The Most Beautiful Mate

Hoofdstuk 24: Waar is Zara?

James kijkt omhoog naar de lucht. Dit, zegt hij, is een geheime plek. Ik kijk ook omhoog naar de lucht, en ik moet zeggen, het is niet niets. Doordat het hier zo donker is valt het juist meer op dat er op deze plek licht is. De zon is langzamerhand al onder aan het gaan, en daardoor is er een oranjeachtige gloed over de bomen heen gevallen. Ik ga zitten, en James kijkt weg van de lucht. Selena, ik... Begint hij. Ik kan de rest van de zin niet meer horen door plotselinge hoofdpijn. Ik laat me vallen op de grond en sluit mijn ogen om het te verminderen, maar het word alleen maar erger. Selena? Hoor ik ergens op de achtergrond. Ik denk diep na. Dit was iets waar we het met de pack over hadden gesproken. Het is.... De hoofdpijn word alleen maar erger en ik jank van de pijn. Hoe kun je ooit nadenken in deze situatie als de hoofdpijn zo erg is? James gaat tegen me aan liggen, en de pijn word iets minder. Ik knik dankbaar naar hem en kan eindelijk een beetje nadenken. 

Noodoproep, dat was het. Alleen de Alpha, Beta of Gamma kan het noodoproep signaal creeren,  en ik gok dat het Ava is. Als dit gebeurt moet je zo snel mogelijk contact maken met degene die het geactiveerd heeft, anders word de pijn steeds erger. Waarom hadden we daar ook al weer mee ingestemd? Ik heb serieus medelijden met de rest van de roedel, want die hebben hier ook last van, alleen dan erger. Omdat zij hun meerdere moeten gehoorzamen is de hoofdpijn alleen maar erger bij hun, om er zeker van de zijn dat ze dat ook echt doen. Ik kan maar beter snel met Ava contact zoeken, ik wil niet dat mijn roedelleden pijn leiden door mij. 

''Wat is er, Ava?'' Mindlink ik. Ze antwoord meteen, en de hoofdpijn die net weg was komt weer in alle hevigheid terug. Selena! Selena!  Zegt ze. Ik grom naar haar en sta voorzichtig weer op, gelukkig lukt het. ''Volgende keer iets rustiger, graag,'' antwoord ik chagrijnig. ''Wat is de noodsituatie?'' Ava kalmeert een beetje en haalt diep adem. Zara is weg. Ze is nergens te vinden. Ik hap naar adem en kijk geschokt naar James. Wat is er?  Vraagt hij via onze mindlink. Ik leg de situatie uit, en hij is zo te zien net zo geschokt. ''James en ik gaan haar zoeken, ga naar de Alpha van deze roedel en vraag om versterking,'' zeg ik tegen Ava. James knikt en we beginnen rustig te rennen. Maar Selena, kunnen jullie tweeen wel de rouges aan? Ik bedoel, het zijn er zo veel! Protesteert Ava. Ik wuif haar weg. ''James en ik kunnen allebei uitstekend vechten. Bovendien, jij ging toch versterking halen?'' 

Ik loop naast James en speur de omgeving af naar enige sporen van Zara. ''Het spijt me dat dit precies nu moet gebeuren,'' verontschuldig ik me tegen over hem. James kijkt me aan. Het maakt niets uit, ik zou hetzelfde hebben gedaan als mijn Alpha en beste vriend weg zou zijn, zegt hij. Bovendien, dit is toch ook iets wat je niet gaat vergeten? Zeg nou eerlijk, wie kan zeggen dat hij op zijn eerste date opzoek ging naar de Alpha van zijn mate? Ik grinnik en  ga iets harder lopen. ''Het is wel uniek, ja,'' Antwoord ik. James lacht ook en kijkt in het rond. ''Waar zou Zara zich verstoppen?'' Vraag ik aan mezelf. 

