Fuori tempo | Arthur Shelby

NINE

Nancy aspettva mentre sedeva sulla panchina che dava sul canale mentre il sole splendeva su di lei, il vento che sibilava tra gli alberi provocava increspature sulla superficie dell'acqua.

Era il tardo pomeriggio di sabato e Nancy aveva lasciato Vincent con Esme, insistendo sul fatto che aveva delle commissioni da sbrigare per un paio d'ore.

Erano state settimane strane per Nancy e Vincent. I due erano stati di nuovo a casa di Esme e John mentre la loro finestra veniva riparata, anche se Nancy riusciva a malapena a dormire quasi tutte le notti, temendo di sentire di nuovo il vetro che si rompeva una volta rientrati.Nonostante la paura costante, si ritrovò comunque seduta vicino all'acqua, in attesa.

Nancy non era sicura del perché fosse lì, cominciando lentamente a interrogarsi quando lo vide avvicinarsi a lei. Le ombre degli alberi erano proiettate sul suo viso, anche se si avvicinava.

"Nancy," Henry sorrise e abbracciò la moglie "Grazie per essere venuta, grazie mille."

Nancy si limitò ad annuire e tornò a sedersi sulla panca, con Henry accanto a lei. Rimase in silenzio per alcuni istanti, strofinandosi le mani e lungo le cosce mentre sospirava, pensando a cosa dire.

"Mi dispiace."

Nancy non disse nulla.

"Per favore, torna a casa, Nancy. Mi manchi, mi manca Vin. So di non essere stato il miglior padre o marito ma..."

"Mi hai picchiato, ogni giorno, e hai bruciato il braccio di nostro figlio e hai fatto irruzione nella nostra casa. Troppo sanguinante, non sei il miglior marito o padre, Henry."

Henry sospirò, sapendo che aveva ragione. Dopo che Nancy e Vincent se ne furono andati, la realizzazione l'aveva colpito. Tutti i suoi amici avevano mogli e figli con cui tornare a casa, con cui passare i fine settimana, da amare. Improvvisamente, Henry era tutto solo.

"Posso cambiare, sono cambiato, lascia che te lo dimostri, Nance. So che mi ami ancora."

Nancy si voltò a guardare Henry. La sua faccia era vuota e i suoi occhi erano di vetro, non c'era emozione dietro di loro.

"Ho venduto la mia fede nuziale. Dovresti fare lo stesso. Dovresti anche firmare i documenti per il divorzio, so che li hai."

Henry si gettò la testa tra le mani, arricciando i capelli biondi.

"Cazzo, ho bisogno di te. Non posso farcela senza di te, sono innamorato di te Nance e non posso scusarmi abbastanza per quello che ho fatto. Non metterò mai un altro dito su di te o Vin , Lo giuro."

Nancy sospirò e guardò l'acqua. In lontananza, vide il ponte da cui aveva tirato giù Arthur Shelby la notte in cui si erano incontrati.

"No", ha detto, "non avresti mai dovuto farlo in primo luogo. Non rischierò la mia stessa sicurezza e di certo non rischierò quella di mio figlio".

"Non puoi impedirmi di vedere Vin, non puoi." disse Henry alzandosi in piedi, con la voce intrisa di panico.

"Posso, e lo farò. Tu sei un pericolo per lui."

Henry rise e scosse la testa.

"Quindi non posso vedere il mio ragazzo, ma il tipo che va in giro accecando le persone può portarlo in giro per Small Heath davanti ai miei stessi occhi?"

Nancy strinse la mascella, cercando di mordersi la lingua alle parole di Henry.

"Arthur è un brav'uomo. Ha fatto di più per me e Vincent di quanto tu abbia mai fatto."

"Lui non ti ama, Nance. Io amo te, io voglio bene a Vinny, torna a casa."

Henry prese la mano di Nancy nella sua, il suo pollice accarezzò delicatamente il dorso della sua mano e i suoi occhi fissarono i suoi, supplicandola. Nancy non vedeva quello sguardo nei suoi occhi dal giorno in cui si erano sposati. C'era una scintilla nei suoi occhi azzurri da bambino che le faceva battere il cuore, solo dal giorno in cui si sono scambiati le fede nuziali, non vedeva altro che oscurità quando guardava suo marito.

Nancy guardò la mano di Henry, notando l'anello ancora al dito.

"Vendilo," disse, alzandosi in piedi e togliendogli la mano dalla presa, "e firma quei documenti. Voglio che il mio nome torni come prima piuttosto."

