Fuori tempo | Arthur Shelby

TWENTY ONE

Arthur giaceva accanto a Nancy, le lenzuola scese fino alle caviglie e nient'altro che l'aria fredda della finestra spalancata copriva la loro pelle.

Il modo in cui Nancy guardava Arthur con un piccolo sorriso sulle sue labbra non faceva che cementare i pensieri che Arthur aveva già, questo era il suo posto. In questo letto, con questa donna, era lì che doveva essere in quel preciso momento.

"Non pensi mai a quanto è successo per essere dove siamo adesso? Tutto quello che abbiamo passato?"

Arthur le sorrise semplicemente, scostandole una ciocca di capelli dal viso e guardandola le sue ciglia sbattono mentre giaceva e rifletteva con i suoi pensieri. Era come se le loro menti fossero sincronizzate.

"Ci penso tutto il tempo," ammise Arthur, passandosi una mano tra i capelli, "E ringrazio Dio ogni giorno che sei stato tu a tirarmi giù da quel ponte."

Nancy gli sorrise, girandosi su un fianco e toccandogli il viso. Tracciò i bordi dei suoi baffi con la punta delle dita e le lentiggini sul suo naso.

"Beh," sussurrò, "ringrazio Dio ogni giorno per tutto questo. Mi hai salvato tanto quanto io ho salvato te, Arthur."

Non poteva fare a meno di baciarsi. Il modo in cui parlava faceva suonare ogni parola che le passava attraverso le labbra come una ninna nanna. I suoi occhi lo attirarono dentro e lo tennero lì, aveva la capacità di farlo sentire come voleva con il solo battito delle sue ciglia. Arthur era ipnotizzato, completamente sotto l'incantesimo della giovane donna che gli aveva salvato la vita.

Si sono staccati. Il suono delle persone che camminavano sotto la finestra sulla strada e le risate dei pub in lontananza erano tutto ciò che sentivano a parte la morbidezza del respiro reciproco.

"So cosa abbiamo detto," iniziò Arthur, fissando i suoi occhi su di lei, "Sul prenderla lentamente, ma devo dirti una cosa, Nancy."

Il suo viso aveva un sorriso innocente. Aveva entrambe le mani drappeggiate attorno al suo collo, i loro petti che si toccavano ei loro volti appena divaricati.

"Che cos'è?"

Artù si fermò. Da un po' di tempo ormai c'erano pensieri che si insinuava nella sua mente, quelli che non gli dispiaceva essere lì, ma quelli che lo rendevano diffidente. Aveva molti muri intorno a sé che era riluttante ad abbattere, volendo proteggersi dopo aver sofferto per aver abbassato la guardia in passato.

Aveva lavorato sodo per tutta la vita. Lui e i suoi fratelli erano sulla strada del successo e Arthur lo voleva, aveva sempre voluto una vita in cui non doveva preoccuparsi che ci sia abbastanza cibo da mangiare per tutti come avevano fatto lui e la sua famiglia crescendo. Ma ora, c'era il potenziale per il suo percorso di cambiare.

Arthur sapeva che una volta che avesse detto quello che voleva dire, tutto sarebbe cambiato e non sarebbe mai tornato indietro.

Fece un respiro profondo e spezzò il suo sguardo per l'ultimo momento, guardando fuori le stelle sospese contro il nero di mezzanotte. Era un rischio, ma quando Arthur Shelby ha mai avuto paura del rischio?

Lui la guardò. Era sdraiata su un fianco, la curva della sua vita stuzzicava la sua immaginazione mentre alzava gli occhi attraverso il suo corpo finché non incontrò il suo sguardo elettrico ancora una volta. Una volta che l'ha guardata negli occhi, ha capito che in realtà non era affatto un rischio.

"Sono innamorato di te, Nancy. Ti amo, posso sentirlo nella mia testa e nel mio cuore, in ogni osso del mio corpo. Non ce la faccio più a tenerlo per me, voglio dirtelo ogni secondo di ogni giorno. Voglio che tu sappia che sei amata e ti prometto che te lo ricorderò finché me lo permetterai."

Nancy emise un respiro. Si sentiva euforica alle parole che Arthur stava dicendo, e ciò che lo rendeva ancora migliore era che lui le stesse dicendo a lei. Il modo in cui le toccava la pelle con delicatezza mentre parlava, i suoi occhi no osare distogliere lo sguardo da lei anche solo per un secondo le fece sentire il cuore come se fosse in fiamme.

Aveva passato abbastanza nei suoi ventiquattro anni sulla Terra per conoscere la differenza tra qualcuno che le diceva che l'amava per il gusto di farlo, e qualcuno che le diceva che l'amava perché si sentiva come se non sarebbe stato in grado di vivere un altro secondo, a meno che non abbiano detto quelle tre parole.

Nancy sapeva che Arthur stava dicendo la verità.

Arthur era al sicuro in silenzio dopo aver finalmente detto a Nancy come si sentiva. Era contento di non dire mai più una parola ora che le aveva detto che l'amava. Anche se quando ha parlato, sapeva che il suo scopo era solo all'inizio.

"Dillo di nuovo."

Sorrise, appoggiando le loro fronti insieme e posando un dolce bacio sulle sue labbra.

"Io, Arthur Shelby, ti amo, Nancy Evans."

Era come se il marrone cioccolato degli occhi di Nancy si sciogliesse e lasciasse un caldo miele luccicante mentre Arthur la guardava. La riflettevano perfettamente, morbida e gentile ma misteriosa e intrigante. Arthur sapeva che non si sarebbe mai stancato di guardarla.

Nancy si è morso il labbro.

Non riusciva a ricordare l'ultima volta che Henry le aveva detto che l'amava, e sul serio. Sentendo di nuovo quelle parole, ma pronunciate da Arthur, si sentiva come se valessero gli anni di dolore nella sua ultima relazione se ciò significava che sarebbe arrivata a questo punto.

"Ti amo, Arthur."

Nancy guardò mentre i suoi occhi si illuminavano. Non li aveva mai visti così luminosi prima, così pieni di vita e di eccitazione, ma sapeva che non li avrebbe mai visti in modo diverso.

Sapeva da tempo che stava cadendo per il fratello maggiore Shelby, ma il suo orgoglio e la sua autoprotezione l'hanno fatta convincere che i suoi sentimenti non erano così forti come credeva. La verità era che Nancy amava tutto di Arthur. Ha visto un lato di lui che non molte persone hanno mai visto, e la faceva sentire grata ogni giorno di essere stata abbastanza fortunata da averlo nella sua vita.

Sembrava di essere a casa ogni volta che Nancy guardava Arthur. La sua pelle consumata e le nocche contuse, le cicatrici sulle spalle e gli stinchi, i suoi occhi che avevano visto un milione e una cosa e la sua mente che Nancy pensava fosse unica nel suo genere, non era un uomo che avrebbe mai incontrato in vita sua. E lei lo amava, lo amava felicemente e con sicurezza sapendo che questo amore non le avrebbe fatto del male.

"M-mi ami?" Arthur balbettò sulle sue parole, prendendo un piccolo respiro incredulo.

Nancy si limitò ad annuire con entusiasmo, un sorriso sulle labbra.

"Non mi aspettavo che tu lo dicessi in risposta, Nance. Volevo solo dirti come mi sentivo, non potevo trattenermi più a lungo, soprattutto dopo essere stata lontana da te per una settimana."

"Arthur," Nancy gli posò una mano sulla guancia e lo baciò, "Sento che anche l'amore non è una parola abbastanza forte per descrivere cosa provo per te."