"와! 오늘 저녁 메뉴는 특별해요. 우리 무슨 기념일인가요?"
아이린은 그녀의 동생 플루투스 옆 의자에 앉아서 당겼다. 플루투스는 대신에 핸드폰을 들여다보며 아이린이 전혀 이해하지 못하는 주식 변동을 확인하고 있었다.
"오늘 수에즈가 집에 올 거예요. 그는 프로젝트를 이른 시일 내에 마무리했어요," 아직까지 아주 아름다워 보이는 중년의 여성인 시메트 레메티드가 말했다. 시메트는 아이린과 플루투스의 어머니였다.
"뭐?! 아빠가 오늘 집에 오는 거예요?!" 아이린이 탁을 내리쳐 말했다.
"아이린, 원시적인 행동 좀 제어해봐요. 이 탁자가 부서지면 패스트푸드를 먹게 될 거예요. 그리고 물론, 주문하고 돈도 내는 사람은 당신일 거예요," 플루투스는 여전히 핸드폰 화면에 집중하며 말했다.
아이린은 짜증스럽게 동생을 노려보았다. "플루투스야! 몇 번이나 말했어, 내 이름으로 불러서는 안 된다고! '언니'라고 불러!"
플루투스는 크게 킥하며 코웃음을 내고 있었는데, 시메트가 아이린이 그를 때리지 못하게 막았다.
"오늘은 평화롭게 지내주세요," 시메트가 간청했다.
아이린은 한숨을 쉬고 자리를 옮겨 동생을 향하지 않은 다른 방향으로 앉았다.
"아빠는 언제 도착하실 거예요?" 아이린이 말을 끝내자마자 시메트에게 물었다. 그녀가 기다리던 사람이 갑자기 뒤에서 그녀를 감싸안았다.
"내 공주님!" 시메트의 남편이자 아이린과 플루투스의 아버지인 수에즈 노이사이라는 남자가 외쳤다.
"수에즈..." 시메트가 그의 소리가 너무 크다며 나무랐다.
"아, 미안해요, 내 사랑하는 아내. 나는 그저 내 놀랄만큼 아름다운 딸을 만나서 너무 행복한 거예요."
플루투스는 갑자기 작은 상자를 시메트에게 건네주었다. 모두가 놀라며 그를 쳐다봤다.
"이게 뭐에요?" 시메트가 묻자 대답을 기다리지 않고 즉시 상자를 열었다.
"플루투스..." 시메트는 아들의 이름을 크게 웃으며 말했다.
수에즈는 아이린의 앞에 앉아 상자의 내용물을 보았다. "와, 플루투스... 너는 엄마에게 귀마개를 샀구나? 나한테는 어떤 선물이야?"
플루투스는 핸드폰을 탁자 위에 놓고 손을 내밀었다. "투자할 돈을 줘, 그럼 시메트처럼 선물을 줄게."
탁!
아이린은 숟가락으로 동생의 머리를 쳤다. "플루투스야! 엄마를 이름으로 불러서 얼마나 무례한 거야! 정말 실례스럽다!"
시메트는 남편을 향해 시선을 돌렸다. "수에즈, 내 선물은 어디야? 선물을 가져오는 걸 깜빡하지는 않았겠지? 나를 세 달 동안 혼자 남겨두고서요?"
"엄마... 부탁해요!" 아이린이 외쳤다.
"무슨 문제야?"
"엄마, 플루투스를 보세요! 그는 항상 아빠를 이름으로 불러주시니 이런 겁니다. 좋은 모범을 보여주세요," 아이린이 간청했다.
"수에즈, 그게 당신의 이름 아니에요?" 시메트가 남편에게 물었다.
"물론, 그게 내 이름이지. 하지만 아이린은 내 이름으로 불러주지 말라는 거야. 우리는 결혼했고, 자라난 아이들까지 있는데 어떻게 내 이름으로 계속 불러? 적어도 '아빠'라고 불러주세요. '자기야'라고 하기가 너무 어렵다면 말이지요."
