#2ST LAYHO

Capitulo 21

Lay se zambulló en el lago, perturbando a una familia de tortugas cercanas, tres de las cuales lo miraron fijamente. La cuarta se cayó de su tronco y desapareció en el agua, probablemente para hacer de mutante adolescente en su trasero. Si fuera necesario, JunMyeon lo convencería con la promesa de una pizza, pero tenía la sensación de que Lay podría encargarse de ello por sí mismo. Incluso con los vadeadores que le llegaban hasta las rodillas, era capaz. Después de cómo había demostrado su fuerza durante su encuentro en la cocina ayer, JunMyeon estaba bastante seguro de que Lay podría manejar una o dos tortugas vengativas.
La mirada de JunMyeon se paseó por la espalda de Lay, trazando una línea desde sus fuertes hombros hasta su fantástico culo. Sentado en el arbusto, frustrando a las tortugas y con un cuerpo que no se rinde. Qué buen partido.
Antes de que pudiera dejarse llevar por sus fantasías, un Kun vestido con capucha se puso de lado y miró a JunMyeon desde su tumbona. JunMyeon apartó la mirada de la visión en el lago para prestar toda su atención a su protegido. —¿Sí?
Kun sonrió nerviosamente. —Hola.
—Hola.
—Así que no puedo evitar ver que tampoco eres un asesino de peces. —Desde el lago llegó un gruñido de disensión—. Pero, de todos modos, ya que no estás asesinando, me preguntaba si podríamos hablar. Iba a hablar contigo hoy de todas formas cuando nos sentáramos con el proyecto de desplazamiento lateral, pero no creo que avancemos mucho hoy, ¿eh?
—Probablemente no.
—Así que lo plantearé aquí, entonces, si te parece bien.
—Sí, por supuesto. —JunMyeon se estiró y se puso cómodo. El matiz de incertidumbre en la voz de Kun le hizo creer que esta iba a ser una conversación difícil, y el brillo de miedo que vio en sus ojos no le convenció de lo contrario—. Realmente no tenía planes para hoy, así que si quieres hablar, soy todo oídos.
—Ese es un dicho muy raro —murmuró Kun. Rodó sobre su espalda y pasó un largo momento mirando el cielo, luego dijo torpemente —: Así que… mantenimiento del terreno.
Oh.
Oh.
JunMyeon abrió la boca y la volvió a cerrar. ¿Qué se suponía que debía hacer? Kun era un niño inteligente y JunMyeon lo adoraba, pero seguía siendo un niño. De ninguna manera JunMyeon iba a hablar con él sobre su vida sexual. Ya era bastante malo que Kun hubiera visto los resultados de ayer.
Kun, que aparentemente había llegado a la misma conclusión, suspiró.
—Vamos, JunMyeon, no voy a hacerlo raro. Es sólo que… tengo ganas de hablar contigo sobre el mantenimiento de los terrenos en general, porque probablemente seas el único aquí, aparte de mí, al que le gusta que se mantengan los terrenos como a ti. Bueno, tú y Lay, pero me da la impresión de que él podría seguir en el cobertizo.
JunMyeon arqueó una ceja.
—¿El cobertizo?
—Es como el armario, pero para el mantenimiento de los terrenos.
—¡Oye! —Lay llamó desde el lago—. Puedo oírte, sabes.
—Shh. Estás ahuyentando a todos los peces que intentas asesinar —replicó Kun.
Cuando Lay no respondió, Kun volvió a prestar atención a JunMyeon—. Lo mantendré como PG-13. Lo prometo.
PG-13 era factible. JunMyeon asintió, lo que hizo que Kun se quitara el gorro de la cabeza y estirara y soltara nerviosamente la tela.—Es que… estoy muy confundido ahora mismo, y no sé qué debo hacer. —Kun suspiró—. Se siente asqueroso fingir que soy alguien que no soy sólo para poder encajar, pero si destaco, entonces… no sé qué va a pasar. Podría ponerse mal muy rápido. Se acerca mi último año y no debería tener que preocuparme por nada de esto, pero me siento más ansioso que nunca. En su mayor parte, los otros chicos de mi clase lo llevan bien, pero… — Kun se interrumpió y se puso el gorro en el pecho. La emoción se le escapó de la cara—. No es una buena situación.
—¿Tienes un grupo de amigos a los que puedas acudir en busca de apoyo?
—Sí. Más o menos. Somos amigos en la escuela, pero no salimos de otra manera. La mayoría de mis verdaderos amigos están en línea.
—¿Los chicos con los que juegas a Fortnite?
