Fuori tempo | Arthur Shelby

TWENTY THREE

Arthur sedeva insanguinato e contuso legato a una sedia in una stalla vuota. Il fieno era sparso sul pavimento, ammucchiato ai lati. Poteva sentire la folla fuori che guardava i cavalli che passavano davanti alla pista, ma il ronzio nelle sue orecchie per il pestaggio che aveva subito era più forte.

Darby Sabini stava davanti a lui. Arthur non era sicuro di essere stato eliminato o meno, ma era quasi certo che l'uomo indossasse un vestito di colore diverso quando l'ha visto l'ultima volta.

Altri quattro uomini stavano circondando Arthur, tre di loro con le pistole in mano e uno con il berretto di Arthur saldamente nella sua presa.

Arthur sputò a terra accanto a lui, la bocca piena di sangue e sporcizia dopo essere stato gettato a terra. Aprì gli occhi, i lividi intorno a loro gli rendevano doloroso vedere la vista, ma si era sentito peggio.

"Cosa vi porta alle gare oggi, signor Shelby?"

Arthur ridacchiò sarcasticamente alla domanda di Sabini, alzando gli occhi dal pavimento per guardarlo.

"Fai una scommessa o due, bevi dello champagne. Mi piacciono i cavalli, cosa posso dire?"

Sabini alzò gli occhi al cielo e si avvicinò ad Arthur, afferrandolo per il collo e spingendogli la testa verso l'alto.

"So che lei e i suoi fratelli siete qui per più ragioni che per guadagnare qualche sterlina con i cavalli, signor Shelby. Ora vi suggerisco di dirci quali sono state le ragioni per cui avete visitato Camden l'altra settimana prima che vi tagli la gola io stesso."

"Siamo a Camden per una vacanza, Darby, che tu ci creda o no. Forse dovresti venire a Birmingham qualche volta per una pausa, c'è un posto incantevole chiamato Garrison che...»

Il pugno che colpì la mascella di Arthur fece cadere le parole direttamente dalla sua bocca. Sarebbe stato per terra se le sue braccia non fossero state legate allo schienale della sedia e le sue spalle non fossero state tenute salde dalla presa di un uomo in piedi dietro di lui.

Gli ci volle un momento, ma Arthur  alla fine ha ripreso il respiro nel suo petto. Strinse gli occhi e si schiarì la gola, sentendo il sudore, e il sangue correre lungo la sua faccia.

Aprì gli occhi al clic di una pistola e alla sensazione di acciaio ghiacciato che premeva contro la parte inferiore del suo mento.

"Non esiterò a farti saltare il cervello, Mr Shelby."

Arthur guardò torvo Sabini mentre teneva la pistola contro la faccia. Ha ingoiato,ma non distolse lo sguardo dall'uomo rimase con la sua vita nelle sue mani.

"Capo!"

Sabini alzò lo sguardo quando uno degli uomini lo chiamò. Arthur lo vide raccogliere qualcosa da terra con l'angolo del suo occhio intriso di sangue. Sentì il cuore sprofondare fino alla bocca dello stomaco mentre Sabini sorrise compiaciuto, aprendo il pezzo di carta.

"Oh, che bello," Sabini sollevò il disegno di Vincent con un sorriso sarcastico sul volto, mostrandolo agli altri uomini mentre ridevano insieme a lui.

"Vincent," Arthur si sentì male quando Sabini disse il suo nome, "Quel tuo ragazzo, Mr Shelby?"

Arthur strinse la mascella e deglutì, esitando per un momento prima di annuire finalmente con la testa.La tenda sul lato delle scuderie è stata spazzolata di lato da un altro uomo. Gli occhi di tutti si girarono per fissare la donna con il suo braccio intorno al collo e la pistola al lato della testa che le gridava aiuto.

Arthur si sentiva male.

"Arthur, Arthur aiutami!"

Sabini girò sui tacchi con un sorriso malizioso: "Conosci questa donna, signor Shelby?"

Linda è stata messa a tacere dopo che l'uomo con la pistola le ha sussurrato qualcosa all'orecchio per farla smettere di urlare. I suoi occhi erano spalancati per la paura e Arthur poteva vedere le sue mani tremare mentre cercava di rimanere ferma, il petto che si alzava e si abbassava a un ritmo irregolare e il labbro inferiore tremante.

"Li ho visti parlare prima, sembrava che fosse coinvolta".
Arthur ricadde sulla sedia, fissando Linda mentre i suoi occhi lo imploravano di fare qualcosa, qualsiasi cosa, per aiutarli a uscire dalla situazione. Non era del tutto sicuro di cosa Linda si apsettava che facesse, era disarmato, legato e riusciva a malapena a vedere dalle orbite gonfie.

Fu una frazione di secondo dopo che Linda urlò quando uno schizzo di sangue volò su di lei e l'uomo che la teneva crollò a terra, un solo proiettile che gli volò attraverso il cranio, uccidendolo all'istante.

Arthur osservò mentre il suo John gironzolava attraverso la tenda con un fucile, sparando agli uomini che lo circondavano, uccidendo tutti tranne uno che copriva immediatamente Sabini, rispondendo al fuoco mentre i due scappavano attraverso il lato opposto delle scuderie.

"Vaffanculo, come diavolo è successo?"

John si avvicinò a suo fratello e gli slegò i polsi. Si tenne il viso tra le mani e asciugò il sangue dagli occhi di Arthur con la manica del cappotto.

"Prego, comunque, Linda." disse John compiaciuto, guardando alle sue spalle Linda che si stava abbracciando, ancora tremante per lo shock con il sangue imbrattato sul suo viso.

Arthur ha riso: "È stata colpa sua, cazzo. Mi ha distratto e la cosa successiva che ho capito che un tizio mi aveva puntato una pistola alla testa".

Guardò attraverso il pavimento per incontrare lo sguardo della sua ex moglie. Era congelata, tremava mentre si cullava e cercava di rallentare il respiro. Sembrava un cervo catturato dai fari con il modo in cui guardava Arthur. Si sentiva quasi dispiaciuto per lei.

"Dannazione, Linda, non sei la metà rovinare tutto. Tommy ci ucciderà quando scoprirà cos'è successo. Resta qui, dovevo incontrarlo al posto delle scommesse cinque minuti fa".

John scomparve di nuovo fuori, lasciando Arthur e Linda da soli. Rimase in silenzio per un momento finché non si trascinò sul pavimento, scavalcando un cadavere e raccogliendo il pezzo di carta che Sabini aveva scartato sul pavimento.

Arthur osservò mentre i suoi occhi si scioglievano mentre guardava il disegno. Ricordava le conversazioni che avevano avuto sulla creazione di una famiglia insieme, Linda era sempre sembrata così desiderosa di diventare madre, ma Arthur non poteva vedersi come un padre, non allora, comunque.

Anche se ora, dopo aver appreso com'era amare un bambino, una parte di lui si sentiva in colpa per aver privato Linda di questo. Forse la loro relazione sarebbe stata diversa se loro aveva un bambino che li riuniva e si inondava di amore come facevano l'uno con l'altro.

"Linda, stai bene? Ti ha fatto del male?"

Non alzò lo sguardo su di lui, continuò solo a fissare la foto nelle sue mani. Arthur osservò una singola lacrima cadere dai suoi occhi e atterrare sul foglio.

Iniziò con l'angolo, strappando lentamente l'immagine prima di fare a brandelli l'intera cosa e gettarla addosso ad Arthur.

"No, non mi ha fatto del male, ma tu l'hai fatto."