| THE DRIVERS & THE DRIVING INSTRUCTOR |

40.

Dix jours après la course en Russie, les pilotes ainsi que la jeune femme débarquent sur le circuit du Nürburgring pour le Grand Prix de l'Eifel. Cependant, la journée du vendredi composée des deux premières séances d'essais libres se voit contrainte d'être annulée, le mauvais temps en étant la cause principale. Les garçons en profitent pour faire du sport sous la supervision de leurs physios respectifs. La monitrice, quant à elle, réalise ses exercices de rééducation de son cou, non sans râler.

— Mais c'est lourd !! Comment vous faites les garçons pour arriver à ne pas bouger !

— Euh, Emmy, j'ai pas encore mis de poids..., annonce Brad, ce qui fait rire le groupe des pilotes présents.

— Arrête de râler. Pense que c'est pour ton bien ma Lionne.

— Gna gna gna

Le lendemain, et pour le plus grand bonheur de tous les pilotes, la brume s'est dissipée pour laisser place à un soleil radieux. Les pilotes prennent place dans leurs baquets pour leur unique séance d'essais libres de ce week-end de course. A l'issue de ces 90 minutes de Free Practice, Hamilton prend la tête du classement suivi de Verstappen et de Bottas. Gasly parvient à hisser son AT-01 en quatrième position tandis que Leclerc s'empare de la cinquième place. Les Renault de Ricciardo et d'Ocon occupent respectivement la 6ème et 7ème position de ce classement. L'AlphaTauri de Kvyat, la RedBull d'Albon et la RacingPoint de Stroll clôturent ce Top10.

Après une pause repas vient l'heure de la séance de qualification. La concentration est à son apogée. Seul le bruit des moteurs résonne dans le silence du circuit. Les baquets s'élancent un à un sur la piste. A l'issue de la Q1, Giovinazzi, Latifi, Raïkkönen, Magnussen et Grosjean sont exclus de la suite de la séance qualificative. Après quelques secondes de répit, les 15 monoplaces restantes remontent la pit-lane pour espérer signer le meilleur temps et être le mieux placé sur la grille de départ le lendemain. Le chronomètre indique 00 :00, la Q2 se termine par l'élimination de Stroll, Vettel, Russel, Ocon et Perez. Il est maintenant temps pour les 10 voitures restantes en course de déterminer le Top 10. Le drapeau à damiers est brandi et Valtteri Bottas remporte la pole position et il s'élancera de la première ligne en compagnie de son coéquipier. La seconde ligne sera composée de Verstappen en P3 et de Gasly en P4. Ricciardo hisse sa Renault en cinquième position, suivi d'Albon, Leclerc, Kvyat, Norris. Sainz complète ce Top10.

Le lendemain, le soleil fait son apparition à travers les nuages au-dessus de l'Eifel mais le risque d'averse n'est pas pour autant écarté. Le froid est bien présent sur le circuit, la température extérieure flirte difficilement avec les 9°C tandis que la piste atteint seulement les 18°C.

Les baquets sont placés sur la Starting Grid et comme à son habitude, Emmy la remonte en s'arrêtant de temps en temps pour encourager ses amis.

« IT'S LIGHTS OUT AND AWAY WE GO ! »

Dès le départ, Hamilton prend un meilleur envol que son coéquipier Finlandais. Il se hisse à sa hauteur au freinage, le Britannique semble s'imposer à l'intérieur, mais le numéro 77 demeure à ses côtés. Il aborde idéalement le second virage lui permettant de garder le commandement. S'en suivent Verstappen, Leclerc, Ricciardo et Albon. Dès le second tour, Bottas possède une seconde et demie d'avance sur son coéquipier. A la boucle suivante, Ricciardo pourchasse Leclerc qui rencontre des problèmes pour mettre ses pneus en température. Au lap n°4, Grosjean indique à la radio avoir reçu un caillou projeté par le Finlandais de Ferrari sur son index gauche et se voit contraint de sélectionner les rapports avec le majeur.

Vient rapidement le treizième tour avec Bottas qui bloque sa roue avant-droite au premier virage et part au large. Le numéro 44 revient sur lui et se porte à sa hauteur entre les deux premiers tournants. Le numéro 77 donne un petit coup de roue, mais le Britannique se faufile à l'extérieur, récupérant ainsi la tête de ce Grand Prix. Verstappen profite également de cet incident et fond sur Bottas. Le Finlandais de Ferrari attaque Russell par l'intérieur au premier virage, mais il sous-vire et harponne la roue arrière droite de la Williams qui se soulève puis part en tête-à-queue. A la boucle suivante, Russell reprend sa route mais la suspension est touchée. De ce fait, l'abandon est inéluctable. Il gare donc sa Williams dans la descente vers la courbe Dunlop.