시메트와 플루투스는 본능적으로 입을 가리고, "달링"이라는 말에 역겨움을 느꼈다. 그 둘은 정말 어머니와 아들이었다.
"아이린, 그냥 잊어버려. 너는 에너지만 낭비할 뿐이야," 수에즈가 말했고, 아이린은 끄덕였다.
"그래서, 내 선물은 어디야?" 시메트는 여전히 자신의 선물을 요구했다. 수에즈는 답답함으로 미소를 지으며 아내가 요청한 선물을 가져오기 위해 위층으로 올라갔다.
한편, 아이린은 플루투스를 의심스럽게 쳐다봤다. "넌 차분해 보이는데."
"무슨 말이야?"
"아빠 방금 돌아왔어. 적어도 얘기 좀 나눠봐야 할 텐데. 너는 심지어 놀라지도 않아."
"수에즈는 어제 돌아왔어. 다른 사람들보다 먼저 만났어."
"뭐?! 정말이야?!" 아이린은 시메트에게 확인을 구했다.
"플루투스가 어제 공항에서 그를 실수로 데려왔어," 시메트가 설명했다.
"실수로? 이해가 안 가. 플루투스는 어제 밤늦게까지 친구와 놀고 있지 않았어?"
플루투스가 한숨을 내쉬었다. "맞아, 아이린. 나는 친구와 놀고 있었어. 그녀는 부모님과 함께 해외로 이사가기 때문에 이별 모임을 가졌어. 그래서 나는 그녀를 공항까지 데려다줬어."
"아마 너는 돈을 받았겠지," 아이린이 추측했다.
"아니야, 그녀가 돈을 주었고, 나는 받았어." 아이린은 머리를 저었다. 플루투스는 돈을 너무나 사랑해서 자신의 가족마저 팔아치우더라도 많은 돈을 얻을 수 있다면 그렇게 할 것 같았다.
"그리고 그 다음은?"
"나가려고 할 때, 한 남자가 수상한 행동을 하는 것을 보았어. 그는 몸을 덮는 긴 패딩을 입고 있었어."
"그 남자가 아빠겠지!"
"빙고!" 플루투스가 확인했다. "나는 그에게 다가갔고, 수에즈는 정말 놀라워했어!"
"차를 그의 바로 옆에 세우고 소리 큰 확성기로 소리쳐보니까 놀라지 않을 수 없지!" 수에즈가 큰 가방을 들고 들어와 앉았다.
시메트는 기대감 가득한 표정으로 가방을 가져와 즐겁게 내용물을 풀기 시작했다.
"확성기? 너 확성기가 있어? 크고 시끄러운 소리를 싫어하지 않았던가? 왜 확성기가 있지? 이야기가 정말 이상해," 아이린이 말했다.
"돈 말고도, 내 친구는 나에게 확성기와 마이크도 주었어. 그녀는 내가 싫어하는 것을 선물로 주는 것이 항상 그녀를 기억하게 하는 방법이라고 말했어."
"와... 정말 특별한 친구네," 아이린이 박수를 치며 말했다.
"나는 호텔에 묵고 다음 날 돌아올 계획이었어. 그러나 예상치 못하게 플루투스를 만났고, 그는 즉시 집에 오라고 주장했어. 모두가 그 상황을 목격했고, 난 너무 부끄러웠어. 빨개진 얼굴을 가리고 빠르게 차에 타고 그와 함께 집으로 돌아왔어." 수에즈가 부끄러움을 가렸다.
"플루투스... 그때 너는 뭐라고 말했어?!" 아이린이 물었다.
"야! 수에즈! 세 달 동안 사라져 있었다가 이제서야 돌아왔네? 네 아내인 시메트는 혼자 집에서 홀로 기다리고 있었어! 네가 한 번도 돌아오지 않는 남편을 기다리는데!"
