| THE DRIVERS & THE DRIVING INSTRUCTOR |

10.

En ce dimanche 1er juillet, l'excitation est bien présente dans les tribunes du RedBull Ring. La concentration est le maître mot dans l'écurie aux taureaux rouges qui roule à domicile. Mais en ce jour, on fête également le 29ème anniversaire du pilote Australien. Pour cette occasion, toute l'écurie est actuellement réunie autour du numéro 3 dont le sourire ne quitte pas ses lèvres.

— Fais un vœu !, s'exclame Max alors que Daniel est légèrement penché vers l'avant, prêt à souffler ses bougies.

Il se concentre en fermant les yeux et son coéquipier en profite pour faire signe à une personne de venir le rejoindre. L'Australien prend une grande inspiration, murmurant « J'aimerais qu'Emmy soit près de moi aujourd'hui » avant de souffler sur les petites flammes qui dansent sur le gâteau devant lui.
Alors qu'il relève la tête et que ses yeux sont sur le point de s'ouvrir, un simple « Ding » se fait entendre. Le pilote dégaine son téléphone et son sourire réapparaît en voyant le nom de l'expéditeur.

« Je préfère quand tu souris Honey Badger »

Aussitôt lu, le concerné relève la tête d'un mouvement brusque. Ses yeux s'écarquillent en voyant la jeune femme tout sourire face à lui.

— Emmy, souffle le brun.
— Et oui.
— Mais qu'est-ce que tu fais là ?, demande le pilote.
— Ça ne te fait pas plaisir ?
— Oh que si ! Tu ne peux pas savoir comment ! Allez viens là toi !, s'exclame le numéro 3 en la prenant dans ses bras. Mais tu es arrivée quand ?
— Hier soir.
— Mais attends ça veut dire que quand tu étais au téléphone avec Max...
— J'étais dans la chambre en face de la tienne.
— Vous m'avez bien eu sur ce coup !, rigole le pilote, Emmy toujours dans ses bras.

L'écurie rigole et applaudit avant que chacun reparte vers ses occupations. Les deux pilotes s'éclipsent dans leurs Driver's Room respectives, alors que la Française emboîte le pas au Team Principal afin de récupérer les casques.

— Tu crois que ça lui a fait plaisir que je sois là ?, demande la brune.
— A peine ! Emmy, arrête tes bêtises ! Dès qu'il t'a vu, il ne t'a pas lâché d'une semelle ! Bien sûr que ça lui fait plaisir que tu sois là.

Le départ du Grand Prix d'Autriche va être donné d'une minute à l'autre, et Emmy prend place aux côtés de Christian après avoir encouragé les pilotes présents sur la grille de départ. Le tour de formation vient de se lancer. Tous les baquets ont rejoint leurs places sur la ligne de départ. Les moteurs rugissent dès que les lumières s'allument une à une. Quelques secondes plus tard, les feux s'éteignent et les monoplaces s'élancent sur la piste. Max dépasse le pilote numéro 7 dès le premier tour, le faisant remonter à la troisième place, tandis qu'Hamilton prend la tête de la course. Emmy bloque sa respiration quand, au treizième tour, Bottas gare sa Mercedes au virage numéro 4, déclenchant une Virtual Safety Car.

— Box Box.
— Mais qu'est-ce que...

La course continue et le numéro 33 reprend les rênes du Grand Prix après l'arrêt au 25ème  tour du numéro 44.
53ème tour, la tension est à son comble et comme la semaine précédente, la jambe d'Emmy saute sur elle-même. Christian la calme comme il le peut en posant sa main sur son genou. Elle voit la voiture du numéro 3 ralentir, pour s'immobiliser complètement, faisant grogner la jeune femme qui comprend que Daniel est contraint d'abandonner, sa boite de vitesse ayant lâché. En voyant l'Australien rejoindre son box, elle pose son casque sur la console avant de descendre, non sans mal, du tabouret. Elle accourt au garage au-dessus duquel le nom de Daniel est écrit en gros.

— Je suis dégoûté, avoue Daniel en se logeant dans les bras qu'Emmy lui ouvre.
— Je sais, mais ce n'est pas ta faute, essaye de le réconforter la brune.
— Ouais mais bon, je ne peux pas m'empêcher de m'en vouloir. J'aurais aimé au moins finir la course ! C'est mon anniversaire, MERDE !
— C'est normal. Dis-toi que Max mène la course en ce moment. Il va gagner, c'est TON écurie qui gagne en ce moment, pour TON anniversaire, sur VOTRE circuit.
— Ah oui en parlant de ça...