—Sí. —Kun se rascó la mejilla, luego dejó caer el brazo dramáticamente sobre su pecho—. No debería haber sacado el tema. Lo siento. Me estás haciendo un favor al enseñarme todo lo que puedes sobre cómo ser tú, y aquí estoy derramando mis tripas como si fueras mi terapeuta. —Con un resoplido de risa, Kun cerró los brazos sobre su cara—.Ugh. Soy patético. No me hagas caso. Ser de la nobleza de Umbrella aparentemente no me impide ser un auténtico estúpido. No era mi intención molestarte.
—No me estás molestando en absoluto.
—No. Pero aun así fue una tontería por mi parte sacar el tema. —Kun agitó una mano despectivamente, pero había demasiada energía frenética detrás para ser sincero—. Es sólo un año, ¿verdad? Puedo sobrevivir totalmente ese tiempo. Estás haciendo tu parte al darme las habilidades que necesitaré para entrar en una universidad de primera categoría, y si sigo concentrándome en eso, no tendré que volver a preocuparme. —Hubo una pausa momentánea. Una pizca de tristeza mal enmascarada brilló en los ojos de Kun, y cuando habló a continuación, se coló en su voz—. Aunque me quejo de todo, realmente les agradezco a ti y a Lay que me hayan aceptado. Sin ustedes, no sé si el futuro que quiero sería posible. Están haciendo realidad mis sueños, y lo hacen desde la bondad de sus corazones. Realmente significa mucho para mí.
—Cuando quieras. —JunMyeon sonrió, pero al igual que Kun, lo que realmente sentía permanecía bajo la superficie. Los recuerdos de un tiempo pasado volvieron a la primera línea de su mente. Sentía, en cierto modo, que él y Kun eran uno y lo mismo. Claro que Kun estaba mejor adaptado, era más fiel a sí mismo y más carismático de lo que JunMyeon había sido a su edad, pero sus luchas eran las que JunMyeon compartía. Era difícil ser otro en un lugar donde se veneraba la normalidad. JunMyeon había sido señalado por ser demasiado callado, demasiado femenino, demasiado nerd y demasiado gay, y una vez que se le habían pegado esas etiquetas, nunca habían desaparecido del todo. No importaba cómo se restregara, el adhesivo nunca quedaba limpio—. ¿Y para que lo sepas? Si quieres hablar de ello, estoy aquí. No creo que sea una tontería en absoluto.
—Gracias. —Kun bostezó, fingiendo mal el desinterés—. Está bien, sin embargo. Todo está bien. Creo que a veces me quedo atrapado en mi propia cabeza. Sólo tengo que esperar un año para graduarme. Se siente desolador, pero en realidad no es tan malo.
—Y estamos aquí para ti —añadió JunMyeon—. Bueno, yo sí. No puedo hablar por Lay.
Si alguien te hace pasar un mal rato, acude a mí y veremos qué hacer al respecto.
Kun enarcó una ceja, sonriendo.
—Lástima que no sean peces los que me digan que desean que me muera de una vez.
Lay podría venir pisando fuerte con sus estúpidas botas y engancharlos.
La mención casual de las amenazas de muerte pilló a JunMyeon por sorpresa, y se encontró demasiado aturdido para hablar. Para cuando se recompuso, un ruido de chapoteo procedente del lago los distrajo a ambos, poniendo fin a la conversación. Lay volvía a la orilla sin haber conseguido nada por el breve tiempo que había pasado intentando asesinar a los peces. El sol se reflejaba en su pelo como un fuego dorado, y había una luz en sus ojos que no tenía nada que ver con ningún tipo de cuerpo astral.
Era felicidad.
Felicidad de verdad.
Y cuando Lay se encontró con la mirada de JunMyeon, esa felicidad aumentó.
El calor se extendió por las mejillas de JunMyeon. La realidad ponía en evidencia sus fantasías de adolescente. El sexo era bueno, y la forma caliente, primitiva y posesiva en que a Lay le gustaba tocarlo era aún mejor, pero ver al hombre que había deseado durante años iluminarse al verlo superaba al porno cualquier día de la semana.
—¿Qué pasa? —Kun preguntó cuando Lay salió—. ¿Cansado de esperar a que las víctimas vengan a ti?
—No. —Lay se dirigió a la camioneta—. Decidí que no sería justo quedarme ahí fuera durante horas perfeccionando mis habilidades mientras ustedes dos, idiotas, se convierten en objetivos.
—Bueno, eso es… —Kun se detuvo abruptamente y entrecerró los ojos, girando en su silla para mirar a Lay—. ¿Objetivos?
