#2ST LAYHO

Capitulo 4

En una noticia que no sorprendió a nadie, no hacer nada en Bucheon era tan aburrido como no hacer nada en Seul. Para no volverse loco, JunMyeon pasó los dos primeros días después de la mudanza barriendo el serrín errante y recolocando sus muebles hasta que quedaran bien, pero había un límite a las veces que podía arrastrar una mesa auxiliar por la habitación, incluso en una casa de cinco habitaciones. Cuando el arte de distraerse perdió su atractivo, JunMyeon dejó sus suelos meticulosamente barridos y sus muebles perfectamente colocados para dirigirse a la ciudad, donde la calle principal estaba salpicada por edificios de ladrillo marrón con toldos de la vieja escuela que convertían el núcleo del centro en una reliquia de los años cincuenta. JunMyeon aparcó no muy lejos de la floristería local, y luego paseó por la acera para ver qué había cambiado.
No mucho, en realidad. Los mismos negocios familiares que habían ido bien cuando él dejó la ciudad diez años atrás seguían allí hoy. Algunos de los que habían tenido problemas habían cerrado, en particular, la agencia de viajes de Choi Junghon, el negocio de calzado deportivo propiedad de un forastero al que JunMyeon conocía poco, y la boutique de moda femenina de Irene Bae, pero habían llegado nuevos negocios para ocupar su lugar. JunMyeon se disponía a investigar uno, una cafetería llamada Exodus que le recordaba a algunos de los negocios más extravagantes de Seul, cuando uno de los arbustos cercanos que dividían la acera de la calle estornudó.
-Salud -le dijo JunMyeon al arbusto.
El arbusto no contestó, pero sí crujió un poco, lo que podría haber sido su forma de saludar. Perplejo por lo que ocurría, JunMyeon abandonó su intento de familiarizarse con los cambios en la ciudad para investigar lo que ocurría. Algunos peatones que pasaban lo miraron con extrañeza cuando se bajó de la acera y se adentró en el follaje, pero ellos se lo perdieron. Muy pocas aventuras empezaban por ceñirse al camino trillado.
El arbusto que estornudaba no se opuso a que lo pisaran. Volvió a crujir y luego se quedó quieto. JunMyeon apartó varias de sus ramas y develó su secreto: el arbusto se había tragado a un hombre. No es que JunMyeon pudiera decir que no habría hecho lo mismo si hubiera estado en su lugar. Por lo que JunMyeon pudo ver de él, el hombre no era sólo un aperitivo, sino una comida completa. El plato principal se componía de una mandíbula perfecta, pelo rubio corto, una nariz orgullosa, y una complexión estrecha pero musculosa que sugería que era más que capaz de luchar contra una planta devoradora de hombres. Lo que hacía que la situación fuera aún más desconcertante.
Cuando el hombre se negó a mirarle a los ojos, JunMyeon se puso en cuclillas y se dejó tragar también. Así ambos tenían algo en común.
-Hola.
No hubo respuesta.
JunMyeon se mordió el labio y decidió arriesgarse a establecer contacto. Tenía todas las razones del mundo para esperar que las cosas fueran mal, pero si no lo intentaba, nunca lo sabría. Ejerciendo una presión mínima, puso una mano en la pantorrilla del hombre.
-¿Oye?
El hombre parpadeó, pero no habló.
Tal vez estaba siendo digerido.
Qué desagradable.
-Eh, hola. Así que. No sé realmente lo que está pasando, pero tengo la sensación de que no estás en un buen lugar ahora mismo, así que voy a sentarme aquí y asegurarme de que estás bien hasta que me digas que me vaya. -JunMyeon se dobló en una posición de piernas cruzadas junto al hombre, y durante un rato, se sentaron juntos en el arbusto.
Ningún ácido digestivo subió por el suelo, lo cual era una ventaja, pero JunMyeon notó algunas otras cosas preocupantes. Por un lado, la forma en que el hombre respiraba. Entre los periodos de respiración profunda y consciente estaba hiperventilando. Junto con su negativa a reconocer la presencia de JunMyeon, éste se dio cuenta de lo que ocurría: el Sr. Alimento para plantas estaba sufriendo un ataque de pánico. El comportamiento típicamente alegre de JunMyeon se volvió sobrio. Se tomó un momento para serenarse, luego aspiró un poco de aire y se comprometió a hacer lo que su corazón le pedía.
