불에 삼킨 왕관 / CROWN SWALLOWED BY FIRE

3 - 유산

"수에즈," 시멧이 남편을 불렀다. 수에즈는 대답하지 않고, 대신에 두려움에 가득 찬 눈으로 아내를 바라봤다.

"이 보석들은 내게 어울리지 않는 것 같아. 그래서 화가 나기 전에 설명해주는 게 낫겠어," 시멧은 가방에서 찾은 보석에 대한 설명을 요구했다.

"음..." 수에즈는 말을 꺼내기 어려워했다.

"괜찮아, 나도 알아. 이것들은 아이린과 플루투스에게 줄 선물이야."

"정말이야!" 수에즈는 목구멍을 깊게 삼켰다. 상황은 정말 긴장되었다.

"그럼 수에즈, 나에게는 뭐를 주었어? 유용한 거라도 되길 바랄게," 플루투스가 말했다.

수에즈는 플루투스와 시멧의 태도 사이의 두드러진 유사성을 보며 한숨을 쉬었다. "이건 너희가 기대한 유용한 물건은 아닐 줄 알았어. 하지만 이 보석은 우리 모두가 가족을 상기시키는 무언가가 되기를 바랐어. 서로를 가지고 있고 서로를 지원한다는 걸."

아이린이 손을 들었다. "그럼 내게는 어떤 보석이지요?"

수에즈는 넓게 미소를 지었다. "내 딸에게는 아름다운 빨간 보석이 달린 목걸이를 선물해줄게요!"

아이린은 받아들이고 즉시 반짝이는 돌에 집중했다. "눈부셔요... 아빠, 이 돌은 어떤 돌인가요?"

"네가 태어나기 전에, 나는 엄마를 비즈니스 출장에 동행시키기 위해 초대했어. 친구들이 그곳이 아주 아름답다고 했으니까, 일부러 엄마를 데려갔지."

"응, 그리고 그 여행은 최악이었어, 아이린! 수에즈가 나를 이렇게 황량하고 적막한 곳에 데려갈 줄은 몰랐어! 그는 우산이나 모자도 안 가지고 왔어! 내가 완전히 타버렸어!" 시멧이 불평했다.

"수에즈 진짜 멋있어!" 플루투스가 엄지손가락을 올렸다.

"아-아뇨, 그렇게 아니야!" 수에즈가 말했다. "정말로 왜 그런 장소가 되었는지 모르겠어. 근데 난 우리 둘을 위한 피난처, 작은 동굴 같은 방을 찾았어."

"방이라구요?" 아이린이 혼란스러워하며 물었다.

"응, 방 같았어. 하지만 황량하고 건조한 곳에서, 나는 고고학자로서 그게 동굴이라고 더 확신해."

"그래, 그 장소를 '방 동굴'이라고 부르자, 수에즈. 그 다음에 무슨 일이 일어났어?" 플루투스가 물었다.

"너희는 절대로 추측 못해! 엄마는 고고학자로서 재능이 있다고 생각해!"

시멧의 얼굴이 붉어져 당혹스러움을 느꼈다. "아니야, 그냥 운이 좋았을 뿐이야."

아이린은 부모님을 흥미롭게 바라보며 말했다. "제발, 이야기에 집중하거나 아니면 그냥 말하지 마."

"흥! 아이린, 넌 정말 조바심이 많아," 시멧이 댓글을 남겼다. 그리고 이어서 말했다. "피난처에 있을 때, 비 때문에 옷이 젖는 게 짜증나서 몇 걸음 뒤로 물러났어. 그런데 실수로 발이 걸려 넘어졌어. 그냥 보통 돌에 걸렸나 싶었는데—"

"하지만 그건 묻혀있던 오래된 상자였어!" 수에즈가 열광적으로 외쳤다.

"보물?!" 플루투스도 똑같이 흥분했다.

"아니야."

"젠장!"

아이린이 동생인 플루투스를 다시 때렸다. "플루투스야! 입 닥쳐!"

"수에즈는 내 얘기를 완전히 무시했지. 당연히 다치지 않았는지도 묻지 않았어. 그는 곧장 땅을 파고 상자를 찾아냈지," 짜증스러운 마음으로 시멧이 설명했다.

"나의 여왕... 너를 잊은 게 아니야, 난 그냥 너무 흥분해서 그랬을 뿐이야."

아이린과 플루투스는 서로 눈짓으로 통신하고 함께 한숨을 내쉬었다. 그리고 음식을 먹기를 이어갔다. 시멧이 분노가 폭발하기 전에 피하기 위해서, 수에즈는 다시 식탁을 떠나서 함께 찾았던 상자를 가져오기 위해 나갔다.

***

"봐봐," 수에즈가 돌아와서 자녀들에게 상자를 보여주었다.

"낡았지만, 상자는 여전히 아름답네요," 아이린이 말했다.

"진짜로, 너는 내 딸이 맞아! 우리 취향이 똑같아! 이 상자 정말 아름답지! 하지만 너의 엄마는 그냥 쓰레기라고 생각해," 수에즈가 말했다.

"잠깐!" 플루투스가 외쳐서 모두가 그를 바라봤다. "그러면 그건 고고학적 유물이 아니에요?! 왜 수에즈가 그걸 가지고 있어요?! 일부러 훔친 거예요?!"