"A Toman não é o lugar certo para você ter experiências que o ajudarão a crescer como adulto. Então todos, por favor, embarquem em jornadas para achar seus valores. Eu também perseguirei a minha própria para achar o que é importante para mim. E, tal...
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Agosto de 2003
Shiori escreveu as últimas palavras nas linhas da página, bateu o lápis na folha para marcar o traço do último kanji e fechou o caderno satisfeita.
"Acho que por hora é isso, pessoal." ela encarou os quatro jovens de vinte e poucos anos à sua frente, com olhos que quase brilhavam de entusiasmo "Terminamos!"
Eles estavam no interior da loja chamada S.S. Motor. Os mais velhos se sentavam em semicírculo sobre caixas de ferramentas improvisadas como assentos, diante da garota cerca de dez anos mais jovem.
Akashi Takeomi, o homem de semblante sério, rosto fino, cabelos pretos com corte desleixado, barba fina e mal feita, costumava ser conhecido como o 'Deus da Guerra' no passado; Imaishi Wakasa, a quem chamavam de Waka, era com certeza o mais bonito deles, embora sustentasse a expressão de quem estava sempre entediado. Ele tinha os cabelos longos, presos em um coque e adornados por mechas arroxeadas, duas delas soltas, emoldurando as laterais do rosto. Este já havia sido temido pelo codinome de Leopardo Branco; Arashi Keizo, o maior e mais robusto entre os homens, possuía os cabelos brancos bem curtos, olhos grandes e semblante um tanto quanto intimidador, que contrastava com sua personalidade educada e introvertida, mas reforçava os rumores de uma vida sanguinária, quando era conhecido como Bankei, a muralha vermelha; e Sano Shinichiro, o jovem de aparência comum responsável por liderar aqueles três e outras centenas de pessoas, anos atrás, quando de popularizou como o Rei Fraco.
Waka e Benkei atualmente eram sócios em uma academia de artes marciais. Shiori já os conhecia, estavam sempre na loja de motocicletas e ela os encontrou algumas vezes quando começou a frequentar o local.
"O Shin disse que você tem aptidão para luta. Você deveria passar lá na academia qualquer dia desses, nossa campeã tem a sua idade e sofre para encontrar um oponente que esteja à altura dela. Tenho certeza de que ela iria adorar o desafio de enfrentar uma especialista em Kali."
Waka comentou no dia em que se conheceram e Benkei completou.
"Os Baji são famosos por suas habilidades marciais. Quando eu era criança, costumava assistir seu pai nos mundiais de karatê e nas olimpíadas pela televisão. Fico curioso para ver a nova geração em ação."
Já Takeomi não era muito de frequentar aquele lugar, ao menos não nas vezes em que Shiori esteve ali. Aquela era a primeira vez que ela o via. Este era diferente dos outros, ele parecia não cuidar muito bem de si mesmo e tinha um semblante tristonho. Quando ele chegou, a garota ouviu o proprietário da loja dizer que não o via há algum tempo e que 'só mesmo o convite para falar sobre os dias de glória foi capaz de fazê-lo aparecer'.
