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94. Verhovensky IV

Cuando salió por la mañana, el sol brillaba intensamente, el cielo estaba lo suficientemente despejado como para verlo a miles de li, pero alrededor del atardecer las nubes surgieron de la nada para dejar caer provocativamente una lluvia de nieve. 

Usando su bicicleta como quitanieves, Luo Wenzhou la deslizó por el suelo mientras caminaba. Cuando estaba a punto de llegar a las puertas de la Oficina de la Ciudad, Tao Ran de repente vino corriendo detrás de él y colgó una caja envuelta muy festivamente de su manillar. "Te fuiste tan rápido, ¿tienes tanta prisa por ir a casa y cocinar? Esta es una carne curada que mi mamá envió desde casa, toda la comida natural y ecológica hecha de cerdos alimentados orgánicamente. Lo he estado repartiendo en la oficina. Esta es tu parte".

Antes de que Luo Wenzhou pudiera decir "gracias", vio a Tao Ran poner su mano sobre la caja de carne, su dedo índice la golpeó rápidamente tres veces. 

Tan pronto como el clima se volvió frío, Tao Ran comenzó a usar un abrigo como el caparazón de una tortuga, envuelto tan firmemente que no podía ver nada más que sus ojos. Cuando Luo Wenzhou lo miró, vio que no había sonrisa en sus ojos e inmediatamente supo que esta caja de "especialidad local" no contenía únicamente especialidades locales. 

Luo Wenzhou hizo una pausa, luego le dio las gracias como si no pasara nada y sopesó la caja en sus manos. "Cuando veo carne curada, sé que es realmente invierno. ¿Por qué es tan pesado? ¿Cuánto te mandó tu mamá?"

"Mucho", dijo Tao Ran. "Incluso fui y le di una caja a Shiniang ayer". 

Luo Wenzhou se congeló instantáneamente, cuando Tao Ran golpeó la caja, había estado indicando que había algo más que carne curada; agregando estas palabras, quiso decir que la cosa venía de Shiniang, la viuda de Yang Zhengfeng. 

Los dos intercambiaron una mirada en silencio. 

Lo único que podría haber venido de Shiniang era algo dejado por Yang Zhengfeng. 

Tentativamente, Luo Wenzhou dijo: "A Shiniang no le gusta vernos, y no es un día festivo en este momento. ¿No te echó cuando fuiste a molestarla?"

Lao Yang había entregado su vida hace tres años. Si tenía algo, ¿por qué solo ahora estaba dispuesta a entregarlo? 

Tao Ran hizo una pausa, algo indescriptible llenó su mirada. 

El viento nocturno que llevaba la nieve era frío y penetrante. Podría soplar a través de tu carne directo a tus pulmones. Las pancartas rojas en las puertas de la Oficina de la Ciudad habían sido colgadas para el Día Nacional y aún no habían sido retiradas. Revoloteaban en el viento nevado, tan rojas que parecían estar  a punto de atravesar el crepúsculo. 

Luo Wenzhou se enderezó, teniendo de repente una premonición siniestra. 

"Shiniang... Shiniang fue al hospital el mes pasado". Tao Ran inconscientemente miró la luz turbia, luego sin rumbo fijo a sus propios pies, diciendo en voz baja: "Descubrieron que tiene linfoma". 

Luo Wenzhou estaba atónito. "¿Qué?" 

"Etapa avanzada", dijo Tao Ran, sonando como si el viento invernal lo hubiera ahogado, pronunciando las palabras con dificultad. "Ella no... no tiene mucho tiempo". 

"Iré a verla". Después de mirar fijamente por un momento, Luo Wenzhou de repente se giró y se subió a la bicicleta, pisando los pedales. "¿Qué va a pasar con la niña? Ella aún no se ha graduado…"

Tao Ran agarró su codo, sacudiendo la cabeza hacia él. 

"Es demasiado tarde hoy. Vete a casa. No perturbes su descanso". Diciendo eso, Tao Ran volvió a golpear la caja envuelta de carne curada, diciendo de manera significativa: "Y no es que a todos les gustes de un vistazo. Ella no necesariamente estará feliz de verte. Ve a casa y come bien. Me voy. Conduce con seguridad".