Getting Secrets

Secret ten

OTHERSIDE

Samen met een heleboel andere leerlingen eet ik in de eetzaal. Ik zit met Pepper ergens achteraan en zie Dexter langs Gerrit zitten, de biologiepartner van mijn beste vriendin.

Ze lachen en ergens in mijn achterhoofd hoor ik Rio's vraag galmen en ik kijk weg van Dexter.

'Hoe lukt het project?' vraag ik aan Pepper en ze glimlacht een beetje.

'Wel oké,' zegt ze. 'Gerrit is beter dan ik verwacht had en het schiet aardig op. Ik heb er alle vertrouwen in. Hoe lukt het bij jou?'

Ik vind haar ogen en ze kijken me afwachtend, maar er zit nog een emotie achter die ik niet vaak bij haar zie. Ik schud het van me af.

'Goed,' zeg ik, maar de afwachting is niet ingelost.

'Gewoon goed?'

'Ja,' zeg ik en ik neem nog een hap van het warme eten dat de school aanbiedt.

Ik voel haar ogen nog op me branden waardoor ik zachtjes zucht, mijn ogen rol.

'Wat wil je dat ik vertel?' vraag ik. 'Wil je soms elk detail van onze afspraken weten?'

'Nee, maar praten jullie over niets anders dan het project?' vraagt ze. 'Gerrit en ik praten ook over wat we volgend jaar gaan doen.'

'Dat soort gesprekken heb ik niet met hem,' zeg ik en ik wil snel over iets anders beginnen. 'Zullen we dit weekend niet eens afspreken?'

'O ja,' zegt ze. 'Mam vroeg al wanneer je kwam.'

Ik moet er een beetje om lachen, maar dat vergaat me snel.

'Maar ga je niet naar huis?' vraagt ze en ik leg mijn vork langs mijn bord, mijn eetlust vergeten.

Ik vang onbewust Dexters ogen en ik voel mijn hart naar mijn keel schieten wanneer hij zijn wenkbrauwen subtiel optrekt.

Ik schud onopvallend mijn hoofd.

'Ik ben vorige week geweest,' zeg ik en ik negeer de zurigheid van de leugen in mijn mond. 'Hoe klinkt zaterdag?'

'Geweldig,' zegt ze en ik lik mijn lippen af. 'Wil je dat mam nog eens lasagna maakt.'

'Graag,' zeg ik en ik glimlach. 'Spelen we dan ook scrabble?'

'Mm, dat weet ik nog niet,' zegt ze glimlachend. 'Je weet dat je daar altijd bij wint.'

'Maar ganzenbord is ook geen optie,' zeg ik.

'Prima,' zegt ze en ze rolt glimlachend haar ogen.

Op dat moment krijg ik een berichtje binnen en ik durf eerst niet te kijken, maar voel Dexters ogen al op mijn gezicht branden.

Dexter: Kast?

Ik slik en kijk naar Pepper op.

'Ik ga nog naar de bibliotheek,' zeg ik. 'Ik ben zo terug, oké?'

'Moet ik niet meekomen?' vraagt ze, maar ik schud mijn hoofd.

'Nee, ik moet gewoon iets uitprinten,' zeg ik en ik veer recht en wandel door de eetzaal naar buiten.

Onderweg kijk ik nog eens naar Dexter die zijn lippen aflikt en zelf al een excuus maakt.

0-0-0

'Hier,' zegt Dexter wanneer hij me een papiertje uitsteekt terwijl ik mijn hemd weer dichtknoop.

Ik frons en neem het papiertje van hem over waar enkele getallen opstaan die verdacht veel op een telefoonnummer lijken.