불에 삼킨 왕관 / CROWN SWALLOWED BY FIRE

18 - 질문과 생각

아이린은 자신이 다시 외국인의 장소에 있는 것을 깨달았을 때, 극도로 두려워했다. 특히, 눈이 범무는 한편으로는 아무도 보이지 않았다. 정신을 거의 잃을 지경이던 그 때, 다이케의 목소리가 아이린에게 안도감을 주었다. 하지만 그 얼굴... 아이린은 그 얼굴을 알아보았다! 그 얼굴은 불이 일어나기 전 죽음 앞에서 본 얼굴이었다.

다이케는 자신을 소개하고, 아이린은 침착하려고 노력했다. 혹시 이 모든 것이 환상일지도 모른다는 생각에. 어쨌든 이제는 다이아스의 능력에 의해 그녀의 몸이 영향을 받아 다이케의 기억이 떠오르고 그녀의 마음에 들어오는 것일지도 모른다고. 아이린은 최소한 지금은 진정한 생각을 만들어내려고 노력했다.

"아... 그거에 대해서... 나는 플루토스와 닮아서 그랬어요. 고마워 할 필요 없어요."

아이린이 그 말을 던졌을 때, 그녀는 다이케가 다이아스의 능력에서 나온 기억일 뿐일지 테스트하고 싶었다. 그러나 다이케가 그의 능력을 사용할 때, 특히 아이린이 선명하게 기억하는 손동작을 사용할 때, 아이린은 모든 것이 다이케를 포함하여 기억이 아닌 현실임을 확신했다.

아이린의 과거 기억을 불러일으킨 다이케의 능력은 거의 아이린이 물 속으로 뛰어들게 만들었다. 그녀는 과거로 돌아가고, 자신의 삶과 가족으로 돌아가고 싶었다. 아이린은 이것이 그냥 꿈일 뿐이라고 바랐다. 그러나 아이린이 얼마나 노력해도 아무런 변화가 일어나지 않았다.

이제 아이린은 아이린 호레가 되었다. 그녀는 새로운 삶을 살았고, 그녀의 옛 삶은 아예 없는 것처럼 보였다. 수에즈, 시메트, 플루토스... 아이린이 마음을 다해 사랑하고 소중히 여기던 사람들은 이제 진정으로 사라졌다. 사라져 버렸다. 아이린 호레는 옛 아이린이 더 이상 존재하지 않음을 받아들여야만 했다.

"나는 아이린이라고 해. 그냥 아이린이야."

아이린은 단호하게 대답했다. 그 단호함은 그녀가 앞에 있는 사람, 모든 일의 원인으로 여기는 다이케에 대한 분노를 담고 있었다. 다이케는 그 비극적인 밤에 존재했다. 불이 일어나서 아이린이 죽을 때까지. 그 모든 일은 다이케의 존재 때문에 일어났다. 이상하게 나타난 낯선 사람, 그리고 그 후에 모든 것이 변하고...

호레가 되었다.

다이케가 말했을 때, "당신의 죽음 이후로, 어려운 상황에도 불구하고 그들은 살아남았어요."

아이린의 가족이 괜찮지 않다는 것은 명백했다. 물론, 모든 게 매우 어려웠다. 왜 다이케는 그런 말을 해야 했을까? 그녀는 아이린이 아무런 감정을 느끼지 않는다고 생각한 걸까? 다이케는 아이린이 지금 어떤 모습인지 보지 못하고 있었을까?

새로운 아이린... 아이린 호레...는 긴 잠에서 깨어난 귀족 소녀로서 매우 감정적인 성격과 행동을 갖고 있었다. 이전의 아이린은 가족의 새로운 족장으로서 대체되는 느낌 때문에 감정을 억누르곤 했지만, 이제 그녀는 더 이상 감정을 억누를 수 없었다.

아이린 호레는 매우 분노했다. 엄청난 분노였다. 너무나도 컸다.

그녀는 현재의 삶을 저주했다. 호레, 가족 이름, 혹은 심지어 알지도 못하는 가족까지도. 원하지 않았던 새로운 삶을 포함하여. 죽을 운명이면 왜 그냥 죽지 않았을까? 왜 아이린 호레로 다시 태어나야 했을까? 같은 이름과 같은 몸이지만, 유일한 차이점은 호레뿐이었다.

아이린은 무엇을 해야 할까? 물론, 그녀는 분노를 풀어내었다. 모든 좌절과 감정, 분노와 혼란, 실망과 슬픔을 터뜨려내며. 모든 것을 쏟아내어 아이린이 안도감을 느낄 때까지.

"나는 너를 알아! 너는 내 부모와 플루토스를 알아! 너는 불이 일어난 그 때 내 앞에 나타났어! 너는 같은 동작을 하고 나에게 그 불꽃을 보게 했어!"

