밤이 늦었지만, 아이린은 아직 눈을 감을 수 없었다. 그녀가 이 세상에 와서 단 몇 일 밖에 되지 않았지만, 아이린은 아직 적응하지 못하고 자신이 과거와 다르다는 것을 깨달았다.
"내가 원래의 몸에 있지 않아서 그런 걸까? 아니면 부모님이 다르기 때문에 내 성격도 그에 따라 변하는 걸까?" 아이린은 고민하며 깊게 한숨을 내쉬었다.
노크. 노크. 노크.
노크하는 소리가 들렸다. 아이린은 일어나 문을 향해 쳐다봤다. "에이프릴이 뭐를 까먹었나?" 그녀는 일어나 문으로 가서 문을 열었다.
문 뒤에서 알파와 베타가 나타났다. 아이린은 놀란 채로 그들을 바라봤다. "왜 내 방에 왔어? 자지 않아?" 아이린이 물었다.
"나-나는 그를 치료했어요," 알파가 무서운 듯 대답했다.
아이린은 한숨을 내쉬었다. "디아스가 너한테 그래 하라고 한 거야?"
알파는 머리를 저었다. "나-나 혼자서 했어요."
"그런 식으로 말하라고 말했지 않았어!" 아이린이 소리쳤다.
베타는 반사적으로 알파 앞에 서 있었고, 아이린은 좌절한 듯이 얼굴을 문질렀다.
"왜 그랬어?" 베타가 물었다.
"이해하지 못해."
"이유 없이 의사를 다치게 했어. 정말로 너는 이런 사람인 거야?"
"네 생각은 뭐야?"
"내가 묻는 거야!" 베타가 소리쳤고, 알파는 곧장 그녀의 팔을 잡았다.
"분명 너는 성미가 나빠보여," 아이린이 말했다. 그녀는 그 후 알파를 바라봤는데, 반 얼굴이 마스크로 가려져 있었다.
"나는 동생을 갖는 꿈을 꾸곤 해. 그는 장난꾸러기였고 날 동생이라 부르지 않았어. 나는 그를 자주 때리고 꾸짖었지. 하지만 나만이 그를 그렇게 대할 수 있었어. 누군가 그를 다치게 한다면, 더 심한 것을 느끼게 했어," 아이린은 플루토스의 이야기를 했지만, 상황을 바꿨다.
"너희 둘은 내 꿈 속 동생과 닮았어. 누구도 너희를 다치게 두지 않을 거야. 그래서 나는 그 의사를 다쳤어," 아이린이 설명했다.
"꼭, 고마워요," 알파가 머리를 숙이며 말했다.
아이린은 미소를 지으며 알파와 베타의 머리 위에 손을 얹었다. "너희 상황이 내가 경험한 것보다 더 어려운 것 같아."
하지만 베타는 즉시 아이린의 손을 밀쳐냈다. "다시 그러지 마! 너는 오직 알파를 위험에 빠뜨릴 뿐이야!"
아이린은 문에 기대어 있었다. "그런 거야? 마법사를 지키려고 했기 때문일까?"
"제발, 아무것도 하지 마세요. 우리가 여기에 온 건 디아스 대공의 지시였어요. 상황을 더 복잡하게 만들지 마세요."
"베타... 알파가 얼마나 더 다칠 것을 허용하실 건가요?"
아이린의 질문에 베타는 말을 잃었다. 아이린은 한숨을 내쉬고 문을 넓게 열었다. "들어와요... 서 있는 건 너무 피곤해요."
***
달빛이 의도적으로 열린 커튼을 통해 방 안을 비추고 있었고, 아이린은 알파와 베타를 자신의 방에 있는 의자에 앉도록 안내했다.
"늦은 밤이니까 음료나 간식은 없어요. 상관하지 않으셨으면 좋겠어요," 아이린이 말했다. 그러나 알파와 베타는 대답하지 않았다.
"나와 대화하는 게 얼마나 이상하게 느껴지는지 알아요. 여러분은 방금 만나보는데, 저는 여러분에게 무례한 행동을 했으니까요," 아이린은 다시 미소를 지었다. "하지만 여러분도 알아야 할 건, 나는 여러분에 대해서만이 아니라, 여기 있는 모든 사람들에 대해 이상하게 느껴요."
"아!" 아이린은 무언가를 기억해 내고, 일어나서 침대 옆 탁자로 걸어갔다. 그녀는 돌아와 찻주전자와 컵을 탁자 위에 놓았다.
"에이프릴이 이 물을 밤중에 깨어난 경우에 마셔라고 남겨 놓았어요. 여러분도 마실래요," 아이린은 투명한 물로 컵을 채우며 말했다. 그러나 알파와 베타는 여전히 침묵을 지켰다.
"음... 마치 나는 생명이 없는 물체들과 대화하고 있는 것 같아요. 그렇지만 이 말은 할 거에요." 아이린은 알파를 바라보며 말했다. "솔직히 말하자면, 나는 네가 의사를 치료한 걸 실망스럽게 생각해. 게다가 그 날에 그를 치료한 거야. 적어도 일주일 동안 그를 고통받게 두지 않을 거라고 생각했는데."
"미-미안해요..." 알파가 드디어 말했다.
아이린은 이제 베타에게 돌아섰다. "네가 알파가 그를 치료하게 둔 거에 대해서는 더 실망스러워," 아이린은 베타를 돌아보며 말했다. 베타는 얼굴을 돌렸다.
