre Noël futur. Je vous propose de jouer avec nous cette nuit.

George a les pommettes rouges et Tara lui prend amoureusement la main, visiblement séduite par son idée. Ils sont mignons tous les deux !

— D'accord, dis-je, intriguée par l'idée.

— Tara, chérie, commence. Choisis un Noël passé.

La mère de Jay tapote sa bouche du bout des doigts tout en réfléchissant.

— Le Noël des dix ans de Jasper, finit-elle par dire. Il avait déjà la passion de l'Égypte et il improvisait des fouilles dans le jardin.

— Oui, se souvient George avec une petite grimace. Il était persuadé qu'il y avait la tombe d'un guerrier sous mes plants de tomates. Elles n'ont pas survécu.

Je piaffe en entendant cette anecdote. Qu'ils me racontent d'autres histoires sur Jay enfant, j'ai envie de tout savoir !

— On lui avait acheté un petit nécessaire d'archéologue et un grand livre de photos sur l'Égypte, poursuit Tara. Il a passé toute la journée de Noël allongé sur le tapis, juste là, devant la cheminée, à tourner les pages et à s'imprégner de chaque photo. C'est ce jour-là qu'on a compris que c'était...

— Sa vocation, complète George avec une grande fierté dans la voix.

Ils partagent un sourire tous les deux.

Touchée, je me dis que la prochaine fois que je croise Jasper, je l'étripe ! Abandonner ses parents de cette manière !

— À votre tour ! encourage George.

Arf, finalement je suis embêtée. Quel souvenir choisir ? Ceux de ma famille ravivent ma douleur, mais les suivants... alors que j'étais seule, déprimée, dans un foyer d'accueil... Je n'ai pas très envie d'étaler tout ça. Se souvenir des bonnes choses. Allez.

— Hum. Quand j'avais dix ans moi aussi, mon père voulait se faire passer pour le père Noël. Il était monté sur le toit, histoire de faire semblant d'arriver du ciel, mais il s'est pris les pieds dans les guirlandes lumineuses et il a glissé.

Tara et George arrondissent leurs yeux, surpris par la tournure.

— Il ne lui ait rien arrivé, me dépêché-je de dire. Je ne sais pas par quel miracle mais les guirlandes se sont enroulées autour de sa taille et il s'est retrouvé pendu dans les airs, se balançant lentement à la fenêtre du salon. Avec ma sœur, on pensait halluciner au départ, mais il a...

Alors que je m'en sortais plutôt bien jusque-là, je m'aperçois que mon interprétation de la scène diffère avec mon regard d'adulte. Ma gorge se noue, mais je sais que je vais continuer parce que j'en ai envie. Je veux me souvenir du bonheur que j'ai ressenti à cet instant.

— Il a éclaté de rire ! Je me dis maintenant qu'en fait il a dû avoir si peur sur le coup que c'était nerveux. On a ri aux larmes avec ma sœur tandis que ma mère l'aidait en le grondant.

George et Tara se détendent.

— Un cascadeur, votre père, plaisante George avec bienveillance.

Je hoche la tête, amusée.

— Au Noël présent ! lance-t-il ensuite. Je suis avec ma très chère épouse, dans notre maison, heureux et en bonne santé. Et cerise sur le gâteau, la femme que notre fils a choisie a bien voulu nous tenir compagnie à Sutton Courtenay alors qu'il vogue encore entre ciel et terre.

Il se tourne vers moi alors que Tara m'accorde un petit regard désolé. Je culpabilise déjà de lui avoir dit que je partirai demain.

— Chère Aly, je serai heureux, dans le futur, d'évoquer ce Noël passé ensemble, dit-il en levant son verre.

Je crois que je commence à m'y faire, à leur extrême gentillesse ! Je flippe moins. Je crains surtout d'être en train de me fabriquer de mauvais souvenirs toute seule.

— Je m'en souviendrai moi aussi, assuré-je, touchée.

Ils lèvent leurs verres, je les imite et me contente une nouvelle fois de plonger mon nez dans le verre sans en boire une goutte.

— Et le Noël futur ? réclame Tara.

George plisse les yeux avec un air taquin.

— La Barbade ! s'exclame-t-il.

— La Barbade ?! répète Tara, surprise.

— Oui, le soleil, la plage, la mer et les Poinsettia.

Tara se met à rire.

— Toi et tes fleurs !

J'élargis mon sourire, acceptant enfin d'être enfouie sous leur montagne de sucre et de guimauve. Quand je pense à mes Noël futurs, je vois Jasper près de moi. Lui et ses projets d'aventure, lui et son amour du travail, lui et notre petit embryon accidentel.