Nimic de pierdut #1 (Seria Pana la sange)

17. Siberia sau Irak?

          Josephine

          -Nu-mi vine sa cred ca te mariti, scanci Chloe sorbind lung din paharul cu cocktail pe care i-l pregătise Wes in acea seara.
          Ea si Kheir ajunsesera cu cateva ore in urma. Declan n-a vrut nici macar sa auda ca ei sa rămână la hotel, împreuna cu restul oaspeților, așa ca amandoi au venit in casa Da'Vierr. Era deja seara, cina trecuse si după ce Declan a plecat iar Melanie a urcat cu Alice, ne-am retras la piscina. Era cald si aerul era sufocant. Wes si Jarred se balaceau in piscina. Reece si Kheir susoteau cu capetele aplecate langa cabana. Eu, Chloe si Serena stăteam pe sezlonguri, putin amețite de la alcool.
          -Nici mie, am recunoscut chicotind. Nici macar nu sunt sigura ca o sa o fac pana la urma.
          -Cum adică? Mai e o zi pana la nunta! Spuse Chloe ridicându-se in capul oaselor pentru a se holba la mine.
          Am ridicat din umeri, refuzând tacit sa comentez pe subiect. Blufam. Știam ca o sa ma marit cu Reece. Încă eram de parere ca nu ar trebui, dar știam ca o sa o fac si o parte din mine intelegea chiar de atunci ca m-as fi măritat cu el si fara sa fiu presata de înțelegerea dintre tatii nostrii.
          -Ai emoții? Ma intreba Chloe apoi.
          -Pentru nunta? Nu, am recunoscut după ce m-am gandit cateva clipe la asta.
          -Bine, dar pentru noaptea nuntii?
          M-am incruntat, am deschis gura, nu a ieșit nici un cuvant si am închis-o inapoi. Exact atunci am realizat ca nu știam la ce sa ma aștept de la noaptea nuntii. Reece imi spusese de cateva ori de-a lungul ultimului an ca o sa raman virgina pana in noaptea nuntii, dar nu specificase niciodată ca o sa imi pierd virginitatea atunci. In ciuda...interacțiunilor intime dintre noi, încă ne purtam ca doi straini inafara acelor momente in care amandoi ne pierdeam capul. In ultimele patru zile, de la incidentul din hala, Reece abia dacă schimbase trei vorbe cu mine cu toate ca nu numai o data l-am surprins uitându-se lung la mine.
          -Nu m-am gandit la asta, am murmurat surprinsa.
          -M-am gandit eu, ma anunta Serena ridicându-se si ea pe marginea sezlongului. Cu plăcere, adauga si imi facu cu ochiul.
          -Pentru ce?
          -Pentru ca am rezolvat toate detaliile sordide si la drept vorbind scarboase legate de noaptea nuntii? Serios, Josie, pe ce lume esti?
          -Vreau sa aud toate detaliile sordide si scarboase legate de noaptea nuntii, chitai Chloe entuziasmata, apoi adauga ceva mai incet. Si cele pe care o sa mi le spui a doua zi dimineața.
          Serena se apleca si ea. Amandoua stăteau peste șezlongul meu iar eu ma uitam speriata si terifiata cum li se aprind sclipiri diabolice in ochi, le coboara vocile si incep sa șușotească frenetic.
          -O sa fie lumanari si petale de trandafiri si sampanie, spuse Serena.
          -Si o baie cu spuma! Aminti Chloe. Neaparat o baie cu spuma.
          -Buna idee, fu Serena de acord. Apoi i-am cumpărat lui Josie cateva chestii de-o sa-i ia lui Reece o saptamana sa-si adune ochii de pe podea când o sa o vada imbracata cu ele.
          Doamne, ia-ma!
          M-am crispat gândindu-ma la chestiile pe care le-a luat Serena. N-aveam nici un dubiu ca e vorba de ceva foarte indecent si aproape jignitor. Mi-am dres glasul ca sa le atrag atentia, caci Jarred si Wes se opriseră la marginea piscinei si se uitau lung, dar niciuna dintre ele nu m-a auzit.
          -Bine, spuse Chloe multumita de cele auzite. Or sa aibe parte de intimitate, asigura-te ca n-o sa fie nimeni in casa.
          -Am rezolvat deja, spuse Serena fluturand o mana de parca era o joaca de copii. Am vorbit cu Vika sa nu meargă cateva zile pe la apartamentul lui Reece si toți ceilalti au fost instruiți la fel.
          M-am ridicat atat de repede incat era sa le lovesc pe amandoua. Habar n-am cum de-am reușit sa ma mișc așa de repede dar intr-o clipa eram in picioare cu mainile in solduri aplecata deasupra Serenei si uitându-ma urat la ea.
