Flora.

Tribo da Califórnia

Publicado 28/01/2025

O vento frio da manhã batia contra as janelas do carro enquanto Leah acelerava pela estrada sinuosa que ligava Washington à Califórnia. A viagem seria longa, mas Flora não se importava. A companhia de Leah era tudo o que ela precisava para suportar a distância, e a ideia de conhecer a tal tribo de lobisomens — a tribo sobre a qual Leah falara na noite anterior — fez seu coração bater mais rápido. O mistério e a promessa de algo desconhecido estavam apenas começando a revelar sua forma.

Leah dirigia com uma confiança implacável, seus olhos focados na estrada, mas, ao mesmo tempo, ela parecia carregada com a tensão de uma missão pessoal. Flora sabia que não era apenas por curiosidade. Para Leah, essa tribo representava uma parte importante de seu passado e talvez até de seu futuro.

Flora olhou para o lado, para a estrada que se estendia sem fim à frente. Ela tinha algo a fazer antes de seguir adiante. Pegou o celular e, sem pensar muito, digitaria uma mensagem para Alice. O jantar que ela tinha sido convidada estava em sua mente, mas não fazia sentido continuar com a farsa de estar presente quando, na verdade, estava prestes a embarcar em uma jornada completamente diferente.

**Mensagem para Alice:**

*Oi, Alice. Eu estava pensando sobre o jantar e, infelizmente, vou precisar cancelar. Sinto muito. Tenho algo importante para resolver. Espero que entendam, e espero nos ver em breve.*

Flora hesitou por um momento, mas a mensagem foi enviada. Ela sabia que Alice ficaria desapontada, mas não podia mais adiar a decisão. Leah estava ao seu lado, pronta para seguir em frente, e Flora sentiu que aquilo fazia sentido. Era a escolha certa.

Leah olhou para ela, sentindo a mudança na atmosfera do carro. "Está tudo bem?" perguntou com um sorriso suave.

"Sim. Só... cancelei o jantar com os vampiros", Flora respondeu, guardando o celular.

Leah olhou para a estrada e depois voltou seus olhos para Flora com um brilho de compreensão. "Você está fazendo a coisa certa. O que temos pela frente é... bem, mais importante. Não quero que você se arrependa disso."

Flora sorriu, sentindo-se mais leve. Ela sabia que Leah estava certa. À medida que o carro avançava para o sul, Flora não sabia exatamente o que a esperava, mas estava disposta a descobrir.

Depois de várias horas de viagem, a paisagem começou a mudar. A vegetação espessa da região noroeste dos Estados Unidos foi substituída por uma floresta densa e exuberante, com árvores altas e folhas que pareciam quase iridescentes à medida que o sol se punha. Leah dirigiu até uma pequena cidade, longe das grandes estradas, onde o celular de Flora começou a perder sinal. Era como se o mundo lá fora fosse mais isolado, mais primitivo.

"Estamos quase lá", Leah disse, com a voz firme. "A tribo fica em um lugar mais escondido, então não se assuste quando chegarmos."

Flora assentiu, o nervosismo começando a se misturar com uma empolgação crescente. Ela estava prestes a entrar em um mundo que só conhecia pelas palavras de Leah, e a realidade da situação estava começando a se materializar de forma muito real diante dela.

A estrada que as levou até lá se estreitou ainda mais, cercada por árvores que pareciam se fechar sobre o carro. Leah diminuiu a velocidade, seus olhos atentos à paisagem. Finalmente, ela parou o carro em frente a uma clareira, onde uma grande cabana de madeira estava ergida no meio da floresta. Havia uma sensação palpável de mistério no ar, uma energia crua que Flora mal podia descrever.

"Bem-vinda à nossa casa", Leah murmurou, desligando o motor. Ela parecia mais à vontade do que Flora se sentia, mas estava ali para apoiar sua amiga. Ela sabia o quanto aquele lugar significava.