Shiver

22

2 часть
Год спустя
Чонгук

Теперь, когда я знал, что до конца жизни останусь человеком, крошечный городок Ныкте-Фоллс в провинции Кенгидо открывался мне совершенно с иной стороны. Прежде он существовал для меня лишь в летний зной - бетонные тротуары и рвущаяся к солнцу листва, запах нагретого асфальта и висящих в воздухе выхлопных газов

Теперь, когда весна одела ветви нежной розовой дымкой, я чувствовал себя здесь как дома

С тех пор как сбросил волчью шкуру, я пытался заново научиться быть обычным парнем. Я вернулся на работу в «Корявую полку», с головой погрузился в новые слова и шорох страниц. Перешедший мне по наследству джип, намертво пропахший Чаном и моей жизнью в стае, я продал и купил вместо него «фольксваген-гольф»; в него помещались только мы с Лисой и моя гитара. Я старался не морщиться, когда в приоткрытую дверцу внезапно врывался холодный воздух. Я постоянно напоминал себе, что больше не одинок. По вечерам мы с Лисой украдкой пробирались к ней в комнату, я сворачивался клубочком рядышком с ней, вдыхал запах моей новой жизни и слушал, как бьется в такт ее сердцу мое собственное

И если это самое сердце вдруг екало, когда ветер доносил из леса протяжный волчий вой, моя немудрящая обычная жизнь становилась мне утешением. Я мог рисовать в воображении череду рождественских вечеров - в этом году, и в следующем, и через год, которые я намеревался провести рядом с этой девушкой - преимущество старения в нынешней моей непривычной шкуре. Я понимал это. Я получил все

Я начал носить гитару с собой в магазин. Торговля шла вяло, так что я мог часами мурлыкать песни собственного сочинения, и единственными моими слушателями были уставленные книгами полки. Небольшой блокнотик, который купила мне Лиса, мало-помалу заполнялся записями. Каждая новая дата, нацарапанная наверху страницы, означала очередную маленькую победу над уходящей зимой

Сегодняшний день ничем не отличался от череды предыдущих: слякотные улицы были все так же пустынны. Жители Ныкте-Фоллс не спешили за покупками. Однако вскоре после того, как открылся магазин, я с удивлением услышал звяканье колокольчика на входной двери. Я пристроил гитару между стеной и табуретом и вскинул глаза