#2ST LAYHO

Capitulo 16

El sofá de mimbre del fondo crujió bajo el peso de Lay cuando se acomodó, y luego no hizo más ruido. JunMyeon se sentó a su lado, y se quedaron allí, sin hablar, mientras escuchaban el golpeteo de la lluvia y compartían el aire espeso y húmedo que la tormenta traía consigo. Las gruesas gotas de lluvia se hundían en el estanque koi, tan pesadas e impactantes que parecían clavarse en su superficie. El sonido metálico de los canalones de la lluvia les daba una serenata. Puede que su mundo fuera pequeño, pero era hermoso en aspectos en los que Lay nunca había pensado en fijarse.
—Yo era un traductor aéreo. —Lay miró hacia el patio trasero mientras hablaba, observando cómo los árboles a lo largo del límite de la propiedad se inclinaban y goteaban bajo el peso del aguacero. Ya que JunMyeon había compartido parte de su historia, Lay pensó que era educado corresponder—. Me alisté en las Fuerzas Aéreas inmediatamente después de mi graduación y recibí un riguroso entrenamiento, de los que rompen a los hombres o los forman. Luché para lograrlo con todo lo que tenía, y me gradué.
JunMyeon no dijo nada. Puso la mano con la palma hacia abajo en el espacio vacío entre sus muslos. —Como parte de mi formación, estudié idiomas de Oriente Medio. Primero el pastún, luego el farsi. Por el camino, aprendí otros. Dialectos, sobre todo. Todo se mezcla en este… este lío en mi memoria, como si hubiera ocurrido hace décadas, o como si nunca hubiera estado allí.
Las palabras eran difíciles de encontrar. Lay se detuvo y trató de reconstruir exactamente lo que quería decir, pero fue imposible. Nunca había hablado de su experiencia con nadie, ni con sus padres, ni con sus antiguos amigos del instituto, ni siquiera con los terapeutas y los médicos que le habían tratado mientras estaba internado en un centro médico, rezando para que el SEP no acabara con su carrera, pero JunMyeon no era cualquiera. No era que Lay sintiera que le debía una explicación a JunMyeon, sino que quería que lo supiera.
Cuando encontró las palabras adecuadas, Lay continuó.
—Cuando terminé mi formación, me enviaron de misión. Era mi responsabilidad escuchar y traducir las transmisiones de radio y otras emisiones mientras mi tripulación ejecutaba vuelos de reconocimiento. Era estimulante como ninguna otra cosa, y supongo que me volví adicto. Te engancha la adrenalina, el saber que no hay nadie más que sea tan bueno como tú en lo que haces.
Lay inclinó la cabeza hacia atrás. Era una sensación muy extraña tener un pie plantado en el pasado mientras el otro estaba arraigado en el presente, pero aún más extraño era pensar en el futuro mientras lo hacía. Si le contaba a JunMyeon su historia, no había vuelta atrás. Todos los detalles de su fracaso quedarían expuestos y JunMyeon vería el desperdicio que realmente era. Existía la posibilidad de que perdiera este lugar, el lugar feliz que había encontrado y que estaba separado del mundo real por la alegría perpetua y el carácter alegre de JunMyeon, pero si se guardaba su pasado, JunMyeon nunca sabría quién era realmente. Por mucho que Lay no quisiera tener nada que ver con lo que había llegado a ser, era injusto ocultárselo al hombre que se lo había dado todo. Lay se preocupaba demasiado por él como para ocultarle la verdad.
—La mayoría de los hombres con los que trabajé buscaron ascensos, subieron de categoría y salieron. Los chicos de mi primera división consiguieron un cómodo trabajo de oficina. Cumplieron su tiempo y se marcharon en cuanto pudieron. No es fácil ser enviado al extranjero. No te das cuenta de lo bien que lo tienes en casa hasta que estás a miles de kilómetros.
Calor sofocante. El zumbido de los quemadores de los F-16. El estridente sonido de una alarma entrante. Lay lo recordaba en fragmentos, afilados, dentados y listos para atravesarlo. Las palabras que antes estaban atascadas se derramaban ahora sin filtro.
—Pero yo era el más listo. Incluso después de que terminara mi período de servicio, seguí alistándome en el servicio de Asuntos Internos, lo que significaba que me presentaba para cubrir puestos vacíos para aumentar las diferentes unidades, y me seguían enviando. Estaba a punto de cumplir diez años de servicio cuando salí en mi último vuelo. Estábamos sobrevolando territorio hostil en una misión de reconocimiento, buscando señales de artefactos explosivos improvisados para las tropas de tierra que venían detrás de nosotros,
Y todo dependía de mí. Cada transmisión que captaba era vital para nuestra supervivencia…excepto que esta vez, el dialecto no era uno que hubiera escuchado antes. Fue una sorpresa. Algunas partes las entendía, otras no.