          -Apartamentul lui Reece? Am lătrat surprinsa. Cum adică?
          -Ce cum adică, Josie? Ma intreba nedumerita. După nunta va mutați acolo.
          -Ba nu, am spus imediat. Nu ne mutam. Nici macar n-am vorbit despre chestia asta.
          -Nu știu ce sa îți zic, Josie. Am intrebat-o pe mama unde o sa va retrageți după nunta iar ea mi-a spus ca o sa va mutați in apartamentul lui Reece, in LA. Va trebui sa vorbesti cu el despre asta, nu cu mine, mai spuse ridicand din umeri.
          -Poți sa pui pariu ca o sa o fac, am asigurat-o si am băut cu lăcomie tot ce mai aveam in pahar, pentru curaj.
Am lasat paharul gol pe sezlong, m-am rasucit pe calcaie si am pornit in pas de marș spre locul in care Reece si Kheir râdeau din cine stie ce motiv.
          -Nu-l omora inainte de nunta, Jolene, imi spuse Wes chicotind când am trecut pe langa el si Jarred.
          M-am uitat urat la el peste umar si i-am aratat degetul mijlociu. A izbucnit in hohote de ras.
          Reece si Kheir m-au văzut când eram aproape langa ei. Amandurora li s-au evaporat zâmbetele.
          -Jo? Ce ai pățit? Ma intreba Kheir facand un pas spre mine.
          N-am putut nici macar sa ma uit spre fratele meu, caci eram atat de ocupata sa il tintuiesc pe Reece cu o privire care nu lasa loc de bănuieli. L-as fi ucis cu mainile goale. L-as fi strans de gat privindu-l in ochi doar ca sa văd cum i se stinge lumina din ochi.
          -Ce am făcut de data asta, Josephine? Ma intreba el oftand resemnat.
          -Reece, am început vorbind printre dinti caci nu-mi puteam controla tremurul vocii. Când am stabilit noi doi ca o sa locuim in LA după nunta?
          -Nu am stabilit, spuse simplu si calm. Nu e nimic de stabilit.
          -Chiar așa? Adică asta e o decizie pe care o iei singur?
          -Nu e nici o decizie de luat, Josephine. Am treaba in LA. Nu pot sa fac mereu drumuri intre oras si GreeforBay. O sa locuim acolo.
          -Tu o sa locuiesti acolo, am spus împungându-l cu un deget in piept si ingustandu-mi privirea spre el. Eu raman aici!
          Reece se uita la mine si clipi de cateva ori intr-o încercare disperata si evidentă de a-si păstra cumpătul in fata fratelui meu. Aproape ca voiam sa-si iasa din minți, ca sa vada si Kheir cu ce monstru ticălos trebuie sa ma marit.
          -Nu o sa locuim in case separate din orașe diferite, Josephine, imi spuse Reece cu o ceritudine ciudata. Ne mutam in LA.
          -Nu, am țipat si mai ca am dat cu piciorul in pamant precum un copil. Ai fi putut macar sa vorbesti si cu mine. Sa ma intrebi dacă sunt de acord cu asta!
          Reece isi intoarse capul spre Kheir.
          -Vezi cu ce trebuie sa ma confrunt, da? Te rog sa apreciezi toate eforturile pe care le depun sa...
          -Eforturi? Am intervenit ofensata. E un efort sa te confrunți cu mine? Ce, sunt un fel de povara?
          -In momentul asta te comporti ca una, imi spuse uitându-se la mine ca un parinte dezamagit de copilul neastâmpărat.
          M-am simtit de parca mi-ar fi dat o palma.
          -Foarte bine, Reece, lasa-ma sa simplific lucrurile pentru tine. Nu ma mut in LA, nu ma marit cu tine si maine plec inapoi acasa, cu Kheir! Am țipat si m-am rasucit pe calcaie ca sa plec, dar mi-am dat seama ca nu terminasem de vorbit așa ca m-am intors spre el, livida de furie. Nu sunt un obiect pe care il muti unde-ti convine tie. Oricât de tare te străduiești sa ma tratezi ca pe o vaza, Reece, singura vaza pe care o sa o vezi e cea care o sa zboare spre capul tau dacă nu încetezi sa te porți cu mine de parca as fi un copil. Si mai știi ce?! Du-te dracului!
          M-am intors cu spatele si am plecat glont spre casa. Ticălos nenorocit si misogin! Nu doar ca ia decizii in numele meu, dar nu are bunul simt nici macar sa ma informeze. Urma sa ne căsătorim sau sa ma adopte? Pentru ca se comporta al naibi de asemanator cu un tata sarit de pe traseul normal.