De l'agitation et des exclamations de joies se font entendre. Le résultat de la course vient de tomber. Après 71 tours, le pilote Néerlandais vient de remporter le Grand Prix d'Autriche, sa première victoire de la saison, la quatrième de sa carrière. Christian Horner laisse éclater sa joie, son poulain monte sur la plus haute marche du podium et c'est la première fois que RedBull gagne sur le circuit de son propriétaire.

— Allez viens, on va rejoindre les autres, sourit la monitrice en saisissant la main du numéro 3, l'entraînant avec elle.

Le pilote Néerlandais sort rapidement de sa monoplace quand les deux amis arrivent au niveau du parc où toutes les voitures de tête sont stationnées.  Max saute dans les bras de ses mécanos avant d'apercevoir la Française. Il lui fait signe de venir, puis l'aide à passer par-dessus la barrière qui les sépare. Il la serre fortement contre lui, ce qui la fait rire. Emmy l'aide à retirer toutes les protections qui entourent la tête du pilote et ne peut que constater la joie et la fierté sur son visage.

— Tiens, sourit la brune, heureuse, en lui tendant la bouteille d'eau qu'elle tenait dans ses mains.

Il l'accepte avec plaisir avant de la boire d'une seule traite. Il laisse la monitrice quelques instants pour la pesée, puis revient rapidement vers elle avec un grand sourire.

— Maintenant tu viens avec moi, dit-il avec malice en attrapant la brune pour l'amener avec lui.
— Max tu dois aller sur le podium !!
— Je sais et tu m'accompagnes !
— Hein ?, demande Emmy en relevant un sourcil, son visage exprimant une incompréhension des plus totales.
— Oui, enfile ça, lance Max en lui donnant une chemise de l'écurie RedBull.
— Euh ok, alors comme ça, je me fous à moitié à poil dans le couloir. N'importe quoi toi !

Le pilote la fait taire en la poussant avec lui dans une réserve de son écurie. Au vu de l'étroitesse de la pièce, leurs deux corps sont alors très proches. Le Néerlandais déglutit difficilement et se retournant en suppliant la jeune femme de se changer très rapidement.

— Emmy s'il te plaît ...
— Mais pourquoi je dois te suivre jusqu'au podium ? Et pourquoi je dois mettre une chemise ? Il m'allait très bien ce polo ! GE-NIAL ! P*tain ! J'ai attaché jeudi avec vendredi !! ÇA M'ÉNERVE !!!!
— Mais tu n'as pas fini de râler !, rigole le pilote en se retournant. Je vais t'aider !

Il pose délicatement ses mains sur le bas de la chemise dont la brune avait réussi à fermer correctement les 4 premiers boutons, cachant ainsi totalement son soutien-gorge. La chaleur et la tension montent entre les deux, leurs joues se couvrant d'une teinte rouge.

— Et voilà Mademoiselle. Maintenant on se grouille ! On a des trophées à récupérer !

Emmy et Max sortent en trombe de la réserve, ce dernier balayant le couloir des yeux afin de vérifier la présence de regards indiscrets. Ils se dirigent au pas de course vers la Cool-Down Room où ils retrouvent les deux pilotes Ferrari. Alors que le vainqueur se dirige vers les tables pour prendre sa casquette Pirelli et une gorgée d'eau, la jeune femme se pose à l'entrée, essoufflée par le footing improvisé.

— Emmy, ça va ?, demande Sébastien en fronçant les sourcils.
— Oui... Je ... reprends... mon... souffle... si ... tu ... le ... permet.

Elle se penche en avant, les mains posées sur ses genoux. Elle prend une grande insufflation, repensant aux exercices de respiration carrée qu'elle fait en compagnie de sa meilleure amie lorsque le souffle vient à lui manquer. Le Finlandais lui propose un verre d'eau fraîche qu'elle accepte avec plaisir tandis que l'Allemand l'aide à se poser quelques secondes dans sa chaise.