"아니야! 그 불꽃을 보고서 나는 나를 잃었어! 정신을 차리게 되었을 때, 그 불 속에 갇혀 있었고, 그리고 끔찍한 방법으로 죽었어! 뜨거웠어! 아주 뜨거웠어! 나는 너 때문에 불에 타면서 살아살아 타죽었어!"

그 말은 아이린의 분노를 나타냈다. 그녀는 이제 아무 것도 모르겠다. 그녀는 소외되고 억압받고 절망했다. 만약 이것이 그녀가 겪어야 할 환생이라면, 왜 그 전 생의 모든 기억이 여전히 남아 있는 걸까? 왜 그녀는 이렇게 고통받아야 하는 걸까? 아이린은 이 고통을 원한 적이 없었다.

아이린은 그것을 받아들인다고 할 만한 가치가 있을까?

어떤 죄로 인해?

어떤 실수 때문에?

그것이 아이린이 이 낯선 세계와 삶에서 눈을 떴을 때부터 그녀가 생각해오던 것이었다. 아이린이 타협하려고 시도했을 때, 아이린이 받아들이려고 시도했을 때, 그리고 아이린이 이 모순된 사건들을 연결하려고 시도했을 때, 다이케가 더욱 모순된 말을 하기 시작했다.

"간단히 설명해줄게. 너는 이 세계에서 왔어. 그 밤에 불이 일어난 건 너 안에 있는 불의 힘이 깨어났기 때문이야. 그 불의 힘은 엄청나서 네가 모르는 사이에 집을 태워버렸어."

어떤 말인가? 왜 다이케는 이렇게나 많은 무의미한 정보를 전달하고 있을까? 이건 그냥 농담인가? 장난인가?

아이린은 자신의 대답을 찾았고, 그녀가 찾은 대답, 아니, 그녀가 선택한 대답은...

"너는 변명을 찾고 있는 거야."

"하하하... 재밌는 이야기. 넌 거짓말을 아주 잘해, 다이케. 나는 어머니로부터 태어났어. 어려운 과정을 거쳐 병원에서 태어났어. 내 부모님, 시메트와 수에즈, 그들이 나를 잘 키워주었어. 내게는 동생인 플루토스도 있어. 너는 어떻게 나를 이 세계에서 온다고 주장할 수 있니?!"

"YES! 나는 아이린이기 때문에 맞아! 아이린 호레가 아니야! 나의 이름은 아이린이야! 그냥 아이린이야!"

아이린은 그 모든 정보를 단호하게 거부했다. 그녀는 자신의 삶의 기원을 거부했다. 그녀에게 일어난 사건들을 거부했다. 그 중에서도 가장 중요한 것은 호레... 아이린 호레를 거부했다.

하지만 다이케는 그 비극적인 밤의 장면을 되풀이하고 있었다. 아이린은 그것을 거부하려고 애썼지만, 그것이 어떤 의미가 있을까? 이미 미친 듯한 마음 속에서 아이린은 다이케가 보여주는 모든 것이 진실이라고 느꼈다. 그것이 바로 그녀가 이 세계에서 왔기 때문일까, 그래서 다이케가 보여주는 것이 진실이 된 걸까?

아이린은 열심히 생각했다. 다이케가 거짓말을 하기 위한 다른 이유를 찾을 수 없었다. 다이케는 이미 죽었다. 그들은 형제자매이지만, 아이린과 다이케는 서로를 알지 못했으므로 다이케가 그녀에게 거짓말을 할 이유는 없었다. 그러면, 이 모든 것이 이해되기 시작했다... 아이린은 그 이유들을 미워했고, 다이케가 계속해서 진실을 보여주는 한 말을 할 수 없는 상태였다.

하지만 왜 다이케는 그녀를 구해주었을까? 이미 죽은 다이케가 그녀의 세계로 와서 그녀를 보호하고 구해주기 위해서는 어떤 이유가 있을까? 그녀는 그냥 아이린 호레일 뿐이었고, 그 전에 다이케와 아무런 교류도 없었다. 다이케가 그녀를 보호하고 구해준 근거는 무엇일까?

왜일까?

실제로 무슨 일이 일어난 걸까?

다이케가 말한 아이린의 기원과 관련이 있는 걸까?

아니면 그냥 운명인 걸까?

이런 고통을 겪게 한 운명은 어떤 운명일까?

아이린은 아무런 대답이 없었다. 계속해서 의문을 던지고 생각했지만, 모든 게 무의미했다! 모든 게 의미가 없었지만, 아주 현실적일 수도 있었다. 사실이거나 운명인지. 왜 다이케는 계속해서 그런 행동을 취했을까? 아이린은 거침없이 행동했지만, 다이케는 보복하지 않았다.