Fuori tempo | Arthur Shelby

THIRTEEN

Nancy si è svegliata da sola. Sola, ma per la prima volta da tanto tempo, il suo primo pensiero fu di scoppiare in un sorriso.

"Mio Dio, valeva la pena aspettare."

Le parole che Arthur le aveva sussurrato dopo averla baciata le erano venute in mente da quando erano passate sulle sue labbra.

Nancy aveva già visto Arthur. Aveva notato il modo in cui stava sempre in piedi con le gambe divaricate e le braccia incrociate con rabbia sul petto. Aveva notato come i suoi occhi sarebbero stati fissi quasi tutti quelli che hanno incrociato la sua strada, il modo in cui si schiariva sempre la gola prima di accendere un sigaro e il modo in cui schioccava le nocche quando era nervoso.

Ma ieri sera è stata la prima volta che Nancy si è sentita come se avesse visto Arthur. Vide i suoi occhi azzurri con una spruzzata di verde intorno, le lentiggini sparse sul naso e il modo in cui le sue labbra si contraevano mentre cercava di non sorridere troppo quando la guardava.

Stava vedendo Arthur in un modo in cui era sicura che non molte persone l'avessero visto, o lo avrebbero mai fatto. Certo,aveva sempre pensato che fosse un bell'uomo, ma Nancy non aveva mai lasciato che la sua immaginazione andasse oltre, soprattutto dopo aver incontrato sua moglie.

Ma dalla notte precedente, la mente di Nancy era andata un milione di miglia più in là di prima. Pensò alle sue spalle larghe e alle mani segnate dagli agenti atmosferici, alle vene che gli scorrevano lungo le braccia e alla barba ispida sulla mascella. Era attratta da Arthur in un modo in cui non era mai stata prima. Il modo in cui i suoi occhi l'avevano attirata era qualcosa che non aveva mai sentito. La guardava come se la volesse, il desiderio che bruciava nel blu, faceva sentire Nancy in un certo tipo di modo in cui credeva di non potersi sentire di nuovo dopo quello che le era successo.

Arthur se n'era andato non molto tempo dopo aver condiviso il bacio. Nancy aveva una teoria secondo cui era andato nel panico, guardando l'orologio e dicendole che doveva andare. Sentì una fitta di tristezza tirarle le corde del cuore mentre si alzava, ma sapeva che probabilmente era meglio che se ne andasse prima piuttosto che dopo.

Si sono salutati. Nancy pensava che Arthur potesse averla baciata ancora una volta, ma si trattenne sulla soglia per una frazione di secondo prima di scomparire nella notte.Nancy ha lasciato Vincent a scuola il giorno seguente e si è diretta al lavoro. Ha lavorato in uno degli uffici della fabbrica a Small Heath come segretaria con un gruppo di altre donne, supervisionata da un signore più anziano con un ufficio separato in fondo al corridoio.

Si è seduta alla sua scrivania, ha dato il buongiorno alle sue colleghe e ha iniziato i suoi compiti per la giornata. A Nancy non importava il suo lavoro. Le dava un senso di libertà che non aveva provato da quando era diventata madre e le piaceva fare i propri soldi e costruire relazioni con le altre donne in ufficio.

"Buongiorno signore," il capo uscì dal suo ufficio e si infilò in mezzo alle scrivanie che le ragazze condividevano, "Abbiamo una nuova antipasto oggi, si chiama Linda, sono sicuro che la farete sentire a casa. "

Gli occhi di Nancy si spalancarono mentre guardava la snella donna bionda in piedi accanto al suo capo, un sorriso raggiante sul viso mentre annuiva con entusiasmo ai suoi nuovi colleghi. Non volendo essere scortese, Nancy le sorrise quando si voltò nella sua direzione.

All'inizio sembrava che Linda le avesse dato lo stesso calorosa accoglienza come aveva fatto con tutti gli altri, ma Nancy notò che il suo sorriso svanì leggermente e la sua mente iniziò a correre mentre la fissava.