Lay llegó a la parte trasera de su camión y comenzó a desmontar su caña de pescar.
—Sí.
Oh, esto iba a ser bueno. ¿Qué estaba planeando? Había algo en ese cerebro suyo, y JunMyeon estaba decidido a descubrirlo.
Kun tenía un poco menos de tacto en su búsqueda de iluminación.
—¿Qué quieres decir con objetivos? Te oí decir a JunMyeon que el terreno es propiedad pública. Nadie va a venir a dispararnos por entrar sin autorización.
—Sí. La amenaza no es eso. —Lay terminó con su caña de pescar y se quitó las botas.
—Eh, ¿entonces de qué estás hablando?
—Estar sentados en la orilla como lo están haciendo los hace blancos perfectos para los snipes. —Lay arrojó sus vadeadores en la plataforma de carga y se estiró—. Como no quiero que tengan una muerte horrible y sangrienta, vamos a dejarlo por hoy. Saldré a pescar en otro momento.
—¿Qué es un snipe? —Kun se sentó un poco más recto y se contoneó mientras sacaba su teléfono del bolsillo trasero. Pasó un segundo desbloqueando la pantalla, luego lo sostuvo sobre su cabeza y gimió—. Estás lleno de mierda, ¿verdad? He vivido aquí toda mi vida y nunca he oído hablar de un snipe. ¿Reclusas marrones? Claro. ¿Bocas de algodón? Sí. ¿Cerdos salvajes? Quiero decir, rutinariamente rechazo entre treinta y cincuenta a los tres o cinco minutos de salir a la calle. ¿Pero los snipes?
Lay se encogió de hombros y fue a coger su caja de aparejos.
—No estoy bromeando.
Lo hacía, JunMyeon sabía que lo hacía, pero parecía que el pobre Kun nunca había ido a cazar snipes. Con su aversión al asesinato, tenía sentido.
—Así es —refunfuñó Kun—. No tengo cobertura aquí afuera o si no lo buscaría y te llamaría por eso. ¿Por qué nadie me habría dicho antes que tuviera cuidado con las snipes? La señora Choi enseñó una unidad de supervivencia en la naturaleza como parte de su clase de biología, ya sabes. Ella habría mencionado si había algún tipo de bosque… lago… criatura.
—Ella no te advirtió sobre los osos, ¿verdad? —Lay aseguró la caja de aparejos en la plataforma de carga y levantó el portón trasero—. ¿O perros salvajes, o pavos?
—¿Pavos? —Kun no podría haber sonado menos impresionado aunque lo intentara, y JunMyeon tuvo que luchar para contener una risa—. ¿Estás hablando en serio ahora? ¿Quieres que tenga miedo de un pavo?
—¿Alguna vez has visto uno de cerca? —Lay abrió de un tirón la puerta trasera para lanzar una botella de agua sin abrir al interior—.Si lo hubieras hecho, no te estarías riendo. Son como los dinosaurios. Enormes, imprevisibles y propensos a la violencia. Te abrirán con sus garras de rapaz y te sacarán los ojos. Pero como no son venenosos, nadie habla de ellos.
Lay lo estaba consiguiendo, y JunMyeon vivía para su actuación. Un poco de humor les vendría bien a todos.
—¿Y qué? —Kun se levantó y dobló su silla—. ¿Es un snipe como un pavo? ¿Estás diciendo que sentarme junto al lago me convierte en el blanco de un pájaro asesino?
—Sí, lo digo. —Lay le quitó la silla y la apoyó en el lateral del camión—. Por cierto, gracias por esperar a que levantara el portón trasero para traerme tu silla.
Kun se inclinó.
—De nada.
La historia de Lay, por muy buena que fuera, no llegaría a la lista de bestsellers sin que alguien la avalara. JunMyeon bostezó, esforzándose por parecer totalmente despreocupado mientras añadía: —Lay dice la verdad, ya sabes. Los snipes eran un problema en esta zona cuando éramos niños, y he oído informes en la NPR de que su población está empezando a recuperarse tras la caza masiva del 99. No me sorprende que no hayas oído hablar de ellos.
Después del incidente en Anyang, fueron prácticamente eliminados.
—Espera, ¿qué? —Kun se giró y arrugó la nariz ante JunMyeon—. ¿Qué incidente en Anyang? ¿Qué pasó?
—Oh, joder, me había olvidado de eso. —Lay sacudió la cabeza y silbó en voz baja y con tono afligido—. Ese fue aquel en el que un snipe mató a un grupo de adolescentes que estaban celebrando el baile de graduación, ¿verdad? Me enteré de que llevaban meses sacando de los árboles esa tela de red que se hincha debajo de los vestidos de graduación. Fue entonces cuando los federales pusieron una recompensa por los picos de snipes y la gente prácticamente las llevó a la extinción.