아무도 그 컵에 손을 대지 않았기 때문에 아이린은 그 안의 물을 마셨다. "그럼, 의사의 상태는 어떠한가요?"
"나-나는..."
알파가 말하려던 찰나, 아이린이 그를 가로막았다. "명확하게 말해."
알파는 인내심을 가지고 삼켰다. "저는 그의 다리를 치료했고, 그는 곧바로 정상적으로 걷기 시작했습니다."
"네, 네가 그를 치료했다는 건 알아요. 물론, 그는 다시 걷을 수 있겠지요. 하지만 내가 묻는 건, 그가 감사라도 한 말을 하지 않았나요?" 아이린이 물었다.
"저주받은 마법사! 공주님이 보호하지 않았다면 너를 감옥에 보내 버렸을 텐데! 이 순간에도 너를 전멸시키고 싶었어! 저주받은 놈아! 무례한 개자식아!"
베타의 말로 인해 아이린은 컵을 떨어뜨렸다. "흥? 나를 모욕하고 있는 건가요?"
"그게 바로 그 의사가 그의 다리가 치료되자마자 한 말이에요! 그래서 다시 그러지 말라고 했잖아요! 이제 의사들은 알파를 더욱 더 싫어하고 있어요!!!"
감정이 고조된 아이린은 일어나며, 알지 못하게도 깨진 컵의 파편 위에 서 있었다. "알파, 지금 너한테 물어볼게. 그의 모욕을 받는 게 좋아?!"
알파는 베타의 팔을 잡을 수밖에 없었다.
"대답해! 그의 모욕을 받는 게 좋아? 저주받은 마법사라고? 무례한 개자식이라고? 저주받은 놈아? 대답해!!!"
"아니요!" 알파가 소리쳤다. "저런 사람은 저 아니에요. 나는 그의 말을 전혀 좋아하지 않고, 그 모욕을 받아들이지 않아요."
"그렇다면 왜 그에게 그런 말을 하지 않았어? 너는 참견하지 않아? 무엇을 두려워하니? 마법사라면 네 마법으로 대응해봐. 왜 그저 침묵하고 학대를 받아들이는 거야?"
"나는 이해하지 못해요!" 알파가 다시 소리쳤다. "왜 그렇게 화가 나는 거야?! 그의 말과 행동은 너를 향한 게 아니에요! 그건 나야! 나만이 그걸 경험하고 있는 거야! 왜 네가 화를 내는 거야?"
"네가 화가 나지 않아서야!" 아이린이 맞받아쳤다.
그들의 소리로 인해 모두가 깨어났다. 하녀들, 종사들, 심지어 디아스와 주스티티아까지 모두가 아이린의 방으로 향했다.
"아이린... 이 소동은 무슨 일인데요?" 주스티티아가 문 뒤에서 물었다.
"마음에 들지 않으면 마음에 들지 않다고 말해! 낮잠을 깨면 반격해! 너는 참을 시간이 무한하다고 생각하니?! 시간이 다 되어도 네가 반격하지 않았다면, 느끼는 건 후회뿐이 될 거야!!" 아이린이 다시 소리쳤다.
"그만해요! 알파를 꾸짖지 마세요!" 베타가 알파를 지키며 말했다.
"그리고 넌 항상 나를 알파를 지키지 못하게 막아! 알파에게 아무 일이 없었다고 가장할 수 있게 하는 게 얼마나 오래해야 해? 네 동생이 다치고 있는데, 넌 그냥 아무것도 하지 말라고 말하니? 그게 훨씬 더 잔인하지 않니?!"
아이린의 말에 다시 베타는 침묵했다.
쾅!
디아스는 바깥에서의 외침에도 불구하고 아이린의 침실 문을 억지로 열었다. 이 여자는 알파와 베타에게만 집중하고 있었다. 사실 아이린은 자신 때문에 화가 났다. 그녀의 시간은 다 되었고, 아무 것도 할 수 없었다. 무력한 알파와 베타를 보니, 아이린은 자신의 가족을 생각했다.
그들은 지금 같은 기분을 느끼고 있을까?
물론 그녀의 세계에서는 아무도 그녀의 가족을 해칠 수 없었다. 그러나 가족은 아이린을 끔찍한 방식으로 잃어버렸다. 그들은 괜찮을까? 그들은 그저 침묵하고 상황을 받아들여야만 하는 걸까? 하지만 싸울 수 있다 해도, 그들이 무엇에 맞서 싸우는 걸까? 운명이라는 상대와 맞설 때.
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불에 삼킨 왕관 / CROWN SWALLOWED BY FIRE
Fantasy[한국어판] ∆∆∆ 아이린은 가족과 함께 행복한 삶을 살고 있습니다. 그러나 그녀가 아버지가 준 나무 상자를 받고 모든 것이 바뀌었습니다. 아이린은 불타오르는 장엄한 궁전을 꿈꾸고, 한 남자가 그녀에게 무릎을 꿇고 걸어가며 이미 죽어 있는 자신의 아들과 딸을 구해달라고 애원한다. 아이린이 꿈에서 깨어났을 때, 그녀의 집은 불타고 있었습니다. 그녀는 즉시 달려가 아직 잠들어 있는 가족을 구했습니다. 일이 잘 풀리면 집과 재산만 잃게 될 것이라...