— Pourquoi tu es dans cet état ?, demande le quadruple Champion du monde tout en lui tendant sa bouteille d'eau.
— Ce cher Verstappen m'a fait courir dans les couloirs pour venir ici. Et comme tu peux le constater, j'ai un cardio du feu de Dieu !, ironise la brune en lançant un regard noir au vainqueur de la course.
— Désolé Emmy, s'excuse ce dernier en vissant sa casquette Pirelli sur sa tête.
— Je fais de la natation moi ! Je ne cours pas ! Et puis, je te signale que quand tu fais un pas, moi j'en fais trois. J'ai des petites jambes !

Les trois pilotes rigolent avant de poser les serviettes et les bouteilles d'eau mises à disposition. Un membre de la FIA arrive au même moment pour les prévenir qu'ils allaient entrer en scène.

— Au fait Emmy, c'est toi qui récupère le prix constructeur, lance le Néerlandais tout en lui faisant un sourire malicieux accompagné d'un clin d'œil.
— Hein ? Quoi ?!

Mais personne n'a le temps de répondre que Max la pousse dans le couloir permettant l'accès à la plateforme. La musique d'entrée du podium se fait entendre et Sebastian est le premier à entrer en scène suivi par son coéquipier sous l'acclamation du public. Vient alors le tour du Néerlandais et d'Emmy qui arrive timidement avant de prendre place aux côtés du Finlandais. Elle se tient droite quand l'hymne Néerlandais résonne dans l'enceinte du circuit. Elle ose un regard vers le vainqueur et lui adresse un sourire quand elle s'aperçoit que ce dernier la regarde également. De bruyantes acclamations émanent du public et l'hymne autrichien retentit à son tour.

Le numéro 33 reçoit son prix puis une jeune femme dénommée Meglena KRUMOVA s'avance vers Emmy pour lui remettre le prix constructeur sous les applaudissements de Max et de l'ensemble des membres de l'écurie RedBull. Elle le manipule avec d'infimes précautions, le levant timidement au-dessus de sa tête. Lorsque les trois pilotes ont reçu leurs prix, la musique du prélude de Carmen résonne sur le podium. Max saisit rapidement sa bouteille à laquelle il colle son pouce au-dessus du goulot puis contemple quelques secondes Emmy qui regarde attentivement le trophée qu'elle tient précieusement dans ses mains.

— Emmy ?
— Oui ?, répond la brune en se tournant vers le Néerlandais.

La seule chose qui lui parvient est un liquide couleur or et effervescent. Elle comprend rapidement qu'il lui offre une douche de Champagne et se met de dos pour éviter d'en avoir sur le visage. Voyant que Max ne comptait pas s'arrêter de sitôt, Emmy se met à courir autour du podium. Elle s'arrête subitement quand une bouteille de Champagne fait irruption dans son champ de vision.

— Tiens, venge-toi, sourit le pilote Ferrari.
— Merci Sebastian.

Elle pose le trophée constructeur sur une des marches du podium avant de saisir la lourde bouteille que lui tend l'Allemand. Elle se dirige vers le Néerlandais qui est occupé à arroser le numéro 7, et en vide une bonne partie sur lui. Il se retourne, pensant voir le l'autre pilote Ferrari mais ses yeux s'écarquillent en découvrant Emmy, un grand sourire vengeur sur ses lèvres.

— Oups, lâche malicieusement Emmy en haussant les épaules.
— Alors toi.. Tu vas voir !!, rigole Max en changeant de cible.

Les deux amis rigolent en s'arrosant mutuellement. Ils ne s'arrêtent que lorsque les bouteilles sont pratiquement vides. Max, face à Emmy, la regarde dans les yeux en tendant la bouteille. La brune comprend rapidement l'intention du vainqueur. Elle se redresse puis claque le goulot de sa bouteille contre celui de Max.

— À la tienne !
— À la tienne !

Et les yeux dans les yeux, la Française et le Néerlandais boivent les dernières gorgées du liquide effervescent avant de poser les bouteilles sur la plus haute marche du podium et d'échanger une étreinte. Kimi et Sebastian interrompent cet échange pour la photo traditionnelle du trio de tête. Kimi prend place aux côtés de la jeune femme tandis que le quadruple Champion du Monde se hisse près du numéro 33, puis rejoignent la célèbre écurie au cheval braqué.

