#2ST LAYHO

Capitulo 6

La vieja casa victoriana de la carretera 15 era una reliquia de los días más lucrativos de Bucheon. La mayoría de ellas estaban vacías, demasiado grandes para las familias modernas y demasiado decrépitas para los presupuestos de renovación modernos. Al parecer, ninguna de las dos desventajas preocupaba a Kim JunMyeon, que había tomado un edificio más adecuado para la demolición y lo había convertido en un tesoro.
Mientras conducía por el camino de grava que lleva a la casa, Lay se dio cuenta de los cambios. El tejado había sido revestido de nuevo, cada tablilla marrón chocolate colocada con precisión para que fuera uniforme y hermética. Ladrillos pálidos, limpios de suciedad o recién instalados, lo sostenían desde abajo. Lay contó no menos de nueve ventanas inmaculadas que daban a la calle. Pero lo más impresionante de la estructura era su torre central, que estaba conectada al edificio principal por su pared trasera. Con sus ventanas arqueadas y su corona de rejas ornamentales de hierro, exigía atención. Si no fuera por los tristes y marchitos jardines parcialmente cubiertos de maleza que la flanqueaban, habría parecido algo sacado de una revista. Eso, supuso Lay, sería su trabajo.
Genial. Sin una plaza de aparcamiento claramente designada a la que aspirar, Lay se detuvo junto al coche de JunMyeon, cogió sus pertenencias del asiento trasero y salió del vehículo. Se tomó un momento para apreciar la casa y luego echó un vistazo al césped. La mayor parte de la propiedad era boscosa, el tiempo que se ahorraría en cortar el césped lo emplearía en vencer a la hiedra rastrera que se abría paso entre los árboles circundantes e invadía la casa. ¿Estaba JunMyeon realmente confiando todo esto a él? Aparte del moho que había cultivado en una rebanada de pan de molde en la clase de ciencias durante el primer año, Lay nunca había cultivado nada. Romper una mierda no sería tan difícil, pero intentar hacer crecer algo era una historia totalmente diferente.
Mientras Lay miraba, la puerta principal se abrió. JunMyeon, con lo que Lay sospechaba que era su pijama, salió. Bajó las escaleras a trote lento y luego vino a pararse junto a Lay.
La vieja casa no era lo único que había cambiado: JunMyeon estaba lejos de ser el chico que había sido en el instituto. En algún momento de los últimos diez años se había deshecho de su pequeña melena por un elegante peinado más corto que dejaba ver la línea de su mandíbula y añadía un muy necesario toque de masculinidad a su rostro, por lo demás apacible. Aunque seguía siendo delgado, había ganado en definición, pasando de ser un palo torpe a una elegante sofisticación. Sus gafas de montura gruesa habían desaparecido y, aunque seguía vistiendo con ropa cómoda, ya no era tan poco favorecedora como antes.
Si Lay era sincero, se veía bien.
—Hola. —JunMyeon metió las manos en los bolsillos de su pantalón de deporte. Estaba descalzo y sólo había llegado hasta donde la hierba se unía con el camino de grava.
—Hola.
—Me alegro de que hayas decidido venir. Supongo que puedes ver por qué necesito un jardinero. —Había la insinuación perpetua de una sonrisa en la cara de JunMyeon, pero al hablar con Lay, floreció—. Esto es algo de lo que necesito ayuda.
—¿Algo?
—Hay una gran sección alrededor de la parte trasera de la casa con un patio, un paseo, un estanque... y jardines. Creo. Si se pueden llamar así. —Arrugó la nariz—. Ahora mismo no es mucho más que un desorden. Habrá que trabajar a tiempo completo para ponerlo en forma, sobre todo si queremos hacer alguna plantación. Mi madre ya está preparando sus parterres. No sé mucho de plantas, pero supongo que hay una oportunidad.
—No tengo ni idea.
—Entonces estamos en el mismo barco. Excelente. —JunMyeon se frotó las manos y echó un vistazo al jardín delantero—. Entre la investigación que tendrás que hacer, los suministros que tendrás que recoger y todo el trabajo manual que conlleva... ¿qué te parecen cinco millones al mes?. Parecía que Lay le había escuchado mal. Demasiado aturdido para aceptar la oferta al pie de la letra, Lay advirtió:
—¿Cinco millones?.
—Es un poco bajo, ¿no? —JunMyeon musitó pensativo—. Podemos llegar a seis. Me imaginé que con el alojamiento y la comida, cinco podría estar bien, pero seis sigue estando dentro de mi presupuesto. ¿Te parece bien?
Había una trampa. Tenía que haberla. JunMyeon era rico, pero no había crecido así. Entendía el valor del dinero tan bien como Lay.
Entonces, ¿cuál era su juego?
Lay miró las manos de JunMyeon, que estaban escondidas en sus bolsillos, y luego levantó la mirada para leer el rostro de JunMyeon. No había ningún indicio de engaño o crueldad en sus ojos.
No podía hablar en serio, ¿verdad?
—JunMyeon, eso es mucho dinero.
—Es un trabajo duro.
Lay resopló.
Hablaba en serio.
—Oh. —JunMyeon parpadeó y apartó los labios—. Podemos incluir a los médicos, también, si quieres.
