Fuori tempo | Arthur Shelby

TWENTY SIX

Quando Nancy aprì la porta d'ingresso per vedere Arthur in piedi sulla soglia, avrebbe voluto sbattergli la porta in faccia.

Non aveva messo piede fuori casa in quei sette giorni da quando Arthur le aveva detto come si sentiva, e non aveva nemmeno intenzione di uscire per i prossimi sette.

Esme veniva ogni giorno per assicurarsi che stesse bene, oltre a portare Vincent a scuola ogni giorno. Era la migliore amica che Nancy avrebbe mai potuto chiedere, sapeva che non c'erano lunghezze a cui Esme non sarebbe andata per lei, ma avrebbe voluto non dover fare di tutto.

Arthur aveva tagliato Nancy in profondità. Le era servito del tempo per fidarsi di nuovo di un uomo, per far entrare un uomo nella sua casa e nella sua mente, anche nel suo corpo. Si sentiva così felice e sicura con Arthur, era come se l'universo le stesse dicendo che quell'uomo era l'uomo giusto, ma forse lei l'aveva interpretato in modo sbagliato.

Il dolore che ha provato quando si è allontanata da Arthur era come nessun dolore che Henry le avesse mai inflitto. Era peggio di ogni schiaffo, ogni pugno e ogni bruciatura. Bruciava peggio di un occhio nero o di una costola rotta e durava più a lungo dei lividi sul collo.

Nancy non ha mai saputo che l'amore potesse ferire così tanto, ma ora sì.

"Per favore, fammi entrare, voglio solo parlare."

Non disse nulla, ma gli permise di entrare in casa sua. Vincent era in giro da Esme a giocare con i suoi ragazzi, la casa era dolorosamente silenziosa.

Arthur vacillò vicino alla porta per un momento, togliendosi la giacca e discutendo se appenderla al gancio dove era solito. Decise di non farlo, appoggiandola invece sullo schienale di una sedia.

I due si sedettero uno di fronte all'altro, solo il tavolino da caffè in mezzo a loro.

"Ho fatto un errore, Nancy."

"Anch'io."

La risposta di Nancy ferì Arthur. Non si aspettava che fosse così ostile. Tutto quello che ricordava era il modo in cui sorrideva quando se ne andava, non pensava che fosse arrabbiata o sconvolta, non sapeva quanto l'avesse influenzata finché John glielo disse, e anche allora, aveva bisogno di vederla per credere ad esso.

"No, mi dispiace. Sono stato stupido e sconsiderato, non stavo pensando in modo chiaro e sai com'è la mia testa, è-"

"Non puoi usarlo come scusa per quello che ci hai fatto, non questa volta."

Artù sospirò. Nancy aveva ragione. Sapeva che stava girando intorno alle sue scuse, non voleva dover ammettere i suoi errori, ma sapeva che doveva farlo se voleva lasciare la casa di Nancy con anche un barlume di speranza per la loro relazione.

"Ho fatto una cazzata. So di averlo fatto. Ho lasciato che il mio passato interferisse con il mio futuro e ingenuamente non riuscivo a vedere che non era giusto. Non posso scusarmi abbastanza per quello che ci ho fatto, Nance. Io so che devo imparare a capire meglio i miei sentimenti, lo so, ma sento che manca un pezzo di me quando non sono con te".

Nancy sbuffò, scuotendo la testa.

"Mi hai lasciato per la tua ex moglie perché non sapevi se l'amavi ancora o no.Ti aspetti che me ne occupi io? Cosa vuoi che ti dica?"

"Non la amo, lo so adesso. È una cosa orribile da dire Nancy, ma dovevo tornare lì per sapere che quello che provo per te è ciò che è veramente l'amore. È diverso con te, è indescrivibile e io non posso vivere senza di esso. Senza di te, tutto è solo in bianco e nero, era il modo in cui vedevo tutto prima che mi tirassi giù da quel ponte, prima che mi salvassi.

Arthur la guardò, supplicandola attraverso i suoi occhi. Vide che aveva ancora la collana appesa al collo.

Nancy si spostò sul sedile, il colletto del vestito che cadeva di lato. Il cuore di Arthur si abbassò quando vide il segno, nero e blu sul suo collo.

"Nancy," Arthur ansimò e si precipitò al suo fianco, tirandole via i capelli per guardarle bene il collo, "Cos'è successo?"