— Merci d'avoir été là.
— C'est grâce à Christian.
— Oui, mais pas que. Enfin bref. On va fêter ça avec les autres ?

Les deux amis rigolent avant de quitter la plateforme du podium, bras dessus bras dessous. Ils foulent le bitume du paddock, plus complices que jamais. Emmy se fait rapidement kidnapper par Christian Horner et Daniel, sous le regard moqueur du Néerlandais.

— Félicitations Fils !!!
— Merci Papa.
— Dis-moi, tu n'aurais pas quelque chose à me dire...
— Ben non. Pourquoi tu me demandes ça ?
— Qui est donc cette jeune femme avec qui tu étais sur le podium ?
— Oh c'est Emmy, une amie. Ben tiens d'ailleurs la voilà !

La jeune Française arrive tout sourire vers Verstappen père et fils, ses cheveux encore imbibés de Champagne et peinant à retrouver une forme décente. Max ouvre ses bras en grand, et la brune vient s'y réfugier immédiatement.

— Oh bonjour Mr Verstappen, salue poliment Emmy en se détachant de Max. Allez Champion ! On te demande dans ton box.
— Bon j'y vais alors. A plus Papa.

Emmy le regarde s'éloigner en souriant. Alors qu'elle s'apprête à rejoindre les autres, une voix grave l'interpelle.

— Excusez-moi Mademoiselle, puis-je vous parler quelques instants ?
— Bien sûr Mr Verstappen. Vous souhaitez un café ?
— Avec plaisir.

Et c'est ainsi que l'ancien pilote et la monitrice se retrouvent assis autour d'une table avec une tasse fumante devant eux.

— Je vais être très clair avec vous. Quelles sont vos intentions envers mon fils ?
— Je vous demande pardon ?
— Écoutez, je sais que mon fils est beau, riche et célèbre. Ce qui attire énormément de femmes dans votre genre.
— DANS MON GENRE ??!!, s'offusque Emmy. MAIS VOUS NE ME CONNAISSEZ PAS !
— Certes, mais je ne veux pas que mon fils tombe sur une croqueuse de diamants ! Vous aviez l'air très complice avec lui sur le podium. Je ne veux pas qu'il souffre.
— Écoutez Mr Verstappen, je comprends tout à fait votre inquiétude et cela est totalement légitime. Cependant, vous ne me connaissez absolument pas ! Sachez que je suis passionnée de Formule 1 depuis mon plus jeune âge alors gardez bien à l'esprit que je ne suis pas là juste pour profiter de l'argent de votre fils et des pilotes en général. Bien au contraire. Je suis là pour vivre ma passion ! Et je suis amie avec votre fils pour sa personne et non pour son nom, son succès, ou son métier !, lâche la brune en se levant énervée, renversant son café au passage.
— Emmy ? Tout va bien ?, demande le pilote français qui passait par là et qui venait d'assister à la scène.
— Oui, oui. Bravo pour ta 6ème place Esteban, dit la brune en arborant un sourire crispé, tout en se rapprochant de lui.
— Merci. Il t'a fait du mal ?, demande le numéro 31 en regardant la jeune femme pour s'assurer qu'elle n'ait rien.
— Non, Mr Verstappen pense juste que je suis une croqueuse de diamants et que je profite de vous.
— Ah Ben vous êtes là ! Je vous cherchais partout !, s'exclame le vainqueur de la course en arrivant.

Cependant, il tique et fronce les sourcils en voyant la brune collée à Esteban, le café renversé sur la table et son père dont le visage reste impassible. Il observe un peu plus en détail celui de la monitrice : la mâchoire est serrée, les yeux sont brillants,  et les sourcils sont froncés. Il remporte son attention vers le pilote de Force India et d'un regard, ce dernier disparaît dans les paddocks embarquant avec lui, la jeune femme toujours dans ses bras.