Lay puso su mano junto a la de JunMyeon. El viento soplaba, haciendo que la lluvia cayera a los lados, pero no en su porche cubierto.
—Cuando me di cuenta de lo que decían, era demasiado tarde: ya habían disparado una bomba de fragmentación. A los medios de comunicación les gusta llamarlos “mortero improvisado asistido por cohetes”, pero a la mierda. Nadie debería dar un nombre tan bonito a algo tan destructivo y feo. La mayoría de las veces, las bombas de fragmentación son demasiado imprecisas para ser efectivas, pero estábamos volando lo suficientemente bajo y lento como para que nos dieran. —Lay se pasó los dientes por el labio mientras el sentimiento de culpa le atenazaba las costillas y le apretaba el estómago. Lo poco que podía recordar de ese momento, el miedo, la frustración y la preocupación agobiante por los hombres de su tripulación, todavía le ponía enfermo—. El avión cayó. No recuerdo mucho después de eso.
Los dedos de JunMyeon se deslizaron sobre los suyos. Su tacto era tierno y comprensivo de una manera que Lay no creía merecer.
Metal retorcido. Gritos de angustia. Disparos. Carne y pelo ardiendo. Un calor tremendo.
Su mano tembló y, al hacerlo, JunMyeon juntó sus dedos y los apretó.
—Quiero volver y decirme a mí mismo que deje de ser tan arrogante —susurró Lay mientras el temblor se hacía presente en su voz—. Quiero decirme a mí mismo que tengo que dejar de fingir que soy tan alto y poderoso, que los trabajos de oficina a los que aspiraban los otros chicos de mi equipo también son lo suficientemente buenos para mí.
Quiero decirme a mí mismo que si no me detengo, mi ineptitud matará a los hombres que amé como hermanos, que ni siquiera podré ir a sus funerales para poder despedirme. —Las lágrimas nublaron los ojos de Lay—. Fui el único que sobrevivió, pero fui el único en ese vuelo que merecía morir. Fue mi error. Los maté a todos. A todos y cada uno de ellos.
—Lay…
Las lágrimas que antes nublaban los ojos de Lay rodaron por sus mejillas. El mundo se volvió borroso. No importaba cuántas veces parpadeara, nada cambiaba. Nunca lo hacía.—No soy una buena persona, JunMyeon. —Lay siguió con una risa desgarradora que apenas disimulaba un sollozo—. Me quedé al margen mientras mis amigos te intimidaban en el instituto, y fui yo quien mató a los hombres de mi vuelo. Estoy podrido. Lo que pasó me rompió el cerebro, y los médicos no saben si volveré a estar bien. El pánico, la emoción, la parálisis… todo el mal que he hecho vive dentro de mí, y no creo que salga nunca. Todo lo que hago es egoísta y equivocado.
—Lay…
—Así que necesitaba hacértelo saber. —Lay tragó con fuerza, ahogando la desesperación desgarradora que intentaba abrumarlo—. Necesitaba hacerte saber quién soy, igual que tú me has hecho saber quién eres… necesitaba que vieras la verdad en mí y que supieras lo roto que estoy… porque me gustas, JunMyeon, pero no quiero que pienses que soy alguien que no soy.
—Estar roto no cambia lo que eres. —La mano de JunMyeon se apretó alrededor de la suya—. Y no cambia lo que pienso de ti.
—No me has visto en mi peor momento. No sabes de lo que soy capaz. Hay una bomba en mi cabeza esperando a estallar, y tengo miedo de que te atrape la explosión.
—Todavía no ha ocurrido, ¿verdad? —JunMyeon lo estaba mirando, Lay sintió el afecto de su mirada, pero no se atrevió a verlo—. Si sucede, lo tomaremos como viene. Ya lo resolveremos.
Las últimas lágrimas de Lay rodaron por sus mejillas.
—No sé qué haría si te hiciera daño.
—No tienes que hacerlo. —Había una sonrisa en la voz de JunMyeon que sacudió la angustia del alma de Lay. No prometía la perfección, pero eso no era lo que Lay quería. Todo lo que necesitaba era alguien que estuviera allí, alguien que estuviera dispuesto a intentarlo—. Si sucede, lo resolveremos juntos. No tienes que enfrentarte a esto solo.
Lay parpadeó para eliminar la última nubosidad de sus ojos y miró al hombre que tenía a su lado, el escuálido nerd que se había convertido en una inspiración. La determinación y la ternura suavizaron su rostro. Lo que había dicho iba en serio. A pesar de todo, no abandonaría a Lay.
Lay recorrió con sus dedos la mandíbula de JunMyeon, luego tomó la nuca de éste y lo besó. JunMyeon dudó, pero le devolvió el beso. La lluvia seguía cayendo.