Project 137.43.M.D

Capitolo 70: LXIV. | NE ULTRA PETITA

LXIV.

NE ULTRA PETITA

(non oltre le richieste)

Hermione si soffiò sulle mani e poi le strofinò per riacquistare almeno un po' di mobilità nelle dita. Probabilmente sarebbe stato intelligente portare dei guanti. La temperatura era prossima allo zero. Ma anche se non era insolito per il febbraio britannico in generale, il cielo azzurro e senza nuvole intensificava la sensazione di freddo secco e pungente.
Faceva dannatamente freddo, per usare un eufemismo.
"Merlino, ma non sei una strega?" La rimproverò Ginny, alzando gli occhi al cielo ed estraendo la bacchetta.
Pronunciò rapidamente un incantesimo di riscaldamento, facendo tirare a Hermione un sospiro di sollievo. Era davvero una benedizione. D'altra parte, le sue guance divennero leggermente rosa perché non ci aveva pensato lei stessa.
"Sembra che ultimamente ti occupi solo delle cose veramente importanti della vita", la prese in giro Ginny.
A questo punto, Hermione dovette sorridere.
"È per questo che per Natale hai regalato a me, fan sfegatata del Quidditch, i biglietti per la partita inaugurale del Puddlemere United? Perché è una delle cose veramente importanti della vita?" rispose con uno sbuffo divertito, perché per Hermione era davvero un mistero il motivo per cui la sua amica aveva avuto questa idea incredibilmente assurda.
Invece di commentare, Ginny evitò deliberatamente il suo sguardo.
Hermione aggrottò le sopracciglia. Strano.
Non ebbe tempo di pensarci oltre, però, perché un fragoroso applauso le fece riportare l'attenzione sul campo. La squadra del Puddlemere United stava uscendo dagli spogliatoi e i loro ammiratori erano impazziti.
Hermione osservò come i giocatori salissero sulle loro scope e si librassero nell'aria limpida pochi secondi dopo. Stava giusto pensando a come fingere interesse (che in realtà non aveva affatto) per le ore successive, quando lo sentì.
Lo speaker dello stadio aveva iniziato a chiamare i nomi dei giocatori e i loro numeri di maglia e, nonostante il volume assordante intorno a lei, Hermione improvvisamente capì ogni parola.
"... e Draco Malfoy come Cercatore! Anche lui è uno dei nuovi arrivati. È schierato con il numero diciannove. Speriamo sia il suo numero fortunato!"
Hermione si bloccò e quasi fece cadere la sua Burrobirra, che aveva appena recuperato dopo l'incantesimo di riscaldamento di Ginny.
Draco era qui. Giocava a Quidditch. In una famosa squadra della Premier League inglese. Ovviamente stava bene. E questa volta non si trattava di un Sostituto di memoria che stava ingannando tutti. Era reale.
Ma che...?
Poi le passò per la testa qualcos'altro. Un pensiero probabilmente stupido, ingenuo e tuttavia eccitante. A parte il fatto che non si aspettava di sentire il suo nome o di pensare a lui proprio oggi, doveva essere una coincidenza, no?
Draco aveva la maglia numero diciannove. E il suo compleanno era il 19 settembre.
Negli ultimi mesi, Hermione era riuscita a convincersi che lui semplicemente non lo sapesse. Dopo la patetica sbronza alla Tana, aveva persino cercato di accantonare ogni pensiero su di lui. Di dimenticare tutto. Di smettere di indulgere in dolorose reminiscenze. Di smettere di sperare che lui si mettesse in contatto con lei, dopotutto.
Ma ora doveva guardare Draco che sfrecciava con grazia sul campo, salutando fugacemente la folla, e poi si sistemava nella posizione di partenza.
L'uniforme da Quidditch gli stava incredibilmente bene e i capelli biondi gli ricadevano sul viso con ancora più disinvoltura di quanto ricordasse. Il giallo brillante del 19 sulla schiena le pungeva gli occhi maliziosamente, mentre sbatteva le palpebre senza fiato sulla sua sagoma.
A Hermione fischiavano le orecchie quando si voltò verso Ginny, che si stava esaminando le unghie in modo peccaminoso.
