Les Cavaliers de l'Éditocalypse

L'indomptable Dama del Sol - 2/3 : Un duel

L'université de Mastheur enseigna bien des choses à la jeune Alba.

D'abord, qu'une formation peut être à la fois réputée et nulle à chier.

Ensuite, que la poésie n'était absolument pas admise sur les terres de l'Éditeur ; elle était même strictement tabou.

Enfin, que l'on se battait encore moins bien par ici qu'à la cour de Médiokridad.

Elle embrocha le plus xénophobe de ses condisciples ; tua un enseignant qui l'avait appelée « l'Ampoule » en public ; et exécuta un ivrogne qui avait commis l'erreur de lui frôler la cuisse.

En un rien de temps, sa réputation était établie. La « Dama del Sol » excella dans tous les domaines : littérature théorique et pratique, combat, équitation, et seuls deux de ses condisciples encaissaient davantage la bière qu'elle : un mystérieux rêveur que l'on appelait le Faune, et un solitaire taciturne surnommé « le Dernier Shadoniste ». Le Shadoniste, d'ailleurs, avait tué davantage d'imbéciles qu'elle. Pour le reste, ce misanthrope au visage invisible, enveloppé d'une lumière noire, était tellement son opposé que la Dama del Sol choisit de maintenir ses distances.

Il en serait resté ainsi si elle n'avait pas croisé le Shadoniste au détour d'un couloir. La lumineuse Alba lui souhaita le bonjour, ce à quoi son taciturne condisciple répondit : « Slut. » Se méprenant sur ses paroles, la Dama del Sol le pria de la rejoindre sur l'heure à la prairie des Pitres. Le Dernier Shadoniste ne s'expliqua pas, et ne posa pas de question ; il accepta.

La prairie des Pitres était l'endroit où les jeunes gens s'écharpaient le plus volontiers. Le cadre était beau, les fleurs s'égayaient, les oiseaux y chantaient à longueur de journée ; un endroit parfait pour mourir.

En chemin, la Dama del Sol croisa le Faune qui dessinait sur un muret tout en marmonnant dans sa barbe. Elle s'arrêta :

« Holà, damoiseau. Es-tu occupé ?

– Euh, non.

– J'ai besoin d'un témoin. Suis-moi. »

Et il la suivit.

Le Dernier Shadoniste attendait déjà, à l'ombre d'un vieux chêne. Son enveloppe d'obscurité était si épaisse que l'on pouvait presque se demander si ce n'était pas lui qui faisait de l'ombre au chêne. Un homme gigantesque lui tenait lieu de témoin. La Dame reconnut Macgahiveur, le shaman de Mastheur que l'on disait assez puissant pour déclencher la fin du monde par inadvertance. Il était en train de discuter avec un insecte, ce qui lui donnait un air tout à fait inoffensif, mais les apparences pouvaient être trompeuses.

Le Shadoniste fit un pas en direction de la Dama del Sol et du Faune.

« Sommes-nous prêts ? » demanda-t-il sans préambule.

La Dame tira son épée.

« Prête.

– Bien. »

Le Dernier Shadoniste tenait une énorme hache qui aurait fait frémir des caractères moins insouciants que la Dama del Sol.

« Ce n'est pas réglementaire », fit remarquer le Faune.

Le Shadoniste lui jeta un regard irrité, avant de poser sa hache contre le chêne et de brandir une épée.

« Content ?

– Si l'on veut. »

Le Shadoniste interrompit le shaman dans sa discussion avec l'insecte. Le géant donna le signal, puis les deux jeunes gens tentèrent de s'entre-tuer.

Ils échouèrent.

Une heure passa, au bout de laquelle les deux combattants haletaient et transpiraient.

C'était la première fois que la Dame se trouvait face à un adversaire de son niveau. Et, à en voir la mine exaspérée du Shadoniste, lui aussi.

« Nous nous battions pour quoi, déjà ? » demanda la Dame.

Le Shadoniste baissa son arme en fronçant les sourcils :

« Je ne sais plus », reconnut-il.

Le Faune en profita pour glisser :

« Quelqu'un veut une bière ?

– Bonne idée, approuva le shaman Macgahiveur. On pourrait aussi manger. J'ai une faim à faire tomber des loups par terre.

– Cela ne veut rien dire.

– Il te reste bien des choses à apprendre sur la magie de ce monde.

– On n'interrompt pas un duel d'honneur pour s'empiffrer ou s'enivrer, répliqua sèchement le Shadoniste.

– Et si l'on a très, très soif ? insinua Macgahiveur. Cela ne revient plus à s'enivrer, mais à se désaltérer. »

La Dama del Sol échangea un regard avec le Dernier Shadoniste.

« Va pour nous désaltérer », soupira celui-ci.

C'est ainsi que la Dama del Sol, le Dernier Shadoniste, le Faune et le shaman Macgahiveur devinrent les meilleurs amis du monde.