Sage

Cap 24 🌹 Editado

​O ambiente do supermercado revelou-se um contraste imediato com o isolamento rústico da cabana. Stella cruzou as portas automáticas e direcionou-se aos corredores de congelados, localizados nos limites ocidentais da estrutura, logo atrás da seção de hortifrúti. Era um ponto consideravelmente afastado da entrada principal. Ao seu lado, Newt carregava a cesta de compras de arame com um entusiasmo quase pueril, contrastando com sua envergadura física impressionante.

​O jovem shifter absorvia cada estímulo visual do ambiente urbano com curiosidade científica, alheio apenas ao fato de que sua presença — uma combinação nítida de feições simétricas e uma densa carga de testosterona — operava como um ímã para os olhares do público feminino local. Stella notou, contudo, o exato momento em que ele taticamente desviou a atenção assim que registrou o interesse manifesto de um grupo de garotas no corredor adjacente.

​— Imaginei que a busca por uma companheira fosse sua prioridade imediata — Stella pontuou, testando os limites daquela cultura.

​Durante o trajeto de carro, Newt fora categórico ao expressar sua urgência em encontrar uma fêmea para estabelecer sua linhagem. Diante disso, a decisão clínica de ignorar qualquer estímulo ou flerte biológico parecia uma contradição lógica aos olhos humanos de Stella.

​— Quando o encontro ocorrer, a certeza será instantânea — Newt explicou, a voz modulando para um tom sóbrio que revelava a rigidez de seus costumes. — Nossa mecânica de vinculação difere substancialmente da metodologia humana, Stella. Embora alguns machos de nossa estirpe mantenham interações casuais antes da consolidação do elo, optei por preservar meus instintos. Desejo apresentar-me à minha fêmea destituído de qualquer rastro que não seja o meu. É uma questão de dignidade biológica.

​Stella sustentou o olhar, surpresa com a maturidade da declaração. Sob a perspectiva estética, Newt possuía os atributos exatos que a sociedade humana valorizava: traços marcantes e uma compleição física hipertrofiada, cortesia da genética de sua espécie, apesar da pouca idade. A revelação de sua total inexperiência íntima desafiava os estereótipos urbanos.

​— Você nunca... permitiu a aproximação de nenhuma delas? — ela inquiriu, enquanto avaliava a qualidade de alguns quiabos e especiarias dispostos em cestas rústicas de vime.

​Eles dobraram a esquina da seção de vegetais, deixando para trás um trio de senhoras que os observava com simpatia condescendente. Somente quando alcançaram a privacidade do corredor de conservas é que Newt retomou o raciocínio.

​— Houve tentativas na reserva. No entanto, minha fisiologia permaneceu inerte. Meu urso recusou-se a emergir, manifestando uma apatia absoluta. O instinto sabe quando a busca é legítima. Quando Mix decretou a fusão das matilhas, compreendi que a abertura para o mundo humano era nossa única rota contra a extinção. Pretendo canalizar minha energia vital única e exclusivamente quando a assinatura genética da minha fêmea for confirmada.

​— Com licença... Você poderia alcançar aquele item para mim?

​Uma inflexão vocal excessivamente modulada interrompeu o diálogo, colhendo-os de surpresa por trás.

​Stella virou-se, deparando-se com uma jovem loira, de baixa estatura, cuja idade cronológica parecia alinhar-se à de Newt. A garota mantinha os braços estendidos em direção à prateleira superior, as pontas dos dedos roçando inutilmente os potes de vidro de conservas. Uma análise mecânica simples indicava que bastaria um leve erguer de calcanhares para que ela solucionasse o problema de forma autônoma; a solicitação, portanto, carregava um propósito puramente social.

​Prestativo, Newt utilizou sua envergadura para resgatar o frasco sem qualquer esforço, estendendo-o à jovem. A garota expressou sua gratidão com uma profusão de sorrisos que Stella catalogou como performáticos — uma reação que cessou abruptamente assim que os olhos da desconhecida registraram a presença de Stella ao lado do shifter. O aborrecimento infiltrou-se nas feições da loira de imediato e, embora ela tenha tentado camuflar a hostilidade sob uma camada de polidez superficial, a acidez de sua postura era evidente para qualquer observador atento.