"Lo sapevi?" chiese, con le labbra che le tremavano.
Certo, probabilmente era una domanda piuttosto stupida. Dopo tutto, Ginny leggeva la sezione sportiva del Daily Prophet ogni maledetto giorno.
Diversamente da lei.
***
Draco si sentiva scoppiare dalla felicità. Ed era una cosa che non si aspettava, almeno non in questa vita.
In piedi in un piccolo pub dello sport, circondato dai suoi compagni di squadra e da un gruppo di fan frenetici, teneva in mano la sua quinta burrobirra e sorrideva soddisfatto mentre gli davano ripetute pacche sulla spalla.
Erano qui da due ore e l'entusiasmo della folla non era ancora scemato. Persino l'allenatore lo aveva preso da parte dopo la partita per dirgli con un sorriso che in questa stagione non avrebbe dovuto aspettarsi troppo la panchina delle riserve.
In effetti, durante la prima partita del Puddlemere, Draco non avrebbe dovuto volare affatto, dato che inizialmente era stato scelto un altro ragazzo per fare il primo Cercatore. Draco sarebbe rimasto in panchina e sarebbe entrato in campo solo come ultima risorsa.
Beh, tecnicamente.
Il caso aveva voluto che il titolare si fosse ammalato di influenza due giorni prima dell'inizio della stagione, così il suo allenatore aveva lascaito che Draco lo sostituisse. Era stato un assoluto colpo di fortuna, in netto contrasto con il fatto che Draco aveva preso il Boccino dopo che la sua squadra era in vantaggio di qualche punto. In questo caso, non si poteva certo parlare di fortuna, perché si era allenato come un uomo posseduto fin dal provino di novembre.
Draco ricevette un altro Firewhisky e lo sorseggiò insieme alla birra.
Era già ubriaco e sapeva che avrebbe dovuto rallentare. Non c'era niente di più lontano dalla sua mente di uno stupido fotografo che lo immortalasse ubriaco mentre tornava al suo nuovo appartamento.
Purtroppo la stampa non ne aveva ancora avuto abbastanza. Lo aspettavano quasi ovunque e quindi negli ultimi mesi era diventato eccessivamente prudente. Ma nel parossismo di gioia che regnava nel pub, era quasi impossibile non dimenticare per un attimo queste preoccupazioni.
Draco si allontanò dal bar, con l'intenzione di tornare al tavolo dove sedeva il resto della sua squadra, ancora impegnato in qualche discorso strategico, ma all'improvviso una criniera rosso fuoco lo intralciò. Del tutto inaspettatamente, si trovò faccia a faccia con Ginny Potter.
Si fermò bruscamente, evitando di scontrarsi con lei, e la fissò incredulo. Lei, invece, non sembrò affatto sorpresa e si limitò a guardarlo sorniona.
"stai attento, Malfoy", scattò, e lui trasalì confuso per il suo tono.
Stava per chiederle quale fosse il suo dannato problema, quando lo sguardo di lei si diresse verso un tavolo d'angolo che Draco non aveva notato prima.
I suoi occhi seguirono automaticamente quelli di lei. E si bloccò ancora una volta.
Quando riportò l'attenzione sulla non-così-nuova signora Potter, lei inarcò furbescamente un sopracciglio e fece un cenno di assenso.
"Vado in bagno, allora", lo informò, prima di spingerlo risolutamente da parte.
Il cervello di Draco era vuoto. Lo stomaco gli girava almeno alla stessa velocità dei suoi pensieri. Ora si pentiva davvero di aver bevuto così tanto e così in fretta.
Congratulandosi con uno sforzo, il suo sguardo tornò a vagare verso l'angolo del pub che Ginny Potter gli aveva indicato (intenzionalmente, come sospettava fortemente).
Ed eccola lì.
Hermione teneva le mani premute saldamente contro la parete a cui era appoggiata e guardava accigliata i tifosi del Quidditch alticci che la circondavano. Di tanto in tanto si scostava nervosamente un ricciolo dal viso. Non si era ancora accorta che lui la stava fissando, ma ovviamente si sentiva a disagio in ogni caso. Il suo cappotto giaceva ben piegato su uno sgabello accanto a lei, e sembrava chiaramente pronta ad andarsene da un momento all'altro.
