Игра ради выживания

Chapter 2

— Кошмар был другим, — хожу кругами, тяжело дышу, пытаясь прийти в себя. — Не так, как обычно... — поворачиваюсь обратно к маме, а на глазах наворачиваются слёзы. — Появился новый герой... и он... он убил его! Он убил Чейза!

От воспоминаний проходит дрожь по телу. Перед глазами снова появилась та самая картина... она пугающая и такая ненавистная.

В течение пяти лет... в один и тот же день мне снится кошмар. Всегда есть поле, выжженное в форме круга. Снаружи мёртвая растительность — одинокие, поломанные деревья, склонившие свои сухие ветви к земле, и пару кустарников с уже засохшими от времени листьями. Погода оставляет желать лучшего — слишком ветрено и холодно. В центре два героя: Я и Хадсон. Больше никого. 

"— Это условие, — кричит парень, держа в руках пистолет. — Ты же знаешь... только один выйдет отсюда живым".

Сердце просто уходило в пятки после этих слов. Я боялась дальнейшего... боялась, что всё закончится.

"— Мы не должны идти на поводу игры, — срываю голос, стараясь подойти ближе, но парень останавливал. Каждый раз он подносил курок к виску. — Пожалуйста, не делай этого. Я без тебя не смогу!"

Не знаю, на что надеюсь... не знаю, чего жду, всё равно Чейз сделает это... всё равно убьёт себя. Он никому не даст меня в обиду и всегда будет делать всё, чтобы я жила. Даже сейчас...

"— Прости, сестрёнка", — последние слова доносятся из его уст... слова, режущие слух. После них опустошение и моральная боль.

Оглушающий выстрел проходит сквозь меня. Откуда-то вылетают птицы... вороны  чёрные, как смола, несущие лишь разрушение. На поле падает его тело, из головы стремительно течёт кровь. В горле появляется ком, ноги не слушаются. Я не могу пошевелиться... А дальше лишь темнота.

— Ты узнала в этом человеке кого-то знакомого? — спрашивает мама, тем самым вырывая меня из мыслей.

— Нет, — коротко отвечаю, надевая на тело форму.

Кошмар изменился. Этот непонятный парень никогда до этого не появлялся, и что странно — он знал меня, как и я его. Мы будто бы когда-то были близки, но что-то разрушило нашу связь... Такое ощущение, что шатен не спроста появился во сне и уж точно не несёт чего-то хорошего...

— Я не хочу больше об этом говорить, — заплетаю в волосы белую ленту.

"Зачем она вообще нужна, как и одинаковая одежда?" — бешусь снова и снова.

Из нас делают пустышек без какой-либо индивидуальности, неспособных дать отпор правительству. Они угрожают игрой... чёртовой игрой, которая забирает жизни. Люди боятся её, боятся оказаться там. "Veleno rosso" — самое страшное, что случалось с миром. Я просто ненавижу тот день, когда эту игру придумали. Кто вообще до такого додумался? Как можно быть настолько чёрствым?...

Пять лет назад моего сводного брата — Чейза Хадсона — выбрали участником. Он дошёл до полуфинала, а потом его убили... Выстрелили прямо в сердце. Смерть оказалась моментальной... Помню тот вечер так, будто бы он был вчера. Всё снималось на камеру, показывалось дистриктам. Страшное зрелище, но нам пришлось смотреть, даже если было больно...

После того сезона всё пошло под откос. Моя жизнь изменилась: в ней появился психолог. Вечные сеансы, контроли за состоянием — многое превратилось в обыденность. Мама погрузилась с головой в работу, потеряла всякий контакт со мной. Ей было больно от потери старшего ребёнка, а смотреть в глаза второму — стало будто бы выше сил. Она рассталась с родным отцом Чейза, так как тот запил и начал переходить все границы дозволенного. Дело дошло до избиения, что оказалось весомой причиной расстаться с ним. Своего отца я никогда не видела. Он ушёл от нас, когда мне было два месяца. Кажется, нашёл другую семью, но да ладно. Нам и без него хорошо.

— Поезжай на площадь одна, — запрокидываю на плечо портфель, после чего целую маму в щёку. — Я позже подойду.

Женщина лишь безмолвно кивнула. Она знает, куда я сейчас пойду, ведь хожу туда всегда перед распределением. Для меня это стало традицией...