Kun frunció los labios como si hubiera mordido algo agrio.
—No esperas que me crea eso, ¿verdad?
Era difícil mantener una cara seria, pero JunMyeon perseveró. Se encogió de hombros.
—No te pido que te creas nada. Lo único que digo es que creo que Lay tiene derecho a estar preocupado. Si no estás de acuerdo, no pasa nada.
El color se drenó de la cara de Kun.
—Entonces… los snipes. ¿Qué son, exactamente?
—Pájaros. —Lay bajó el portón trasero y acomodó la silla en su lugar—. Es algo parecido a lo que decía antes de los pavos, pero más grande. Las hembras son más pequeñas que los machos, pero tienen mejor camuflaje, y después de la eclosión de sus polluelos se vuelven ferozmente territoriales.
—Es esa época del año, ¿no? —reflexionó JunMyeon. Lo estaba matando para no reírse y arruinar su tapadera—. La mayoría de los polluelos de este año deben ser lo suficientemente mayores como para intentar salir por su cuenta. Es un momento estresante para ser una madre snipe. No hace falta mucho para que una se vaya al garete.
La duda estrechó los ojos de Kun, pero rápidamente perdió ante la paranoia. Cuando volvió a hablar, su voz tenía un temblor revelador que no había tenido antes.
—Entonces, ¿por qué se llaman snipes?
—Porque la mejor manera de cazarlos es dispararles desde los árboles, donde no pueden alcanzarte. —Lay pasó junto a Kun en su camino hacia el lado de JunMyeon. En el momento en que le dio la espalda a Kun, dejó de lado su expresión seria para sonreírle a JunMyeon, que se estaba divirtiendo como el compañero de crimen de Lay—. Deberíamos ir a cazar snipes alguna vez. Te ha ido bien con tu entrenamiento de defensa personal, así que estoy seguro de que podrías manejarte si las cosas se te fueran de las manos. ¿Quieres venir, JunMyeon?
No devolver la sonrisa requería niveles sobrehumanos de autocontrol.
—Por supuesto que no. Una vez un snipe mordió a mi madre. Casi pierde la pierna.
Kun se quedó con la boca abierta.
—¿Estuviste allí para verlo?
—Sí. Fue horrible. Un día tuvimos un pinchazo en el camino, y cuando ella se bajó a cambiarlo, se le echó encima de la nada. Tuvo que matarlo a golpes con un tapacubos.
—Oh, Dios mío. —Los pájaros que habían volado cuando Kun había asaltado la hierba alta volvieron. Crujieron la vegetación al posarse y piaron como acostumbran a hacer los pájaros. Kun se fijó en la fuente de la perturbación, cruzó los brazos como para sujetarse y se estremeció—. ¿Estamos siquiera a salvo aquí?
Fue el turno de JunMyeon de hacerle señas.
—Oh, Lay estuvo en la Fuerza Aérea. Él nos mantendrá a salvo.
—Además, los snipes odian el agua. —Lay señaló la costa—. Les encanta depredar a los animales que vienen al lago a beber, pero odian mojarse. Ni siquiera se meten en las aguas poco profundas. Si ves uno, sólo tienes que correr hacia dentro y estarás bien.
La maleza seguía crujiendo ominosamente. Kun miró por encima de su hombro al camión y dio un pequeño paso hacia él, pero no le dio la espalda a la ubicación del posible Snipe.
—Eso es un desastre.
—Sí. —Los labios de Lay temblaron, pero ningún atisbo de risa atravesó su seria fachada—. JunMyeon, ¿qué era eso de lo que me hablabas hace unos días? ¿Esa cosa realmente peligrosa que era incluso peor que un snipe?
—Oh, soltar osos. —Era la mentira que podría hacer o romper su juego del Rey de la Montaña de Mierda, pero JunMyeon fue a por ella de todos modos. En el peor de los casos, Kun ya sabría de ellos y la actuación se acabaría. En el mejor de los casos, no se enteraría de nada y podrían aprovecharse de ello un poco más. Si Kun se enfadaba demasiado cerraría la historia, pero hasta entonces, ver a Kun olvidar sus problemas valía la pena—. Sí, yo diría que los osos de la costa son peores. Los snipes se quedan en los bosques y son terrestres, pero por lo que he oído, los osos abandonados están siendo expulsados de su hábitat natural y se dirigen a las ciudades.
—¿Osos de la costa? —Kun chilló.
