TMRA!

14.1

Kapal yang mendekat perlahan-lahan menarik diri ke pelabuhan kecil, dan salah satu pelaut menurunkan jangkar ke geladak.

Rowena berjalan maju melewati kerumunan orang sambil terengah-engah. Dia bisa melihat Killian berdiri di belakang para pekerja saat mereka menurunkan muatan.

Dia entah bagaimana sedikit lebih kurus daripada ketika dia melihatnya di townhouse di ibukota, tetapi dia masih memiliki mata dan hidung yang terpahat yang membuatnya mengaguminya.

Saat Bupati pindah untuk berdiri di depan ruangan, dia melihat suasana yang tidak biasa. Bupati yang menatap Rowena dengan ekspresi aneh, membuka mulutnya. Dia tidak punya waktu untuk menyadari apa yang terjadi, dan Rowena melihat dari balik bahunya lagi.

“Killia-..”

"Duke."

Sebelum dia bisa memanggil namanya yang dia izinkan untuk digunakan, suara halus dan anggun memanggilnya. Pada saat yang sama, semua orang yang berkumpul untuk melihat sang duke langsung membuka mulut mereka dengan kagum.

Dia membawa serta seorang wanita yang sangat mirip dengan Rowena. Rambut pirang yang indah, seindah matahari dan mata hijau cerah. Bahkan tinggi dan tubuhnya. Dia terlihat sedikit lebih tajam, tetapi berdiri berdampingan, mereka dapat dengan mudah disalahartikan sebagai saudara perempuan.

Sementara semua orang mengalihkan pandangan mereka ke depan dan ke belakang—karena mereka tidak tahu apa situasinya—Killian, yang mengantar wanita itu dari perahu dengan ramah, terlambat mengarahkan pandangannya ke Rowena.

Dia berdiri diam dan memperhatikan mereka berdua seolah-olah dia tiba-tiba tertembak secara tak terduga. Dia memperkenalkan Rowena kepada wanita yang menemaninya, melihat bagaimana matanya bergetar tak percaya.

“Cloe. Ini Rowena Philone.”

"Oh. Ini pertama kalinya kami bertemu, senang akhirnya bertemu denganmu.”

Sambil tersenyum cerah, Chloe menjabat tangan Rowena. Tapi alih-alih membalas jabat tangan dengan benar, Rowena menatap Killian, yang berdiri di samping Chloe.

Percakapan antara para pelayan, di sisi lain ingatannya, bergema di kepalanya.

keuangan mati yang menyerupai dia, dan wanita ini yang menyerupai dirinya juga….

Dia berjuang untuk menutup mata terhadap perasaan tidak menyenangkan yang melanda dirinya, sepertinya dunia di sekitarnya tiba-tiba membeku di tempatnya.

Seorang kerabat jauh? Seorang teman lama? Jadi dia mengundang mereka sebelum pernikahan?

"Nona Philone."

Seperti biasa, suaranya serak, dan Rowena mengedipkan matanya dengan ekspresi kosong alih-alih menjawab. Alis Killian menyempit seolah-olah dia sedang melihat anak nakal, dan Chloe, mengangkat tangannya dengan canggung, memarahinya.

“Jangan terlalu keras padanya! Duke. Saya tidak bisa membayangkan betapa terkejutnya Nona Philone.”

Setiap ekspresi dan setiap kata seperti belati di hati Rowena. Dengan wajah tanpa ekspresi, Killian memperkenalkan Chloe.

"Nona Philone, ini Chloe Everdeen, yang akan menjadi istriku."

Tidak ada ruang untuk menutup mata dan berkata, "Saya pasti salah dengar", pemandangan yang terjadi di depannya jelas seperti siang hari.

Dia meletakkan cincin itu di tangan kanannya dan tersenyum padanya ... tapi ...

[Wanita yang akan menjadi istriku.]

Rasanya seperti pedang tajam menembus jantungnya. Wajah Rowena menjadi pucat karena semua energi dan kekuatan terkuras darinya.

"Gadisku!!"

Melisa mengikutinya, menopang tubuhnya dari belakang.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Rowena mengangguk bukannya menjawab. Di tengah ketegangan, dia melihat orang-orang membeku karena terkejut.