          Am urcat in camera mea, am trântit usa cu toate ca nu era neaparata nevoie, am scos un geamantan de sub pat si am început sa indes in el lucruri la întâmplare. Ma purtam prosteste si știam asta, dar se simtea al naibi de bine. Când usa camerei mele s-a deschis n-a trebuit sa ma uit ca sa știu cine e. Reece a intrat relaxat cu mainile in buzunarele pantalonilor scurti si s-a oprit langa patul meu. Am trecut pe langa el si am intrat in dressing intorcandu-ma cu un teanc de haine.
          -Ce faci, Josephine? Ma intreba relaxat, lucru care m-a scos din minți chiar mai tare.
          -Ma mut, m-am rastit nervoasa, doar ca nu in LA.
          -Bine, dar te muti in luna August si îți iei pulovere la tine?
          M-am uitat la ce aveam in mana. Era, intr-adevăr, un pulover. Rahat.
          -Poate plănuiesc sa ma duc in Siberia, am sugerat. Te-ai gandit la asta?
          -Nu, dar se pare ca tu te-ai gandit, spuse si se apleca spre geamantan, lua un parfum si il mirosi. Cu asta erai data zilele trecute, când ai venit la depozit.
          M-am blocat o fractiune de secunda deasupra geamantanul. Chiar isi amintea cu ce parfum fusesem data? N-are importanta. Asta nu schimba cu nimic faptul ca e un ticălos misogin care s-a purtat un an de zile cu mine ca un tiran.
          Am intrat din nou in dressing, după alte haine. Când m-am intors Reece imi scosese toate parfumurile si le asezase inapoi pe etajera.
          -Ce naiba faci? Am țipat aruncand hainele pe pat. Nu imi scoate lucrurile din bagaj!
          -N-ar trebui sa fie acolo in primul rând, spuse si se feri din calea mea când am vrut sa-i iau din mana cartea pe care o scosese din geamantan.
          -Nu, zău? Dar unde? In LA, acasă la tine?
          -Exact! Spuse de parca era evident. Ne căsătorim, Josephine. Lucrurile tale trebuie sa fie in casa mea, nu in Siberia!
          -Nu ma marit cu un ticălos misogin care nu da doi bani pe parerile mele, Reece. Da-mi cartea inapoi!
          -Nu te mai purta ca un copil! Tipa aruncand cartea pe birou.
          -Nu ma mai trata ca pe unul! Am țipat la randul meu împingându-l cu ambele maini in piept.
          Macar a avut decenta de a se da un pas in spate.
          -N-am s-o mai fac când o sa te porți ca o persoana matura, Josephine!
          -Am sa ma port ca o persoana matura când o sa te porți si tu ca un om, Reece!
          Habar n-am când ajunseseram atat de aproape unul de altul dar pieptul meu il atingea pe al lui de fiecare data când se ridica. Respiram precipitat, gafaiam ușor si mi se invartea capul. Reece paru sa-si fi dat seama de apropierea dintre noi in același timp in care am făcut-o si eu. Ne-am uitat urat unul la altul. Ochii mi-au fugit spre buzele lui intredeschise numai o fractiune de secunda, dar a văzut. Iar eu am văzut exact clipa in care i s-a intunecat privirea.
          S-a năpustit asupra mea, cu o mana lipindu-ma de trupul lui iar cu cealalta tinandu-ma de ceafa. Mergea inainte iar eu mergeam inapoi in timp ce buzele si limba mea ii răspundeau la sărut cu de la sine putere.
          Rahat. Eram vraiște.
          Am cazut pe salteaua patului cu el deasupra mea, langa geamantan. Ma săruta cu o frenezie imposibil de descris in cuvinte, de parca punea in sarutul ăla toată frustrarea si furia pe care le simtea. Probabil chiar așa era.
          Mi-a prins coapsa si mi-a ridicat piciorul peste soldul lui, poziționându-se intre coapsele mele. Era deja erect iar eu eram ametita. Când si-a mutat buzele pe gatul meu am tras cu putere aer in piept si am gemut atat de zgomotos incat dacă Jarred ar fi fost in camera lui m-ar fi auzit. Ca răspuns la geamatul meu Reece a marait si si-a împins soldurile in mine. Am gemut din nou, mai tare.
          -Sunt un tip decent, zice tragandu-mi maieul pana in talie, lăsându-ma in sutien.
          -Nu ești, l-am contrazis imediat ridicându-mi spatele de pe saltea ca sa-mi desfacă sutienul.
          Chiar il lasam sa ma dezbrace? Acum un minut imi faceam bagajele sa plec, in numele lui Dumnezeu!
          -Eram inainte sa apari tu, spuse aruncand sutienul cat colo.