—Sí. De China. —Lay le ofreció a JunMyeon su mano, éste la tomó, y se puso de pie.
La chispa en sus ojos sugería que tomarse de la mano no era todo lo que  quería hacer, pero con Kun allí, era lo más lejos que cualquiera de ellos estaba dispuesto a llegar—. Parecen koalas, pero son depredadores. ¿Verdad, JunMyeon?
—Sí. —La piel de gallina se extendió por los brazos de JunMyeon, producto de la emoción que le producía la forma natural en que se complementaban el uno al otro—. Viven en los árboles y se dejan caer sobre las criaturas desprevenidas que pasan por allí. Aunque no se desviven por cazar a los humanos, pueden atacar y lo harán si uno está a su alcance. Como se posan en la cabeza o en el hombro, basta con un corte o dos de sus afiladas garras curvas para cortarte la yugular, y una vez que te desangras, se alimentan. Están aterrorizando a Shanghái, y he oído que Hunan está reportando avistamientos por primera vez en cincuenta años.
—¿Por qué está maldita China? —Kun dio otro paso hacia el camión—. Estar al aire libre no vale la pena la vitamina D. ¿Cómo sobrevivió alguno de nuestros antepasados? Todos nosotros somos unas bolas blandas, carnosas y ansiosas de incomodidad. No puedes decirme que todos en esa época eran una especie de Rambo.
—No sé qué decirte. —Lay rompió el contacto visual con JunMyeon y retuiteó su expresión para poder girarse y mirar a Kun—. Eran otros tiempos. Todo lo que sé es que en estos tiempos, con JunMyeon y conmigo aquí para cuidarte, estarás bien.
La ominosa mancha de hierba les hizo un gesto. Kun palideció.
—Vale, pero ¿a qué suenan? Los snipes, quiero decir. No los osos de la costa. ¿De qué tengo que estar pendiente?
—Eso es fácil. Suenan como —Lay tosió con fuerza en su mano— una mierda.
—¿Qué?
—Como —otra tos— una mierda.
A estas alturas de la semana que viene, hasta Chris Evans estaría celoso de los abdominales de JunMyeon, contener la risa había empezado a doler.
—Lay, tienes que dejar de toser —ladró Kun, indignado—. Dime cómo suena un snipe para que no me maten a picotazos. JunMyeon no pudo evitarlo: el sello se rompió y soltó una carcajada. Desencadenado por su reacción, Lay estalló en carcajadas, y JunMyeon renunció a intentar contenerse y se unió a él. En medio de su risa, Lay consiguió decir: —Chico, los snipes no son reales. Te estamos tomando el pelo.
—¡JunMyeon! —gritó Kun. Cruzó corriendo el claro y golpeó a JunMyeon en el brazo.
—¿Qué? —JunMyeon dio un salto hacia atrás, todavía riendo—. ¿Por qué me pegas?
—¡No le habría creído si no le hubieras seguido la corriente!
—Vale. Entonces quizá me lo merezca. —JunMyeon le sacó la lengua y Kun le volvió a dar un golpe en el brazo—. Pero tienes que admitir que ha sido bastante divertido. Kun dejó de arremeter contra él y apartó los labios como si se lo estuviera pensando bien. Por fin, suspiró. —Sí, vale, está bien. Lo fue. Me han engañado bien.
—Tómate tu tiempo y planea alguna venganza. —Lay pasó de reírse a carcajadas a reírse de vez en cuando. Una vez que se tuvo más o menos bajo control, recogió las últimas pertenencias—. A ver si puedes hacer algo a cambio. Esa es tu tarea para hoy.
—Es verano —refunfuñó Kun—. Se supone que deberíamos estar celebrando que hemos terminado otro año escolar, no acumulando los deberes.
—¿Por qué gastar bromas es un trabajo?
—Ugh.
—No me ugh, chico.
—Me reiré de quien quiera, plebeyo. Que sepas que deberías sentirte bendecido de que la nobleza de Umbrella se haya dignado a darte un ugh.
El sarcasmo continuó, pero JunMyeon lo ignoró. Todas las bromas, las burlas, las risas, las peleas… había vuelto a Bucheon con la esperanza de encontrar una forma de seguir adelante, y en su lugar había encontrado su propia pequeña familia. Incapaz de dejar de sonreír, JunMyeon introdujo a Kun en la camioneta y le dirigió a Lay unos ojos que le decían sin rodeos lo que quería hacer con él después de dejar a Kun. El agujero dentro de él estaba finalmente en reparación. Por lo que parecía ser la primera vez, JunMyeon estaba realmente en casa.