Niet veel later zijn we uit het donkere gedeelte van het bos, en is er eindelijk fatsoenlijk licht. Weet jij de weg hier?  Vraagt James. ''Ja, ik weet nog wel een beetje de weg hier, hoor. Zo lang geleden was het nou ook weer niet dat ik hier voor het laatst was,'' antwoord ik sarcastisch. James gaat erin mee en grinnikt. Echt? Oh, dat had ik niet door, zegt hij net zo sarcastisch. Ik glimlach en loop op een drafje door. We moeten Zara zo snel mogelijk vinden, wie weet wat er in de tussentijd kan gebeuren. 

James en ik zijn nu al een poosje onderweg als ik opeens een vreemde geur ruik. Het is iets wat ik eerst niet kan identificeren, maar later weet ik het meteen. Rouges, zo te horen met z'n tweeen. Al moet ik zeggen dat de tweede rouge me bekend voorkomt, maar dat zegt niets, toch? Ik kan hem of haar overal tegen zijn gekomen. 

James merkt het nog voor mij, en gaat voor me staan om me te beschermen. Ik kom achter hem vandaan en geef hem een doodse blik. Hij kijkt me onschuldig aan en ik sluip naar voren. James volgt mijn voorbeeld, en samen sluipen we steeds dichter naar de rouges. Ik waarschuw Ava ondertussen dat er een, of mogelijk twee rouges zijn. Ava bedankt me voor de waarschuwing en komt onze kant op.  

We zijn nu op een paar meter afstand van de rouges, maar het rare is dat geen van beide in verdedigingshouding gaan staan. Ze blijven liggen op hun plek. Dat betekent dus of dat ze dood willen, of dat ze weten dat we ze niets kunnen maken. Ik gok op het tweede; doodgaan lijkt me geen keuze die deze wolven zouden maken. Ik spring eindelijk achter de rots vandaan die mijn verstopplaats was, en ren recht op de rouges af. Nog 2 meter.... Wacht, is dat Zara? Ik stop, en bots nog net niet tegen haar aan. James komt ook achter de rots vandaan, maar kijkt me verbaasd aan. Ik staar naar Zara en de andere wolf, die wel een rouge is. Dat verklaart waarom de tweede wolf me zo bekend voorkwam; het was Zara. Maar ik kan de andere wolf niet verklaren. Waarom zou een Alpha omgaan met een rouge?  James komt langzaam dichterbijer, en houd mij ondertussen ook in de gaten. Wie is de rouge? Vraagt hij via de mindlink. Ik draai me naar hem om. ''Het... Het is geloof ik haar mate,'' zeg ik verbaasd. Ik heb hem maar een keer gezien, maar ik weet het toch zeker. 

Wat? Is Zara's mate een rouge? Vraagt James net zo verbaasd. Ik knik en draai me weer om naar Zara en haar mate, Dean geloof ik. Dat had ze vaag ergens genoemd. ''Ja, ze heeft hem ontmoet tijdens die aanval bij de stenen, en volgens mij heet hij Dean,'' Fuister ik. Alhoewel James en ik via de mindlink praten, fluister ik toch. Geen idee waarom. James komt naast me staan, en op dat moment komt ook Ava aanrennen. Wacht... Is dat Dean? Vraagt ze meteen. Ik knik en geef haar een blik die zegt dat ze hun vooral niet moet storen. Zara en Dean ronden hun gesprek af, en Zara stelt hem voor aan James, alhoewel het niet nodig is. Kom, zegt ze daarna. We gaan terug naar de roedel. Dean kan misschien helpen met een plan om de rouges te laten stoppen met ons aanvallen. 

Yeeee,

Het duurde echt bijna vier uur voor ik dit hoofdstuk helemaal klaar had, maar hier is het! Ik vond het wel moeilijk om James verbaasd te laten reageren op dat Zara's mate een rouge was, maar zoals je kan zien is het gelukt. Een soort van dan. Maar het staat er, daar gaat het om. 

Voor de lezers die ook een ander boek van mij hebben gelezen, De Elementbeheerser, ik heb gisteren een suprise hoofdstuk geupload! Ik weet dat ik had gezegd dat er waarschijnlijk geen delen meer zouden komen, maar ik ga het een beetje afwisselen tussen dit boek en het andere. 

Xxx

Mandy