La Guéparde Dorée - Double-âme [1]

Chapitre 9 :

Je jette un regard au ciel nuageux.

Nous avons traversé tout un labyrinthe de rues pendant une vingtaine de minutes pour arriver enfin jusqu'à ce grand manoir délabré. Je n'ai pas tenté de mémoriser le chemin, sachant qu'ils ont sans doute fait des détours, mais je reconnaîtrais sans mal le bâtiment : grand et sale, il se trouve un peu en retrait de la rue et coincé entre deux immeubles, comme si avec le temps, ils l'avaient pressé de plus en plus jusqu'à ce qu'il soit tout compressé. Si ce bâtiment renferme d'autres doubles-âmes, alors cela doit être pratique pour se cacher des curieux. A moins que je me trompe complètement et qu'il n'en existe pas d'autres. Auquel cas, je suis en train de faire un plongeon parfait dans la gueule du loup.

Le Manoir semble être fermé de partout, comme condamné. L'unique issue que j'ai pu apercevoir, à part les fenêtres, est un grand portail noir par lequel nous sommes entrés. À partir de là, les cinq personnes qui composaient mon escorte ont disparu mystérieusement pour me laisser seule avec Ash, qui n'a pas l'air de vouloir faire la conversation. Tant mieux. Le silence de l'endroit me permet de remettre de l'ordre dans mes pensées. On monte un escalier et on tourne à gauche. Nous traversons un long couloir et plusieurs pièces imprégnés de l'effluve de personnes inconnues. Ce n'est pas l'odeur d'Ash, un mélange de métal et d'encre que j'ai sentis quand je l'ai attaqué, mais quelque chose d'autre, de plus lacté qui me chatouille le nez et que je n'arrive pas à identifier. Y aurait-il d'autres personnes ici ? Un frisson descend le long de mon dos.

D'autres doubles-âmes ?

On pénètre dans une ultime pièce et je ralentis, surprise. Je fais le tour de la pièce des yeux. D'après les cibles accrochées aux murs, les poutres, les mannequins, les différents obstacles, et les cordes suspendues au plafond, cette pièce est leur salle d'entraînement. Et une bien fournie ! Il y a de quoi entraîner toutes les Brises ici. Ash ferait-il partie d'un groupe de mercenaire ? C'est rare, car en général, ils travaillent seul, mais j'ai déjà entendu que parfois, certains s'associent et créent des « familias ». Les gangs font quelques fois appel à eux pour régler des affaires personnelles, mais la majorité de leur activité sont anonymes, pour des familles bien côtés en ville à qui certains employés ou travailleurs ont des mois de dette à rembourser. Cela expliquerait les talents d'Ash avec son épée... pourquoi j'ai accepté de venir, déjà ? Je secoue ma tête. Qu'importe, je veux des réponses. Le Lion traverse la salle et pousse les battants du fond.

- Viens. Ce n'est sans doute pas la première fois que tu vois une salle d'entraînement, celle-là n'a rien d'impressionnant, il lance sans même tourner la tête.

Je le regarde d'une nouvelle manière, mais le surveille en silence. C'est le fait qu'ils en aient une salle d'entraînement en soi qui me surprend... je le rejoins devant les portes, plissant les yeux devant les discrètes cicatrices sur sa peau. Certaines me paraissent ancienne. Je ne crois pas qu'il y ait d'âge minimum pour être mercenaire, il faut juste faire montre d'un sang-froid et d'une capacité à se battre supérieur à la moyenne. Il m'a l'air d'avoir les deux. Il me fait signe de passer devant en me fixant.

- Les guépardes d'abord.

Mes muscles se crispent. Il y a un sous-entendu dans cette phrase que je n'aime pas. Non, que je déteste. Il sait pour moi, c'est sûr. A moins que c'est à cause de mon nom ? Troublée, je reprends le dessus et lui fait signe d'un mouvement de la tête de passer d'abord. Les gens en qui je n'ai pas confiance marchent dans mon champ de vision, pas dans mon dos. Il hausse un sourcil, mais passe en premier et je le suis sur un grand balcon en demi-cercle bordé d'un muret en pierre. Le Lion monte dessus d'un mouvement souple et je me perche sur la pierre pour être au même niveau que lui.