La sua vista tolse quasi il fiato a Draco, perché erano passate diverse settimane dall'ultima volta che l'aveva vista. Dopo essere stato accettato dal Puddlemere United ed essersi immerso completamente nell'addestramento, aveva completamente rinunciato a seguirla per Londra. Non ne avrebbe avuto nemmeno il tempo. Inoltre (o almeno così si era convinto con successo) dopo qualche giorno si era sentito davvero meglio.
A quanto pareva, si trattava solo di una negazione, perché ora che lei era nelle sue immediate vicinanze, il suo cuore batteva all'impazzata.
Era splendida. Un morbido maglione di cachemire rosso Grifondoro le copriva la parte superiore del corpo, le sue lunghe gambe erano vestite di jeans scuri e terminavano con stivali di pelle nera. I suoi riccioli erano appuntati in uno morbido chignon, ma innumerevoli si erano liberati e ora le stuzzicavano la fronte e le guance, cosa che sembrava infastidirla immensamente. Proprio in quel momento ne scacciò uno con un gesto impaziente della mano.
Sì, era assolutamente splendida.
Proprio mentre Draco stava mentalmente discutendo se avrebbe avuto il coraggio di salutarla o se avrebbe dovuto fuggire velocemente e furtivamente, lei girò la testa e lo guardò dritto in faccia.
Il suo cuore ebbe un sussulto.
E lei sembrò provare qualcosa di simile, perché i suoi occhi si spalancarono per qualche secondo.
Poi, prima ancora che lui potesse sorriderle, alzare la mano in segno di saluto o fare qualsiasi altra cosa altrettanto stupida, lei si riscosse dal suo stato di rigidità. Afferrò freneticamente il cappotto, si fece strada tra la folla e scomparve direttamente dall'uscita del bar.
***
Patetico, imbarazzante.
Questo fu tutto ciò che pensò mentre le sue gambe lo spingevano fuori dal pub dello sport per seguirla.
Si soffermò solo un attimo a pensare a come sarebbe potuta andare a finire se la stampa fosse stata davvero in agguato fuori dal pub. Le foto di lui che correva dietro a Hermione Granger sarebbero state davvero degne di un altro titolo di giornale. Sarebbe stato esattamente quello che stavano aspettando, anche dopo tutti questi mesi. Eppure questo non gli impedì di fare proprio questo.
Draco scivolò attraverso la porta d'ingresso del pub e si girò in tutte le direzioni, rabbrividendo per il freddo gelido. La porta si chiuse alle sue spalle e all'improvviso si fece un silenzio incredibile. Così silenzioso che riuscì a sentire il respiro irregolare di lei.
Seguì il suono.
Lei era fuggita dietro l'angolo di una casa e si era appoggiata a un muro di mattoni in una stradina laterale. Deglutì. La situazione era fin troppo familiare, ma si scrollò di dosso con veemenza le immagini inappropriate.
"Che cosa ci fai qui?" chiese a voce alta e, tra l'altro, in modo molto più maldestro di quanto avesse inizialmente previsto.
Hermione trasalì, sollevò la testa e lo fissò con occhi vitrei. Poi cominciò a scusarsi con le labbra tremanti e il cuore di Draco si spezzò in mille pezzi.
"Mi dispiace così tanto. Non volevo - non lo sapevo. Ginny mi ha trascinato alla partita. Di solito non guardo le partite di Quidditch". La voce le si incrinò e si strinse le mani. "Non sono una stalker o altro. Mi dispiace - io - accetto davvero la tua decisione. Non volevo... non volevo essere invadente". I suoi riccioli rimbalzarono mentre scuoteva la testa. "Non c'è problema se non vuoi vedermi. A volte, Ginny è - non è stato giusto da parte sua. Mi dispiace tanto!"
E finalmente Draco capì la verità.