"Non importa."

"Sì, invece, Henry?"

Lei lo guardò, con le lacrime agli occhi, e si limitò ad annuire.

Arthur la tenne mentre lei piangeva silenziosamente. Non disse nulla mentre lei si teneva la testa tra le mani e svuotava le emozioni che aveva tenuto dentro. Il suo corpo tremava e lui la strinse più forte, baciandole la sommità della testa e accarezzandole i capelli.

Era furioso. Stava vedendo rosso e il suo sangue ribolliva, voleva uccidere Henry Lewis e gettare il suo corpo al Cut. Ma rimase in silenzio, sapendo che tutto ciò di cui Nancy aveva bisogno in quel momento era piangere.

"Per favore Nance, dimmi cos'è successo."

Scosse la testa e si alzò in piedi, allontanando da sé le braccia di Arthur e precipitandosi in cucina per spruzzarsi un po' d'acqua in faccia.

Arthur le si avvicinò lentamente. Era in piedi vicino alla finestra con le mani appoggiate sul bancone, a fissare il tramonto.

Si sentiva male. Era furioso con se stesso non solo per quello che aveva fatto, ma perché sapeva che avrebbe potuto proteggere Nancy se non avesse commesso il suo errore. Arthur aveva infranto la sua promessa a Nancy che l'avrebbe sempre protetta. Le sue parole non significavano più nulla e mentre guardava Nancy piangere, sapeva che non importava cosa le avesse detto, lei non sarebbe mai stata in grado di perdonarlo.

"Sarei dovuto essere qui", ha detto. Fu accolto con il silenzio.

"Vincent piangeva per te", disse alla fine, voltandosi verso di lui, "rifiutava di dormire ogni notte, piangeva fino a stancarsi. Non lo dimenticherà mai."

Arthur non pensava che il suo cuore potesse spezzarsi più o che la sua coscienza potesse diventare più pesante, ma all'improvviso, entrambe le cose accaddero contemporaneamente.

Non riusciva a sbarazzarsi della terribile immagine di Vincent in piedi sulla soglia a guardare suo padre picchiare sua madre. Ciò che ha peggiorato le cose era il fatto che Arthur avrebbe potuto fermare tutto se non fosse stato così sciocco.

"Nancy, non so cosa dire. Mi dispiace tanto."
Ridacchiò piano, "Cosa c'è da dire per te?"

"Che mi dispiace e che ti amo più di ogni altra cosa al mondo."

Si guardarono l'un l'altro, anche se Arthur non poteva trattenersi dal guardare il segno sul suo collo, un costante promemoria dei suoi errori.

"Come faccio a sapere che stai dicendo la verità?"

Arthur la guardò negli occhi. Vide quanto velocemente sbatteva le palpebre, cercando di trattenere le lacrime. Vide il groppo in gola di cui lei continuava a cercare di liberarsi, e vide il modo in cui il suo labbro inferiore tremava anche se cercava disperatamente di mantenere la faccia seria.

Tre secondi dopo, si è rotta.

"Perché non eri qui, Arthur..."
Nancy cadde a terra in un fiume di lacrime, abbracciandosi le ginocchia al petto mentre piangeva: "Ti amo e avevo bisogno di te, avevamo bisogno di te perché ci hai dato speranza e felicità e in questo momento avevamo più bisogno di te. Come hai potuto farci questo?"

Il modo in cui lo guardava era come una finestra sulla sua anima. I suoi occhi erano sommersi dal dolore ed era come se con ogni lacrima versata, stesse condividendo più emozioni e sentimenti con Arthur, raccontandogli finalmente tutto di come si sentiva.

"Quello che fa più male è che non ti odio, mi manchi. Ti voglio qui perché ho bisogno di te, mi tieni al sicuro e mi rendi felice, mi dai la vita che ho sempre desiderato e Non avrei mai pensato che mi sarebbe stato portato via in un modo così doloroso, voglio solo che le cose tornino come erano
ma invece..."

Si strozzò con le lacrime mentre cercava di parlare. Arthur si inginocchiò accanto a lei, cullandola nel suo petto. Non aveva bisogno di dire nient'altro, conosceva ogni ultimo pensiero e sentimento dentro la sua mente. Non poteva tornare indietro nel tempo, ma poteva cambiare il loro futuro.

C'era una cosa che doveva affrontare prima.