Nancy non era sicura di cosa avesse detto Arthur alla sua ex moglie. Non sapeva se le avesse spiegato che in realtà non aveva una relazione con lei, o se avesse deciso che la discussione non valeva la pena. Ad ogni modo, il fatto che Nancy lo avesse baciato la faceva sentire incredibilmente in colpa, anche se erano divorziati da un po' di tempo.

Abbassò la testa e andò avanti con la sua giornata, cercando di tenersi occupata in modo che Linda evitasse disturbarla se era nei suoi piani di venire ad affrontarla.

Dopo quella che sembrava una settimana, l'orologio suonò le cinque e Nancy fece le valigie e si diresse verso l'uscita. Pensava di aver evitato con successo Linda, fino a quando non ha sentito il suo nome essere chiamato mentre usciva.

"Nancy? È Nancy Lewis, vero?"

Nancy fece una smorfia e fece un respiro profondo prima di girare sui tacchi, un sorriso sincero sul viso mentre si avvicinava a Linda che stava ancora facendo i bagagli sulla sua scrivania.

"Evans, in realtà. Mi chiamo Nancy Evans."

Linda la guardò da capo a piedi. Nancy sapeva esattamente cosa stava facendo. Stava guardando Nancy, una donna giovane e minuta con un aspetto quasi infantile, pensando a cosa diavolo avesse che Linda non avesse che avrebbe fatto tradire il suo ex marito con lei.

Solo che non era quello che era realmente accaduto.

"Oh, mi scuso. Ti conosco,vero? Ci siamo sicuramente incontrate?"

Nancy trattenne il sorriso nonostante volesse disperatamente alzare gli occhi al cielo. Stava parlando con Linda da meno di un minuto ed era già insopportabile.

"Sì," Nancy inclinò la testa con un sorriso, "Sì. Sono rimasta con Esme e John per un po'."

Linda sorrise falsamente e annuì come se la sua memoria fosse stata ravvivata quando sapeva benissimo quando e dove le due si erano incrociate prima.

"Esatto," disse Linda, "Stai con mio marito, vero?"

Nancy sollevò un sopracciglio, la confusione che la pervadeva.

"Marito? Avevo l'impressione che ti fossi separata? Ho mi sbaglio?"

Linda si limitò a ridere, la sua risata acuta fece accapponare la pelle di Nancy.

"Sì, abbiamo solo passato un po' di tempo insieme, tutto qui. Infatti lo incontro dopo il lavoro tra pochi minuti."

"Oh veramente?"

Nancy sorrise mentre Linda continuava a parlare, nonostante le sue viscere si sentivano come se stessero lentamente cadendo a pezzi. Aveva ingoiato il suo orgoglio e aveva seguito Linda fuori dalla fabbrica pochi minuti dopo, ascoltandola ancora mentre parlava in modo eccessivo della relazione tra lei e Arthur.

Ha fatto venire voglia a Nancy di vomitare. Non aveva idea che Arthur e Linda stessero tornando insieme. Arthur non l'aveva menzionato una volta che erano stati insieme, e di certo non l'aveva menzionata la scorsa notte.

"Eccolo! Arthur!"

Nancy rimase a pochi metri dietro Linda mentre si avvicinava ad Arthur che era in piedi . L'orrore sul suo volto e il modo in cui i suoi occhi sembravano vacui mentre si girava e vide Nancy in piedi dietro la sua ex moglie, erano uno sguardo che non avrebbe mai dimenticato.

"Nancy." disse Arthur con un respiro scioccato, deglutendo copiosamente mentre i suoi occhi tremolavano tra lei e Linda che era in piedi con un'aria estremamente felice con se stessa, aggrappata al braccio di Arthur.

Nancy non disse nulla. Si girò semplicemente a testa alta e se ne andò.