| THE DRIVERS & THE DRIVING INSTRUCTOR |

21.

Les deux meilleurs amis partent bras dessus bras dessous, ils quittent le parking de l'hôtel dans la Mégane RS du pilote. L'Australien stationne son véhicule quelques minutes plus tard sur sa place dédiée au circuit d'Albert Park. Daniel et Emmy récupèrent leurs sacs qu'ils placent sur leur dos avant de se diriger vers le Paddock. Ils arrivent côte à côte, grand sourire aux lèvres et lunettes vissées sur le nez devant les portiques de sécurité. Le numéro 3 passe sans difficultés, tandis que la brune se stoppe quelques secondes en voyant l'image qui apparaît une fois le badge validé.

— Non mais tu déconnes là !, s'exclame la monitrice en regardant son meilleur ami d'un air sévère.

— Ben quoi ?, dit l'Australien avec son incontournable sourire.

— Mais c'est quoi ça ?!, demande Emmy en montrant l'image qui s'affiche sur la borne de sécurité.

— Behhh... C'est normal, tu es ma Frenchie Honey Badger.

— Et c'est pour ça que quand je badge c'est un ratel avec un béret qui apparaît ?!

— C'est ça !

— Tu as de la chance que je t'aime bien quand même !, rigole la jeune femme en donnant une légère tape sur l'épaule du brun.

C'est donc dans la bonne humeur que les deux amis commencent la traversée du paddock sous les flashs des journalistes présents qui, comme l'année précédente, ne perdent pas une miette de la très forte amitié entre l'Australien et la Française. Ils arrivent quelques minutes plus tard devant le garage Renault qui affiche désormais sur sa devanture les noms et visages de Nico Hülkenberg et de Daniel Ricciardo. Alors que ce dernier part déposer ses affaires dans sa Driver's Room, Emmy se dirige vers le pit-wall où se trouve le Team Principal de l'écurie noire et jaune.

— Bonjour Cyril !, sourit chaleureusement la monitrice.

— Emmy ! Ça fait un bail !, salue à son tour Cyril en prenant la jeune femme dans ses bras.

— Et oui ! Mais ça fait plaisir de revenir sur les circuits et de vous revoir à tous.

— A qui le dis-tu ! C'est bien de faire des pauses, mais entre la dernière course et les premiers essais hivernaux, je t'avoue que j'ai trouvé le temps long.

— Tu m'étonnes !

— Bon, et toi quoi de neuf ?

— La routine. Les leçons de conduite en début de semaine et puis je la termine en ayant les mains dans le cambouis.

— Tu es vraiment exceptionnelle et multitâche !, rigole le Français. Et puis tout le monde t'apprécie ici!

— T'exagères !, lâche la brune mal à l'aise.

— Absolument pas, si non tu crois que j'aurais accepté la clause que Daniel a rajouté dans son contrat ?

— Ce mec est complètement fou !, rigole Emmy. Il a changé la photo qui apparaît quand on badge à l'entrée du Paddock.

— Il a vraiment fait ça ?

— Oui ! Du coup, si on te parle d'un ratel avec un béret, ben c'est moi. Bon, je ne te dérange pas plus, je vais essayer de retrouver les autres. Bonne journée !!

— Bonne journée à toi aussi !

La jeune femme s'éloigne du stand Renault et s'avance le long de la pitlane, comme elle en a prit l'habitude au fil des Grand Prix. Son premier arrêt est pour le garage Ferrari, où elle est chaleureusement accueillie par le quadruple champion du monde avec qui elle discute pendant quelques minutes avant que le Monégasque ne fasse son apparition. Ils passent un petit moment ensemble jusqu'à ce que les deux pilotes vêtus de rouge doivent rejoindre la salle de débrief. Emmy reprend son chemin le long de la ligne des stands, les yeux remplis d'étoiles, un sourire ne quittant pas son visage.