***

Arthur e i suoi fratelli stavano andando alla guarnigione quel sabato pomeriggio. I quattro stavano ridendo e scherzando insieme, l'argomento principale era prendere in giro Finn sulla sua nuova ragazza. Il fratello più giovane aveva detto di voler sposare la ragazza, ma da allora era stato solo preso in giro per averla portata.

I Blues avevano vinto 3-0 quel pomeriggio e tutti in strada sembravano essere di buon umore. La gente parlava e rideva, ragazzini che giocavano a calcio per strada e uomini seduti sulla soglia di casa a condividere una birra con i vicini, il forte rumore delle fabbriche echeggiava ancora in sottofondo.

Fu la sua risata che fece fermare Arthur di colpo. Non lo sentiva da poche settimane, ma non l'aveva dimenticato. Girò sui tacchi e osservò Linda camminare a braccetto con un gentiluomo in fondo alla strada. 

"Arthur," Thomas posò una mano sulla spalla del fratello, "dai,non ne vale la pena."

Arthur ingoiò il groppo che gli era salito in gola quando vide la sua ex moglie con un altro uomo per la prima volta dalla loro separazione. Si sentiva come se avesse preso una pallottola nel cuore. Anche se lo aveva trascinato al suo punto più basso, gli aveva anche fatto sentire come se fosse in cima al mondo alcuni giorni. L'amava ancora, ma sapeva che non avrebbe dovuto più farlo.

I quattro uomini hanno aperto una bottiglia di whisky irlandese non appena hanno raggiunto il pub, Thomas ha versato ad Arthur un misura generosamente ampia.

Non passò molto tempo prima che la loro serata fosse interrotta dal suono di un bambino che piangeva. Thomas alzò gli occhi al cielo al suono e John ridacchiò, sentendosi dispiaciuto per Nancy, sapendo che sarebbe stata lei a dover affrontare il cattivo comportamento dei loro figli.

Esme fece irruzione nella stanza, tenendo la mano del figlio di Nancy mentre singhiozzava con un trenino nell'altra mano.

"Qualcuno di voi ha visto Nancy? L'ha lasciato con me prima mentre andava a fare delle commissioni ma lui non smette di piangere, non so come calmare quel poveretto, ho provato di tutto».

"Dagli del whisky che lo faccia zittire."

"John!" Esme rimproverò il suggerimento di suo marito e lo guardò torvo dall'altra parte del tavolo.

Arthur sentì uno strattone alla manica del blazer, guardando il ragazzo con gli occhi iniettati di sangue e le guance gonfie, i suoi riccioli biondi in disordine, come se si fosse appena svegliato da un pisolino.

Vincent tese il trenino che aveva in mano, guardando Arthur con grandi occhi azzurri.

"Quello per me?" Disse, prendendo il treno dal bambino.

Le grida di Vincent si placarono quando si arrampicò sulla panca accanto ad Arthur, tirando fuori un altro strascico dalla tasca dei suoi pantaloncini e facendolo scorrere lungo il tavolo, fracassandolo ripetutamente contro i bicchieri vuoti che ingombravano il tavolo.

"Qual è il suo colore preferito, signor Shelby?"

Arthur sorrise al ragazzo, ridacchiando leggermente e spingendo il treno che gli era stato dato lungo il tavolo mentre la sua famiglia sedeva e osservava in silenzio.

"Blu. Qual è tuo?"

"Anche a me piace il blu, signor Shelby."

"Penso che gli piaci, signor Shelby." John stuzzicò suo fratello con un sorriso e Thomas rise, sorseggiando il suo whisky con un sorriso stampato in faccia.

Arthur ignorò il commento di John e continuò a lasciare che Vincent distruggesse il suo treno contro il suo. Non era mai stato davvero vicino ai bambini prima, aiutando Thomas solo con suo figlio Charles quando stava lottando qualche anno prima. A parte questo, Arthur era sempre stato contrario all'idea di avere un figlio. Pensava che, a causa dei problemi che aveva avuto nella sua stessa vita, sarebbe stato un peccato portare un bambino con i suoi geni nel mondo.

"Mio padre non gioca mai ai treni con me, urla solo per il troppo rumore".

Arthur mise un braccio intorno alle spalle del ragazzo, sorridendogli.

"Fai tutto il rumore che vuoi, Vincent. Non ti urlerò mai contro."