          S-a holbat la sânii mei si cu greu am rezistat tentației de a ma acoperii. Sânii mei nu erau nici pe departe mari, din contra, erau chiar mici, dar nu ma deranja asta. Nu aveam complexe de nici un fel, poate din cauza faptului ca am crescut auzind complimente si aprecieri de la cei din jur. Lui Reece pareau sa-i placa, caci nu-si mai lua ochii.
          -Ma faci sa ma port ca un ticălos, imi spuse ridicându-si privirea spre chipul meu in timp ce cu mainile mi-a prins sânii si a început sa ii frământe.
          -Nu am făcut nimic, Reece, am murmurat caci se aplecase si imi prinse un sfarc intre dinti apoi a strans ușor. Fir-ar, am gemut arcuindu-mi spatele.
          -N-o sa pleci in Siberia, ma anunta cu hotărâre plimbându-si buzele peste abdomenul meu. Si nici oriunde altundeva inafara de apartamentul meu din LA, după nunta la care o sa spui da.
          Mi-a ridicat fusta in talie si mi-a rupt chilotii inainte sa apuc sa ii raspund la ce spusese. Mi-am ridicat capul si m-am holbat la el.
          -Te porți ca omul cavernelor, l-am anuntat cu toate ca eram atat de excitată incat vedeam stele.
          -Așa ma si simt, pufni clatinand din cap. Scoți ce e mai rau din mine, murmura lăsându-si mana sa-i alunece intre picioarele mele.
          Voiam sa il intreb de ce spune asta, dar mi-am pierdut sirul gandurilor când a început sa isi miste mana in sus si in jos. Am închis ochii si am savurat din plin senzațiile. Nu încăpea indoiala: Reece știa al naibi de bine pe ce butoane sa apese ca sa ma facă sa ma transform intr-o tarfa. In clipa aia, chiar atunci când si-a înfipt un deget in mine, as fi făcut orice mi-ar fi cerut. Iar când s-a aplecat si si-a trecut limba peste clitorisul meu, ar fi fost de acord si sa ma mut cu el in Irak, in zona de razboi, in prima linie de tragere.
          M-am prins cu ambele maini de cearșaf si am tras cu putere. Reece isi coordona miscarile mainii cu cele ale limbii iar eu pierdusem contactul cu realitatea.
          -Ramai, murmura sufland aerul fierbinte exact unde trebuie. Si spune da.
          -Da, am spus tare si clar; poate putin prea tare. Doamne, da! Rahat. Reece!
          -Da-ti drumul, imi ordona si isi lipi buzele de mine, sugand cu putere.
          Si mi-am dat drumul. Orgasmul a fost atat de puternic incat soldurile mi-au zvacnit in gura lui si spatele mi s-a ridicat de pe saltea. Tremuram cu totul, din cap pana in picioare. Abia dacă mai puteam respira si creierul meu intrase in stand-by.
           Eram o cauza pierdută.
           Reece s-a ridicat deasupra mea si m-a sarutat. Moale si familiar, de parca făcea asta dintotdeauna. Mi-am simtit gustul pe buzele si limba lui. I-am cuprins gatul cu bratele si l-am tras mai aproape. Niciodată nu-mi dadeam seama cata nevoie disperata am de atingere pana nu ma atingea el. Si-a lasat greutatea pe mine si erecția lui ma apasă pe coapsa.
          -Cum pot sa te ajut? L-am întrebat printre săruturi.
          -Huh? Murmura distras.
          -Reece, am spus împingându-l ușor. Ai o țeava de tun in pantaloni.
          -Da, si va trebui sa scap de ea inainte sa dau ochii cu fratele tau, ca sa nu ma scape el de ea, murmura ridicându-se in coate.
          Parea relaxat. Si putin amuzat. Ipostaze foarte ciudate pentru el, mai ales in același timp.
           -Pot sa te ajut, dacă vrei, am propus cu jumatate de gura, prefăcându-ma foarte interesata de tivul tricoului sau.
          -Vrei sa ma ajuti? Ma intreba circumspect si prevăzător.
          Am ridicat din umeri.
          -Așa ar fi corect.
          -Nu asta te-am întrebat, Josephine, murmura incruntat.
          -Pot sa te ajut dacă vrei si dacă imi spui ce sa fac, am spus făcându-mi curaj sa ma uit in ochii lui, ca o persoana matura. Vreau sa o fac.
          Nu parea prea increzator in spusele mele, dar se ridica de pe mine si se așeza pe marginea patului, cu un genunchi pe saltea. M-am ridicat si eu si mi-am tras maieul peste piept.
          -Bine, spuse încă nedumerit. Trebuie sa te intreb câte ceva ca sa imi dau seama dacă avem suficient timp la dispozitie pana când cineva o sa urce sa verifice daca ne-am omorât unul pe altul.
