Passing Stranger!(You Do Not Know How Longingly I Look Upon You)

1889

[Breve aviso de Sonho mencionando o trágico passado da Lushing Lou, embora apenas de passagem, semelhante ao cânone]

Em 1889, Hob está esgotado e apenas um pouco deprimido.

Foram 100 anos ocupados para ele, muitos deles gastos em tentativas – e muito poucos sucessos – de consertar o que ele já teve as suas mãos quebrando... e percebendo como é terrivelmente fácil, hoje em dia, continuar fazendo o máximo erros terríveis se você não lutar ativamente para evitá-los.

(Ou, talvez, sempre foi fácil, e só agora ele está percebendo quanta dor está causando, inadvertidamente, impensadamente. Esse pensamento o assusta muito mais, para ser bem honesto.)

Então é assim que ele passou seus dias – e à noite, ele sonhou com Sua Alma gêmea, muitas vezes, no século passado. Sonhava com ele no mais escandaloso dos arranjos, com os membros soltos e corado de necessidade, e sonhava com ele mal tocando a própria mão de Hob sob o brilho do sol da tarde, uma indulgência terna e casta.

Ele sonhou em ajoelhar-se no trono de um grande rei, no altar de um santo, aos pés do homem que mal conhece e ainda ama, e sonhou em finalmente empurrar para trás aquelas mangas pretas escuras e beijar a marca que os une na pele do outro.

Ele quer, ele quer terrivelmente, e sonha com um futuro mais doce para ele e Seu Amado. 

Os tempos estão mudando, aqui, entre os humanos (que ele ainda é), os mortais (que ele não é), lentamente, gradualmente. Mesmo entre a nobreza, as almas gêmeas são consideradas com mais respeito, bem como com mais clemência. Às vezes, ele trabalha ativamente para facilitar essa mudança, e até mesmo, imagina...

Ele imagina.

~~•~~

"Louise Baldwin." Ele ouve o murmúrio de Sua alma gêmea, olhando para a pobre Lou no bar. "O pai dela estava no exército britânico. Seu primo a estuprou, engravidou e a abandonou – mas não antes de acertar sua marca com um atiçador de ferro quente, em algum ato brutal de posse. Ela era apenas uma criança, ainda não lida... e permanecerá assim, devido às fortes cicatrizes."

"Deus tenha misericórdia," Hob respira, horrorizado.

Ele não sabe o que dizer, em resposta a isso, não há palavras que...

Não há palavras.

Então, em vez disso, ele pergunta como Seu Estranho pode ter tal conhecimento, e eles falam sobre o bem nas pessoas, sobre os erros do passado e, finalmente, sobre mudança.

E Hob, reunindo toda a sua coragem e colocando-a no lugar certo – um de Will, aquele que Hob pode ter um pequeno rancor, mas ele pode admitir que sua alma gêmea dotou o homem com uma habilidade de escritor verdadeiramente inspiradora – decide, pelo primeira vez em 500 anos, para ser ousado.

"Eu mudei, sim. Assim como você, eu acho. O mundo também." Hob se inclina ligeiramente para a frente, esperançoso, suplicante. "Você não acha, que poderíamos... se você não quiser, certamente, eu aceitarei, me arranjarei com isso... mas, ah, vamos ser honestos um com o outro, após meio milênio! Você não está aqui pela minha experiência, nem para ver se eventualmente vou escolher a morte - não vou. Você tem que saber que eu não vou - então devemos continuar fingindo que não... somos?"

"Não somos o quê?" Oh, ele é bom, não é? Muito convincente. Se Hob não o conhecesse melhor, ele quase acreditaria que a confusão é genuína.