Algo estaba pasando aquí. Nada tenía sentido. JunMyeon había llegado a la ciudad después de triunfar en Seul, había comprado una casa en medio de la nada y ahora ofrecía empleo a antiguos compañeros de clase a los que encontraba derrumbándose en público. Había verdaderos jardineros que podría haber contratado por mucho menos de lo que estaba dispuesto a pagar a Lay, cuyos conocimientos de horticultura se limitaban a saber que las plantas necesitaban agua para vivir y que la mayoría eran verdes.
Lay echó un vistazo al marchito jardín que enmarcaba la casa, y luego miró por encima del hombro el largo sendero que llevaba a la calle. Aunque algunas partes de la casa eran visibles desde la carretera, no había forma de mirar al patio trasero sin entrar en la propiedad. Por “jardines” JunMyeon quiso decir...
—Vale, espera. —Lay sacudió la cabeza y volvió a mirar a JunMyeon—. Antes de seguir adelante, ¿de qué tipo de “jardines” estamos hablando? No me voy a meter en un cultivo. Esa mierda puede estar en camino de ser legal, pero estoy bastante seguro de que cosecharla en tu patio trasero nunca lo será.
—Cultivar... oh. —Los ojos de JunMyeon se abrieron de par en par, y su voz adquirió un tono aireado y alarmado—. No. No lo haría.
—Entonces, ¿por qué demonios te ofreces a pagarme seis millones?
La comprensión superó la sorpresa de JunMyeon, y su pequeña pero alegre sonrisa regresó. Sostuvo la mirada de Lay durante un segundo, el azul oscuro de sus ojos iluminado hasta casi el zafiro por el sol. En ellos, Lay vio lo que JunMyeon sentía por la situación, o quizá lo que él sentía por Lay.
Paciencia. Amabilidad. Comprensión.
Entonces, como si nada, JunMyeon le recompensó con la versión completa de su soleada sonrisa.
—Porque todo el mundo debería poder permitirse vivir cómodamente del trabajo que hace, y porque yo me lo puedo permitir. —Señaló con la cabeza en dirección al patio trasero—. Pero antes de que te permitas pensar que soy un señor generoso, vamos a ver qué es lo que acecha en la parte de atrás. No hay operaciones de cultivo, lo prometo, sólo seis millones de trabajo sacando hierbas de verdad.
El patio trasero era tosco, pero no merecía el sueldo que JunMyeon estaba dispuesto a pagarle. Después de que lo examinaran y de que JunMyeon le dijera a Lay qué tipo de trabajo le gustaría que se hiciera, entraron en la casa por la puerta principal y JunMyeon pasó la siguiente media hora enseñándole a Lay la casa. La planta baja había sido destruida y remodelada, con madera brillante y paredes de colores claros que cambiaban el ambiente tradicionalmente lúgubre de la mayoría de las casas victorianas. Había un salón y una sala de estar, Lay no tenía la menor idea de cuál era la diferencia, aparte de que el "salón" parecía más elegante, una cocina, un comedor, dos baños y una biblioteca repleta de libros viejos y ambientada con papel envejecido. Las puertas francesas gemelas de la cocina daban a un porche que daba al patio trasero, desde el que se podía acceder a éste. Cuando se cuidaran los jardines y se podaran los arbustos muertos, la vista sería preciosa. Lay tenía mucho trabajo por delante.
En el piso superior había cinco dormitorios, uno de ellos convertido en despacho, y otros dos cuartos de baño, con un tercero probablemente adosado a la suite principal. Lay no pidió mirar. Era la habitación de JunMyeon, y pedir ir a husmear era demasiado personal.
Lay eligió uno de los dormitorios como propio, y luego cargó sus pertenencias desde el auto. A pesar de la invitación de JunMyeon a hacer lo contrario, Lay eligió la habitación más pequeña, pero incluso ésta le pareció demasiado grande para lo poco que había traído.
Pasó un rato colocando sus posesiones donde parecía que debían estar, luego se tumbó en su nueva cama y reflexionó sobre lo que había pasado.
Si no hubiera sido por JunMyeon...
Lay cerró los ojos y se restregó la cara.
No quería pensar en ello.
El tiempo pasó. El sol poniente empapó la habitación de oro, luego de ámbar. Las ranas croaban. Los pájaros cantaban. No había el estruendo de los motores cercanos ni el derrape de las ruedas sobre el pavimento para desviar la atención del entorno. Ningún avión zumbaba por encima. Ningún peatón pasaba por la ventana.
Hace años, Lay había pensado que haría su carrera como aviador y que seguiría las oportunidades dondequiera que le llevaran. Había imaginado la vida en la ciudad, con el aire cargado de progreso e industria. Coches rápidos, noches de fiesta y mujeres bonitas. Todas las cosas que nunca serían.
Los pasos de JunMyeon pasaron junto a la puerta y, un momento después, Lay le oyó bajar las escaleras. El sonido amortiguado de su voz se elevó a través de las tablas del suelo, y luego se desvaneció en la nada. La casa volvía a estar quieta y en silencio.
De ninguna manera era esto lo que Lay quería para sí mismo, pero había un extraño tipo de comodidad en la tranquilidad que no había pensado esperar. La casa era lo suficientemente grande como para poder estar a solas sin interrupciones, y JunMyeon era lo suficientemente respetuoso como para que Lay dudara de tener que preocuparse por un portazo inesperado o una confrontación que no quisiera tener. Tal vez aquí, en medio de la nada, podría hacer lo que JunMyeon había venido a hacer: recomponer su vida destrozada.

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Feliz Cumpleaños a Lay! 💜