TMRA!

12.1

"Sulit dipercaya, tapi Miss Philone mengadakan pertemuan rahasia dengannya."

Pernyataan serius itu membuat udara membeku. Benediktus menggigit bibir bawahnya saat merasakan tekanan yang mencegahnya bernapas dengan benar. Hanya ketika dia berhasil menundukkan kepalanya, dia mendengar sesuatu.

"Ha ha ha!"

Killian, yang telah menekannya dengan dingin, tertawa. Dia menyipitkan matanya pada Benediktus, yang membeku di tempat.

"Jika kamu akan mengada-ada, kamu setidaknya harus menggunakan pria straight untuk itu. Saya tidak percaya Anda mencoba menggunakan seorang homoseksual sebagai lawan. Bukankah Gertrude memberi tahu Anda? Dia tahu."

"Kami punya saksi."

Benediktus membuka pintu dengan ekspresi sedih di wajahnya, seolah-olah dia telah menunggunya. Seorang gadis mengangguk, ketakutan.

"Nama saya Melissa. Bangsawan tinggi."

Benedict menelan ludah saat melihat gadis yang gemetaran itu.

Tiga tahun lalu, kesalahan terbesar Gertrude adalah menyarankan kepada sang duke, yang tidak pernah membiarkan wanita mana pun mendekatinya, bahwa dia harus mengambil Rowena Philone sebagai kekasihnya!

Benediktus sangat kecewa mendengar bahwa Killian telah menunjuk seorang wanita simpanan saat dia berada di luar negeri! Dia adalah seorang pria yang mampu melakukan begitu banyak! Jika dia memiliki kekasih, dia hanya akan menyeretnya ke bawah. Jadi, sebelum ada yang menyadarinya, dia menugaskan gadis desa ini, Melissa, untuk tinggal di sebelah Rowena Philone dan bersikap ramah padanya.

Jika Killian sendiri yang mengusir nyonyanya dari waktu ke waktu, Benedict tidak perlu menggunakan metode ini. Tapi, Rowena Philone jauh melampaui harapannya dalam segala hal. Seiring berjalannya waktu, Duke menaruh minat padanya yang tidak dia sadari, dan minat itu semakin dalam dari hari ke hari. Bahkan tanpa dia sadari.

Selama tiga tahun terakhir, Benediktus telah mengawasi sang duke dengan cermat dan menekan ketidaksabaran dan kecemasannya. Killian Maximilian Devonshire, tuannya yang bijaksana, tidak boleh terpengaruh oleh siapa pun. Anak laki-laki yang dia ikuti dan begitu terpesona adalah seseorang yang akan memerintah semua orang-tanpa ada orang lain di atasnya. Terutama wanita seperti itu, yang tidak setara dengannya.

Itu sebabnya Nona Philone adalah orang yang harus menjauh dari tuannya. Sejak menyadari fakta itu, sudah lama sejak dia membangun fondasinya dengan mantap dan dengan hati-hati mempersiapkan jebakan ini.

"Melissa Coklat."

Benedict, yang memanggil pelayannya atas nama Killian tanpa ekspresi, membuka mulutnya dengan tatapan serius.

"Kamu telah bersama tuanmu setiap langkah, kecuali saat dia tertidur, kan?"

"...Iya."

"Anda punya sesuatu untuk dilaporkan tentang Nona Philone, bukan?"

Benediktus menunggu jawaban dengan sabar. Karena keselamatan keluarganya sendiri dipertaruhkan, Melissa hanya memiliki satu hal untuk dikatakan.

"Ya, Nona-Tidak, Nona Philone..."

Sambil menahan air mata, Melissa mengangguk.

"Dia berselingkuh dengan Tuan William. Dia bahkan berpakaian seperti pria untuk menghindari perhatian orang lain."

****