- Os combustíveis alternativos têm atraído interesse em todo mundo, e existem diversas pesquisas em andamento para encontrar fontes renováveis e limpas.
- A água salgada ocupa aproximadamente 70% de toda a superfície do planeta. É por esse motivo que os pesquisadores voltaram seus esforços para tentar encontrar uma forma de transformá-la em combustível para motores com alto desempenho.
- Mas não é só a água que os oceanos do nosso planeta oferecem como alternativa para produção de energia. As algas marinhas estão sendo pesquisadas e devem se tornar protagonistas em poucos anos como matéria prima na produção de biodiesel. Isso porque elas oferecem inúmeras vantagens em relação às plantas utilizadas até o momento.
- A companhia de saneamento básico do Estado de São Paulo desenvolveu, em parceria com uma empresa alemã, um método que possibilita produzir combustível a partir do tratamento do esgoto.
- Os combustíveis sintéticos são criados em laboratório, manipulando elementos químicos por meio de processos complexos, que podem alterar as características das substâncias. São utilizados diversos materiais como matéria-prima, até combustíveis conhecidos, que têm sua eficiência melhorada.
- O hidrogênio está presente no ar e, por isso, ele pode ser considerado como extremamente abundante. A tecnologia para o seu uso como combustível está em uma fase de desenvolvimento bastante avançada — e já existem muitos veículos movidos pelo gás em circulação.
Polímeros:
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- A palavra polímeros vem do grego poli, que significa "muitas", e meros, que é "partes", isso porque as macromoléculas desses compostos originam-se através da ligação de várias unidades de moléculas pequenas, denominadas de monômeros.
- Porém, os polímeros não foram inventados pelo ser humano, eles já existiam na natureza. Alguns exemplos de macromoléculas que são usadas pelo homem há milênios estão presentes no algodão, na lã, na seda, nos cascos e chifres de animais e no marfim das presas dos elefantes.
- Polímeros naturais: esses são a borracha (látex – poli-isopreno formado por monômeros do isopreno, retirado da seringueira), os polissacarídeos (tais como a celulose (encontrada no algodão), o amido (encontrado em vegetais e na forma de grãos das sementes e de raízes de várias plantas, como: batata, trigo, arroz, milho e mandioca) e o glicogênio (encontrado em praticamente todas as células dos mamíferos, principalmente no fígado e nos músculos)) e as proteínas, como a queratina presente nos cabelos, a caseína do leite e a fibroína presente no fio de seda da teia das aranhas.
- Polímeros artificiais ou sintéticos: O primeiro polímero sintético de interesse comercial foi o nitrato de celulose, conhecido como celuloide. Quando o valor do marfim das presas dos elefantes que era usado para produzir bolas de bilhar ficou muito elevado, uma fábrica norte-americana prometeu um bom prêmio para quem descobrisse um substituto para o marfim.
- Daí em diante descobriu-se uma grande variedade de polímeros sintéticos, que podem ser divididos em três grupos: adição, condensação (ou eliminação) e rearranjo
- Polímeros de adição: Formados pela reação de adição de um número muito grande de monômeros iguais, originando uma única molécula
- Polímeros de condensação ou de eliminação: Formados pela reação de condensação entre moléculas de substâncias iguais ou diferentes com a saída simultânea de uma molécula pequena, como uma molécula de água.
- Polímeros de rearranjo: Nesse caso, um ou mais monômeros sofrem rearranjo em suas estruturas à medida que ocorre a reação de polimerização. Um exemplo é o poliuretano.
- Os polímeros sintéticos ou artificiais são chamados de plásticos e em sua fabricação usam-se calor e pressão para que adquiram forma.
Bioquímica:
- A bioquímica é a parte da Biologia que estuda as substâncias químicas e as suas reações dentro dos seres vivos, especialmente nas células.
- Estima-se que 98% dos elementos químicos que compõem os seres vivos são de carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre. É justamente a reação bioquímica entre esses elementos que darão origem as moléculas inorgânicas – cujo os principais representantes são os sais minerais e a água – e as moléculas orgânicas, substâncias que apresentam carbono em sua estrutura.
- São substâncias orgânicas geradas a partir das ligações entre os átomos de carbono, sendo inúmeros átomos unidos em um tipo de "esqueleto carbônico". Esse mesmo esqueleto também se une a outros tipos de compostos químicos.
- No nível bioquímico, apesar da grande diversidade de formas de vida, muitas estruturas e processos são compartilhados por seres vivos bastante diferentes, o que facilita o entendimento da vida como um todo
- Todas as espécies, por exemplo, são formadas por elementos básicos, como o carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, fósforo, enxofre e moléculas complexas, que realizam processos químicos para que a energia necessária à sobrevivência seja produzida
- Entre as principais descobertas da Bioquímica que merecem destaque, podemos citar a compreensão da estrutura do DNA (ácido desoxirribonucleico)
- Percebe-se, portanto, que a Bioquímica nada mais é do que o estudo da química envolvida em todos os seres vivos, sendo, portanto, fundamental para o entendimento dos processos que permitem a manutenção da vida e o desenvolvimento de técnicas que garantam uma melhor qualidade de vida para todos.
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