          N-am reușit sa-mi retin zâmbetul. Am incuviintat dand din cap. Eram entuziasmata ca un copil.
          -Ai văzut vreodata un penis? Vru Reece sa stie.
          Am simtit cum mi se incing obrajii.
          -Nu in realitate.
          Privirea i s-a îngustat si din naiba stie ce motiv parea nervos.
          -Te uiți la filme porno?
          -M-am uitat de cateva ori, de curiozitate, am recunoscut ridicand din umeri.
          -Ce fel de filme?
          -Are vreo relevantă in discutia de fata? Am întrebat intrand in alerta.
          -Nu, spuse simplu, dar vreau sa știu.
          -Parca spuneai ca n-avem mult timp la dispozitie.
          -Bine, ofta el. Deci știi cum arata un penis pentru ca ai văzut in filme porno.
          -Reece, am spus privindu-l fix. Poți sa-mi spui ce sa fac sau poți sa pleci de aici si sa te descurci singur, dar nu incerca sa ma duci cu zaharelul.
          Ma privi cateva clipe lungi apoi se apleca spre mine si ma săruta apasat. S-a retras si a sarit direct in picioare. Am fost sigura ca o sa plece, dar el si-a scos tricoul.
          Mai ca mi-au ieșit ochii din orbite când l-am văzut. Buzele mi s-au întredeschis lasand aerul sa intre si sa iasa cu toate ca aveam impresia ca nu-mi mai ajunge oxigen la plamani. Nici la creier. Reece îmbrăcat era superb, in costum era infiorator de frumos, dar dezbracat? Doamne Sfinte, arata ca un zeu.
          Si-a împins pantalonii peste solduri. Nu avea chiloți. M-am trezit holbandu-ma la erecția lui ce stătea ridicata sfidând gravitația si toate legile fizicii. Nu aveam termen de comparație, dar chestia aia era mare. Imi aminteam senzația pe care o avusesem când m-a penetrat prima oară cu un deget. N-avea cum sa bage lucrul acela in mine nici dacă ma gaurea cu bormașina inainte. Am inghitit in sec.
          -Ce vrei sa fac? Am întrebat neputand sa-mi ridic ochii.
          Ma comportam ca o idioata. Nu m-as fi mirat dacă si-ar fi luat talpasita.
          -Orice vrei tu, imi spuse așezându-se langa mine pe pat. Orice te simti confortabil sa faci. Doar dacă vrei.
          -Vreau, am spus repede. Doar ca n-am idee ce si nici cum. Va trebui sa-mi explici.
          -Vino incoace, imi ceru si intinse mana după mine.
          L-am lasat sa ma tragă spre el pentru un sărut arid. Mi-am asezat mainile pe umerii lui si le-am coborât peste piept. Pielea lui era fierbinte si muschii tari ca piatra. Am simtit sub palme opt patratele atat de bine definite de parca erau sculptate in piatra. Nu-i de mirare ca femeile s-ar fi călcat in picioare ca sa ajungă in patul lui.
          -Atinge-o, imi ceru fara sa întrerupă sarutul.
          -Cum?
          Mi-a luat mana si a condus-o spre varful erecției lui. Mi-am tras mana când am simtit pielea neteda si moale, dar am asezat-o inapoi, caci eram curioasa si chiar voiam sa fac ceva pentru el, așa cum facuse el pentru mine. Mi-am trecut degetele peste acea zona iar Reece a respirat lung.
          M-am tras inapoi speriata.
          -Te doare? Am întrebat panicata cautand semne de suferinta pe chipul lui.
          -Nu, la naiba, imi spuse uitându-se in ochii mei. Continua.
          -Nu știu ce sa fac, Reece. Explica-mi, i-am cerut rusinata de incompetenta mea.
          -Prinde-o in pumn si mișca-ti mana in sus si in jos, imi ceru el.
           Am făcut intocmai cum mi-a spus. In teorie știam ce trebuie sa fac, dar eram atat de dornica sa-l fac sa se simta bine incat voiam sa-mi spună punctual ce vrea.
          -Așa, murmura in timp ce amandoi priveam mana mea mișcându-se in sus si in jos pe penisul lui. Mai repede. Strânge mai tare. Perfect. Rahat.
          Si-a lasat capul pe spate si a gemut. Respira din ce in ce mai repede si muschii de pe abdomenul lui erau atat de proeminenți si aratau precum pătrățelele de ciocolata. N-am putut sa ma abțin. M-am aplecat si l-am lins peste proeminentele atat de bine definite.
          -La naiba, Josephine, murmura precipitat. N-o sa dureze mult.