— PAPA ! Qu'est-ce que tu lui as fait ?!
— Mais rien ! Je l'ai juste questionnée sur ses intentions envers toi.
— TU AS FAIT QUOI !, s'énerve le jeune Néerlandais.
— Je veux seulement te protéger mon fils. Je ne veux pas te voir souffrir.
— Non mais là c'est une blague. Emmy est tout sauf une croqueuse de diamants. La F1 c'est sa passion ! J'ai déjà rencontré sa famille, et si tu savais à quel point la F1 c'est leur vie ! Ils ne vivent que pour ça !
— Comment ça tu as rencontré sa famille ? En quel honneur ?
— Longue histoire. Mais papa, si tu savais à quel point elle est tout l'opposé de ce que tu imagines sur elle ! Alors avant que tu ne repartes dans un de tes nombreux délires, je m'en vais. On se revoit plus tard. Et ne t'avise pas à l'approcher si je ne suis pas avec elle.

Le numéro 33 regagne l'hôtel dans lequel il loge, énervé par l'entrevue avec son père. Cette victoire lui laisse un goût amer entre l'abandon de son coéquipier le jour de son anniversaire mais aussi par les paroles de son père. Alors qu'il arrive sur le palier de son étage, il constate que la porte de la chambre de la monitrice est entrouverte. Il s'approche avec précaution avant de toquer légèrement sur le pan de bois.

— Entrez !

Le Néerlandais pénètre dans la chambre et reste interdit face à ce qu'il voit. Esteban est assis en tailleur sur le lit tandis que la jeune femme range ses affaires dans son sac de voyage.

— Oh salut Max !, sourit Emmy en posant quelques affaires sur un pouf non loin de la salle de bain.
— Qu'est-ce que tu fais ?, demande le pilote inquiet.
— Ben je prépare mes affaires. Mon avion est dans un peu moins de trois heures.
— Emmy, ne pars pas à cause de mon père, je lui ai parlé, je lui ai fait comprendre que tu n'étais pas du tout ce à quoi il pense.
— Max, je ne pars pas à cause de ton père, j'ai déjà eu pire que ça. Regarde pour mon anniversaire la semaine dernière. Je n'aurais pas pu profiter à fond de l'expérience si je m'étais barré à la première remarque de ce petit con !, rigole la Française en désignant le pilote assis sur son lit.
— Hé !, s'offusque le français.
— Ose me dire le contraire ! Non plus sérieusement Max, c'est que je travaille demain à l'auto-école et je commence tôt car je vais aux examens.
— Tu descends dire au revoir quand même ?!
— Bien sûr SuperMax. Bon maintenant tout le monde dégage ! Max va prendre une douche, tu pues la !
— Je ne te permets pas ! Et tu devrais faire la même chose ! Le Champagne n'est pas le meilleur shampoing pour tes cheveux, rigole le Néerlandais.
— Dis-toi que c'est ce que j'allais faire avant que tu ne débarques.
— Bon, ben moi, je vais rejoindre les autres, dit Esteban en descendant du lit. A plus Emmy.

La jeune femme se rend dans la salle de bain pour se réfugier sous le jet d'eau chaude qui détend ses muscles au fur et à mesure de son passage sur le corps de la brune. Comme la semaine précédente, elle galère pour faire disparaître totalement les traces de Champagne de ses cheveux et y parvient finalement après plusieurs lavages. Elle ressort quelques instants plus tard, serviette autour de son corps et dans ses cheveux. Elle se sèche avant de se vêtir d'un short et d'un t-shirt large puis range ses derniers effets personnels. Un dernier tour de chambre s'impose à elle pour s'assurer qu'elle n'a rien oublier et elle se décide de rejoindre ses amis qui l'attendent à la réception de l'hôtel.

— Regardez qui voilà !, s'exclame Daniel. Mais je les connais ces affaires !
— Oui, ce sont les tiennes, rougit la brune en baissant la tête. C'est parce que je voulais être à l'aise pour reprendre l'avion tout à l'heure et...
— Emmy, calme... Je te les ai données, tu les mets quand tu veux, où tu veux, et tu n'as pas besoin de te justifier. D'accord ?, sourit l'Australien en lui prenant les mains pour la rassurer.

La jeune femme sourit timidement tout en relevant les yeux vers son ami, dont les gestes et les paroles ont un effet réconfortant sur elle. Ils se dirigent ensemble vers le bar pour boire un verre à la santé du vainqueur de ce Grand Prix ainsi que de Daniel qui fête son anniversaire. Une demi-heure plus tard, un raclement de gorge les interrompt dans leur discussion. Emmy se retourne et constate qu'il s'agit de Christian. Un sourire triste apparait sur son visage, l'heure de la séparation vient de sonner.