플루투스는 그때의 말을 반복했다. 아이린은 입이 벌어져 경악하며 말을 잃었고, 시메트는 아들에게 엄청난 박수를 보냈다.
"넌 진짜 대단해, 알아?" 아이린이 자리에서 일어나려 했지만, 수에즈가 그녀를 막았다.
"내 공주, 괜찮아! 하나님께서 날 위해 항상 소중히 여기는 사랑스러운 딸이 있어서 다행이야! 이 아내와 아들은 정말로 내게 어지러움을 안겨줘! 어휴!"
"수에즈, 너무 과장하지 마. 그냥 말해봐, 이 두 가지 중에 어떤 것이 내 선물인데?"
수에즈가 아내에게 다가가 다정하게 입을 맞추었다. 아이린과 플루투스는 바로 얼굴을 돌리고, 아버지의 행동을 보며 깊게 숨을 들이마셨다.
뮤아!
수에즈는 장난스럽게 오랜 키스를 끝내고 입을 더듬었다. "사랑해. 이게 네 선물이야."
"나의 왕..." 시메트가 그를 불렀다.
"네, 나의 여왕?"
"어떻게 나한테 선물을 안 주고 그렇게나?!" 시메트가 분노하며 소리쳤다. 그녀에겐 입맞춤은 필요 없었다. 그녀는 수에즈가 한 번 또 선물을 잊을 것이라는 걸 이미 알고 있었다.
수에즈는 어색하게 웃었다. 그는 아내에게 선물을 사주는 것을 자주 잊었다. 하지만 이번에는 전혀 잊지 않았다. 사실, 출발하기 전부터 그 선물을 특별히 주문했었다.
"여기 네 선물이야," 수에즈가 큰 보석함을 건네주었다.
시메트는 그것을 열어보니, 루비 돌로 장식된 반지, 귀걸이, 목걸이, 팔찌가 드러났다. "와, 이 모든 걸 다 사줬어?"
수에즈는 무릎을 꿇어앉았다. "항상 나의 곁에 있어주고, 기다려주고, 나를 믿어줘서 고마워. 시메트야, 너는 내가 이 생에 받은 최고의 선물이야."
아이린과 플루투스는 침묵했다. 그들은 그 장면을 무시하고 저녁식사를 시작했다.
"수에즈..." 시메트가 남편을 긴장하게 껴안았다. "그런데 여기에 귀걸이가 하나밖에 없잖아."
수에즈는 급히 허그에서 빠져나왔다. 일어나서 웃으며 왼손을 보여주었는데, 네 개의 손가락만 있는 것이었다.
"알잖아, 맞지? 결혼 반지는 더 이상 착용할 수 없어."
"응. 더 심각한 건, 넌 떠나기 전날에 나의 결혼 반지까지 잃어버렸다는 거야."
"잃어버린 게 아니야!"
아이린은 플루투스에게 속삭였다. "오늘 밤 아빠는 다시 떠날 것 같아. 하지만 이번에는 프로젝트 때문이 아니라 엄마 때문에 내쫓겠지."
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불에 삼킨 왕관 / CROWN SWALLOWED BY FIRE
Fantasía[한국어판] ∆∆∆ 아이린은 가족과 함께 행복한 삶을 살고 있습니다. 그러나 그녀가 아버지가 준 나무 상자를 받고 모든 것이 바뀌었습니다. 아이린은 불타오르는 장엄한 궁전을 꿈꾸고, 한 남자가 그녀에게 무릎을 꿇고 걸어가며 이미 죽어 있는 자신의 아들과 딸을 구해달라고 애원한다. 아이린이 꿈에서 깨어났을 때, 그녀의 집은 불타고 있었습니다. 그녀는 즉시 달려가 아직 잠들어 있는 가족을 구했습니다. 일이 잘 풀리면 집과 재산만 잃게 될 것이라...