           Bine, mi-am spus. Macar sa nu fiu singura care-si pierde mințile cu viteza luminii. Am continuat sa-mi mișc mana din ce in ce mai repede, de sus pana jos, o miscare amplă si continua si neobosita. La un momendat Reece m-a prins de ceafa când am ajuns cu buzele pe pieptul lui si m-a tras spre el, strivindu-mi buzele cu ale lui. M-a sarutat atat de adanc incat am icnit surprinsa. N-o mai facuse niciodată așa, atat de haotic si scapat de sub control, de parca nu putea sa se abțină.
          A gemut in gura mea, adanc si răgușit si tot corpul i s-a tensionat. Am simtit ceva cald curgandu-mi pe mana si mi-am retras-o.
          -Rahat, murmura gafaind si isi lipsi fruntea de a mea.
          Mi-a tras capul spre al lui si m-a sarutat scurt si apăsat, apoi s-a retras si s-a uitat la mine, incercand sa-mi surprinda privirea. M-am uitat intr-o parte, spre usa. Nu știu de ce ma simteam atat de stânjenită. După tot ce făcuserăm amandoi in ultima jumatate de ora mi se parea nepotrivit sa se uite in ochii mei.
          -E totul in regula? Ma intreba precaut prinzandu-ma de barbie.
          Ma privea fix, putin incruntat. Imi cerceta chipul cu atentie iar eu abia dacă puteam sa ma uit la el.
          -Josephine? Vorbește.
          Era dezbracat si plin de ... Si voia sa vorbesc. Mi-am dres glasul si am sarit in picioare.
          -Poți sa te imbraci? Te rog, am adăugat apoi incercand sa îndulcesc cererea.
          Am intrat in baie si m-am spalat pe maini. Reece intra in baie după mine cu hainele in mana, fara nici un pic de stânjeneala de goliciunea lui. Dacă as fi aratat așa ca el probabil si eu as fi umblat mandra goala pusca. Am fugit din baie, spre rusinea mea. M-am asezat pe marginea patului cu capul in maini.
          Reece a ieșit din baie după cateva minute, curat si îmbrăcat. S-a oprit in picioare in mijlocul camerei si s-a uitat la mine fara sa spună nimic cateva clipe.
          -Vrei sa plec? Ma intreba pe un ton ciudat de calm.
          -Dacă vrei sa pleci poți sa o faci, am murmurat fixând podeaua cu privirea.
          -Josephine, ofta Reece exasperat. Tu ce vrei? Sa plec sau sa stau? Asta am întrebat.
          -Eu... am oftat si mi-am trecut mainile peste fata.
          Habar n-aveam ce vreau sa spun. Nu știam ce ar trebui sa spun după ce se întâmplase. La naiba, in datile trecute când ma atinsese lucrurile nu fusesera atat de ciudate.  Ce era diferit? De ce ma simteam așa?
          Reece a eliminat distanta dintre noi si s-a asezat pe genunchi in fata mea. Ochii nostrii erau aproape la același nivel. Am indraznit sa-i arunc o privire rapida. Era serios si incruntat, putin bosumflat si parea suparat de-a binelea. Nu furios, nu nervos ci suparat.
          -Ce se întâmpla, Josephine? De ce te porți așa?
          -Nu ma port nicicum, am murmurat învârtind inelul de logodna pe deget.
          -E din cauza a ceea ce ai făcut? Intui el. Ti-am spus ca nu e nevoie sa faci nimic din ce nu vrei sa faci. N-ar fi trebuit sa fiu de acord, pufni apoi dezamagit.
          -Nu e vorba de asta, Reece, m-am grabit sa il asigur. Am vrut s-o fac.
          -Atunci despre ce e vorba? Ceru sa stie privindu-ma fix. Pentru ca e ceva chiar dacă nu imi spui.
          -E-eu... ma simt ciudat, bine? Mi-e...rusine, am indrugat abia inteligibil.
          Reece isi tinu gura cateva clipe.
          -Ti-e rusine? Repeta nedumerit. De ce?
          -Pentru ca e evident ca sunt total lipsita de experienta iar tu nu ești si asteptarile tale sunt probabil prea înalte ca sa le pot atinge, am reușit sa articulez, dându-mi in același timp seama care e problema mea.
          Cu câte femei se culcase Reece? Câte femei ii trecusera prin maini, care mai de care mai frumoase si mai experimentate? Avea sa se plictiseasca de mine după prima noapte petrecuta împreuna, eram sigura de asta.
           Reece incepu sa rada in hohote. Râdea atat de tare incat si-a sprijinit fruntea de genunchiul meu si a continuat sa hohoteasca sub privirea mea inmarmurita.