-¿Qué tal si respiramos juntos? -preguntó JunMyeon. Mantuvo su mano en la pantorrilla del hombre, estableciendo un punto de anclaje. No había forma de saber si eso ayudaba, pero JunMyeon sabía que era lo que habría querido si fuera él quien estuviera siendo digerido, así que insistió-. Veo que lo intentas y estás haciendo un gran trabajo, pero tenemos que dar un paso más. Concéntrate en mí y superemos esto juntos, ¿de acuerdo? Vamos a tomar una respiración a la vez.
JunMyeon contó en voz alta para guiar a su compañero en el arbusto a través de una inhalación, y luego contó de nuevo cuando se suponía que debía dejarla salir. Repitió el proceso varias veces, pero no fue hasta la cuarta repetición cuando oyó que el hombre empezaba a respirar junto a él. Se sentaron juntos en el arbusto y respiraron hasta que los hombros del hombre se relajaron y su postura se aflojó.
-¿Te sientes un poco mejor? -preguntó JunMyeon.
-Sí. -La mirada del hombre revoloteó hasta encontrarse con la de JunMyeon, y con ella llegó una oleada de familiaridad que arrastró a JunMyeon.
Negro.
Negro brillante, como el cielo en un día tormentoso. Hubo un tiempo, hace mucho tiempo, en que unos ojos como aquellos habían permanecido en su mente y le habían seguido en sus sueños. Pero eso...
No podía ser. No existía un universo en el que Lay Zhang se arrastrara a un arbusto y se derrumbara.
JunMyeon, claro, pero ¿Lay?
No.
Era una pena que el cerebro de JunMyeon no compartiera la conclusión con el resto de su cuerpo. Un cosquilleo le subió por los brazos y le apretó el espacio entre los omóplatos, y su corazón latió como si acabara de salir de una negociación de fusión. Por fin, tras un prolongado momento de silencio, la lengua de JunMyeon encontró el valor para salvar la brecha entre su mente y su cuerpo.-¿Lay?
-JunMyeon. -Lay se incorporó lentamente sin dejar de mirar a JunMyeon. La preocupación marcaba su rostro-. Yo... ugh. Joder, debes pensar que estoy loco.
-No lo creo.
-Normalmente no me escondo en los arbustos.
-Me lo imaginaba.
-Yo...
La nubosidad que se apoderó de los ojos de Lay puso a JunMyeon en alerta. Antes de que pudiera intensificarse, JunMyeon superó su torpeza para tomar el control de la conversación.
-Sé que probablemente sea un poco raro para ti, pero en el gran esquema de las cosas, yo también me subí al arbusto. Eso prácticamente lo convierte en una tendencia.
Lay parpadeó. La nubosidad se disipó.
-Además. -JunMyeon levantó la barbilla-. Hay peores lugares para esconderse. Los contenedores de basura, por ejemplo. Pregúntame cómo lo sé. Arbustos de rosas, para dos. En comparación, este arbusto normal podría considerarse un alojamiento de lujo.
Otro parpadeo. Entonces, como el sol que se esconde detrás de una nube en un día lluvioso, una pequeña sonrisa asomó en los labios de Lay.
-Así que... aquí estamos. -JunMyeon quitó una hoja del pelo de Lay y la echó a un lado. Era un gesto inútil, ya que el arbusto no tenía escasez de hojas que derramar sobre ambos, pero hacer algo le ayudaba a distraerse de la forma nerviosa y a la vez maravillosa en que le hacía sentir ser el objeto de atención de Lay-. Dos tipos poniendo de moda sentarse en el arbusto. Me parece muy bien estar sentado aquí todo el día y conocer a todos los bichos que sin duda nos acompañan, pero si te cansas de estar a la moda, házmelo saber.
Antes de esto me dirigía a ver la nueva cafetería. No es que tome café, pero... ya sabes. Vivo con la ilusión de que algún día encontraré un lugar que sirva una taza de té de calidad. Si te apetece, podrías venir conmigo.
Hubo otro lapsus en la conversación, pero aunque la sonrisa de Lay flaqueó, sus ojos no perdieron el brillo. Lo que había pasado no había terminado, pero por lo que JunMyeon podía decir, tampoco estaba a punto de debilitarlo de nuevo. Eso era suficiente por ahora.
-¿Por qué haces esto? -preguntó Lay cuando el silencio se hizo demasiado espeso.
-¿Hacer qué?
-Ayudarme.
-Oh. -JunMyeon sonrió, y aunque era pequeña, esperaba que Lay supiera que era verdad-. Bueno, puede que no sepa lo que está pasando en tu vida ahora mismo, pero sí sé una cosa: nadie debería pasar por lo que estás pasando solo.