Ecco perché Hermione non aveva cercato di trovarlo o di contattarlo dopo che aveva lasciato il suo vecchio appartamento senza una parola. Avrebbe avuto molte opzioni: gufi, Patroni, informazioni dal Wizengamot e, naturalmente, Blaise. Ma si era rifiutata di usarne una sola.
Si rese subito conto che, nonostante il suo orgoglio, in realtà si aspettava che lei ignorasse i suoi desideri e venisse comunque a cercarlo. E si accorse anche di essere stato segretamente deluso dal fatto che lei avesse agito diversamente proprio in questa circostanza.
Probabilmente era la prima, davvero la prima volta, che lei faceva ciò che presumeva fosse il suo desiderio e non l'esatto contrario, come tutte le volte precedenti. Aveva cercato di rispettare la sua decisione. Aveva cercato di dargli spazio e tranquillità perché doveva aver intuito che era esattamente quello che lui voleva da lei. E in fondo aveva avuto ragione. Ma con tutte le cose che erano successe nell'ultimo anno, lui non si sarebbe mai aspettato che a lei potesse fregare qualcosa di quello che lui voleva.
Il cuore di Draco si alleggerì un po' quando la consapevolezza lo investì.
La guardò con attenzione. Le sue labbra tremanti, i suoi occhi tristi, il suo sguardo pieno di desiderio.
Istintivamente, si avvicinò, allungò una mano e le scostò delicatamente un ricciolo dal viso. Lei rabbrividì e chiuse gli occhi.
"Perché non ti sei fatto sentire? Ero molto preoccupata", sussurrò, a malapena udibile.
Il cervello di Draco si spense immediatamente, come aveva fatto tante altre volte. E poi, arrendendosi all'impulso, si avvicinò e la baciò.
Quando le loro labbra si toccarono, il fuoco nel suo petto si accese. Sembrava quasi che non si fosse mai spento e che negli ultimi mesi avesse fatto davvero di tutto per soffocare quelle misere fiamme.
Una delle sue mani si posò sulla vita di Hermione, l'altra si aggrovigliò tra i suoi morbidi riccioli. Lei sospirò, lui gemette. Lei aprì le labbra, lui le divorò.
Draco fece rapidamente un passo avanti, facendo scivolare una gamba tra le sue e stringendosi contro il suo corpo tremante. Sentì le cosce di lei premere contro i lati della sua gamba e il petto di lei ansimare contro il suo. Il suo calore era mozzafiato. La sua vicinanza intorpidì tutti i suoi sensi.
Le mani di Hermione passarono sul suo corpo come per assicurarsi che fosse ancora esattamente lo stesso. Lo aveva già fatto in passato. Petto, scapole, clavicole, collo, guance, capelli. Draco emise un gemito struggente. Si staccò da lei, fece un respiro profondo e appoggiò la fronte contro la sua.
Poi, con la rassicurante consapevolezza che probabilmente avrebbe avuto tutta la notte per assaggiarla e toccarla, rispose finalmente alla sua domanda.
"Non cdevi preoccuparti per me. Me la cavo piuttosto bene", mormorò, con un sorrisetto sicuro di sé agli angoli della bocca.
Alcool. Troppo alcol, una partita di Quidditch vinta e tanta stupidità. Ovviamente, non ci voleva altro per distruggere un singolo momento.
Anche mentre pronunciava le ultime parole, Draco sapeva che stava commettendo un grosso errore.
E si dimostrò che aveva ragione, perché l'espressione del viso di Hermione passò da incredibilmente desiderosa a estremamente indignata con una velocità mozzafiato.
"Beh, buon per te!" sibilò, sembrando sull'orlo delle lacrime. "Almeno uno di noi".
Con le mani ancora sul petto, lo spinse via bruscamente.
Draco, sorpreso com'era, dovette mollare la presa e fare un grosso passo indietro per non barcollare. Lei ne approfittò per infilarsi sotto il suo braccio e scappare via. Poi si Smaterializzò con un forte e rabbioso rumore, senza degnarlo di uno sguardo.
Si chiese come avrebbe fatto a spiegarlo alla sua amica dai capelli rossi, che Hermione aveva lasciato nel pab dello sport nella foga del momento.
A Draco passò la sbornia immediatamente.