          -Mersi ca razi de mine, am pufnit si l-am împins, dar nu s-a clintit.
          -Nu rad de tine, spuse printre hohote. Dar ești amuzanta.
         Buzele mi s-au strans si privirea mi s-a îngustat. L-am privit in tacere pana când hohotele s-au transformat in chicote si apoi a ramas doar cu un zambet amuzat pe fata. A clătinat din cap si si-a trecut mainile peste fata.
          -Ai terminat? L-am întrebat printre dinti.
          -Da, am mai multa experienta decat tine in ce priveste sexul, dar nu atat de multa precum probabil îți imaginezi tu, spuse cu ochii sclipindu-i de amuzament. Unde e problema?
          -Nu-i nici o problema, Reece. Lasa-ma in pace!
          -Nu poți sa imi spui sa te las in pace de fiecare data când apare ceva, Josephine, ma certa el ciudat de bland. Bine. Spune-mi ce te deranjează defapt.
           -Ce rost are? Am pufnit si am încercat sa ma ridic dar m-a tinut pe loc cu o singura mana aruncata peste coapsele mele. Nu-i nevoie sa te prefaci ca te intereseaza de mine, nu-i nimeni aici inafara de noi.
          -Si dacă ti-as spune ca ma intereseaza? Ma intreba si continua prea repede ca eu sa pot face altceva decat sa ma holbez la el. Dacă ti-as spune ca problemele tale imi stau pe creier si vreau sa le rezolv? Dacă ti-as spune ca imi pasa pur si simplu, de tine si problemele tale si ieșirile tale nervoase si bagajele pe care vrei sa le trimiți in Siberia?
          Mi se uscase gatul si imi transpirasera palmele. Parea atat de natural si sincer si real iar eu...nu știam cum sa ma comport cu el când era așa.
          -Probabil ca as vrea sa te cred, am reușit sa murmur inghitind in sec. Cu toate ca știu ca ar fi o prostie din partea mea.
          Reece m-a prins de ceafa si m-a tras spre el. Am crezut ca o sa ma sărute si am așteptat cu sufletul la gura sa o facă, dar buzele noastre s-au oprit la distanta de cativa milimetrii. Ii simteam gustul.
          -As putea sa-ti dau tot ce ai visat vreodata, sopti incet, seducător. La naiba, Josephine, as putea sa-ti pun luna in palmele tale mici ca sa faci ce vrei cu ea si probabil chiar o sa o fac. Insa, in continuare, nu as fi eroul povestii.
          -Ai spus ca ai putea sa imi dai luna, am soptit la randul meu.
          -Si poate chiar am s-o fac, dar asta nu ma face erou, murmura incet, prea dureros de incet. Știi de ce? Pentru ca as putea ucide pentru tine. As da foc intregului blestemat de LA pentru tine. La naiba, aproape l-am omorât pe Weston in bătaie pentru tine. Ar face un erou așa ceva?
          -Nu, am fost de acord.
          -Un erou nu s-ar bucura sa te stie atat de inocenta doar la gândul ca ar putea sa te corupă si o sa te facă sa implori, spuse apoi iar eu am simtit cum mi se înfioară pielea din cap pana in picioare. Un bărbat cu bun simt nu te-ar linge si nu ti-ar trage-o cu degetele cu o zi înaintea nuntii si sigur nu te-ar lasa sa i-o freci. Dar nu pot sa ma abțin, a spus aproape furios pe propria-i persoana.
          -Știu, am murmurat respirand sacadat. Știu, Reece, si e in regula, bine? Nu vreau un erou. Nu vreau printul pe un cal alb si nici un bărbat cu bun simt.
          -Atunci ce vrei, Josephine? Am încercat sa fiu bun, am încercat sa fiu intelegator, am încercat sa ma port așa cum ai vrut tu, sa ma implic. N-am reușit. Ce mama dracului vrei, Josephine?
          -Habar n-am, Reece, am murmurat si mi-am frecat buzele de ale lui. Nu știu ce vreau.
          -O sa fie greu, ma avertiza el chiar dacă nu știam la ce se refera. O sa vrem sa ne omoram unul pe altul. O sa ne certam si o sa tipam si o sa ne spargem capetele. Ești pregatita pentru asta?
          -Facem asta deja de un an, am murmurat inghitind in sec cu respirația din ce in ce mai sacadata. Ma intrebi acum dacă sunt pregatita?
          -Mai bine mai tarziu decat deloc, nu? Murmura amuzat iar eu am chicotit si mi-am infasurat mainile in jurul gatului sau, tragandu-l mai aproape.
          Usa s-a deschis in același timp in care vocea lui Weston a rasunat peste tot, făcându-ma sa tresar.
          -Sper ca nu-i nimeni mort aici!
          Am încercat sa il imping pe Reece de langa mine, dar nu s-a miscat nici macar un centimetru. Imi simteam palmele si talpile inghetate. Reece ii arunca o privire peste umar fratelui sau iar când mi-am ridicat privirea Wes stătea in usa, cu mana pe clanța si cu o expresie atat de surprinsa incat ramasese cu gura cascata.
          -Ce... cum? Intreba trecand de la surprindere la soc si apoi la neînțelegere. Ma asteptam sa gasesc o baie de sange, nu...orice se întâmpla defapt aici.
          -Ce pare ca se întâmpla? Intreba Reece oftand lung.
          -Pare ca va îmbrățișați, spuse Wes incruntandu-se neincrezator.
          -Serios, geniule? Pufni Reece. Si? Care-i problema?
          -Problema e ca am impresia ca imi scapa ceva, spuse Wes încrucișându-si bratele peste piept.
          -Ti-au scapat multe, murmura Reece chicotind.
          -Ma asteptam la asta de la tine, spuse uitându-se la Reece, apoi isi fixa privirea asupra mea, dar si tu, Jolene? Chiar faceti chestii pe la spatele meu fara sa-mi spui?
          N-am apucat nici sa clipesc inainte ca Reece sa sara in  picioare si sa se întoarcă spre el.
          -In primul rând, ii spuse printre dinti, nu poate sa facă chestii cu logodnicul ei pe la spatele tau pentru ca nu e treaba ta! In al doilea rând, nimeni nu îți e dator cu explicații. Si in al treilea, iesi afara!
          -Bine, Hulk, nu îți umfla muschii la mine, chicoti Wes ridicându-si ambele maini in semn de predare. Sper doar ca n-o sa te porți ca un ticălos inainte de nunta. Asta dacă n-ai făcut-o deja, pufni si ii arunca o privire urata.
          -Iesi afara, ii ceru Reece din nou.
          -Serios, Reece, sper ca n-ai...
          -Weston, sa fiu al naibi! Iesi! Tipa Reece si se repezi spre el, il prinse de umar si il împinse pe hol trantind usa.
          Rasul zgomotos al lui Wes a umplut tot etajul iar eu abia ma abtineam sa nu chicotesc. Reece s-a intors spre mine cu mainile in solduri, oftand lung si dand mărunt din buze.
          -Cum adică sa nu fi un ticălos inainte de nunta? Am întrebat dregandu-mi vocea si ridicându-ma in picioare.
          -Adică sa nu ma culc cu tine, imi explica apropiindu-se si punându-si mainile pe soldurile mele.
          -Te-ai gandit sa o faci? Am întrebat curioasa, cercetandu-i chipul.
          -De multe ori. Mult prea multe ori ca sa fie macar decent sa vorbesc despre asta, recunoscu el senin ridicand din umeri.
          Momentul lui de sinceritate mi s-a părut atat de important. Mi se încălzise pieptul. Am vrut sa ii ofer același lucru in schimb, așa ca m-am trezit vorbind inainte de a ma putea răzgândi.
          -Probabil te-as fi lasat, dacă te-ai fi hotărât sa o faci pana la urma, am murmurat ferindu-mi privirea.
          -N-ar fi trebuit sa-mi spui asta, Josephine, spuse sec după cateva momente de liniste.
          Mi-am ridicat privirea spre el incruntata.
          -De ce nu?
          -Pentru ca mai sunt doua nopți pana la nunta, spuse incet. Iar eu sunt departe de a fi un bărbat moralist. As putea sa incerc sa ma culc cu tine in timpul ramas. Si acum știu ca tu s-ar putea sa ma lasi ceea ce nu ma ajuta cu nimic sa-mi pastrez promisiunea fata de Kheir.
          -De ce contraza atat de mult ce i-ai promis lui Khair?
          -Eu nu imi încalc niciodată promisiunile, Josephine, spuse uitându-se in ochii mei. Niciodată.
          O sa îți jure loialitate si credință, o sa jure sa rămână langa tine la saracie si la necaz, la sanatate si la boala, pana când moartea va va despartii. Si o sa se tina de cuvant.
          Lucrurile pe care mi le spusese Melanie in urma cu cateva seri mi-ai revenit in minte si am zâmbit.
          -Sa mergem la ceilalti, am propus eu. E posibil ca următorul care urca după noi sa fie Kheir.
          Când am ajuns jos toată lumea se uita ciudat la mine si Reece. M-am prefăcut ca nu văd si am ignorat si privirea intrebatoare a lui Chloe si ranjetul arogant al lui Wes. Nici macar nu m-am uitat spre Kheir cu toate ca ii simteam privirea ațintită asupra mea.