Twisted Game (SHQIP)

1

Pjesa I

Bridget

"Më godit! Mjeshtër, më godit!"

E mbyta të qeshurën në fytyrën e truprojës sime Booth, ndërsa papagalli Lëkurë bërtiste në kafazin e tij. Emri i papagallit thoshte gjithçka që duhej të dinit për jetën seksuale të pronarit të tij të mëparshëm, dhe ndërsa disa e panë atë zbavitës, Booth nuk e bëri. Ai i urrente zogjtë. Ai tha se i kujtonin minjtë gjigantë që fluturonin.

"Një ditë, ai dhe Leather do të hyjnë në të." Ema, drejtoresha e Wags & Whiskers, i shtrëngoi gjuhën. "Poor Booth."

E mbajta një të qeshur tjetër edhe pse ndjeva një dhimbje të vogël në zemër. "Me siguri jo. Booth do të largohet së shpejti."

U përpoqa të mos mendoja për të. Booth kishte katër vjet me mua, por ai do të largohej për pushimin e atësisë javën e ardhshme dhe do të qëndronte në Eldorra më pas për të qenë më afër gruas dhe të porsalindurit. Isha i lumtur për të, por do të më mungonte. Ai nuk ishte vetëm truproja im, por një mik, dhe unë mund të shpresoja vetëm zëvendësimin e tij dhe unë kisha të njëjtin raport.

"Ah, po, kam harruar." Fytyra e Emës u zbut. Ajo ishte në fillim të të gjashtëdhjetave, me flokë të shkurtër, me vija gri dhe sy kafe të ngrohtë. "Shumë ndryshime për ju në një kohë të shkurtër, e dashura ime."

Ajo e dinte se sa shumë e urreja lamtumirë.

Isha vullnetare në Wags & Whiskers, një strehë lokale për shpëtimin e kafshëve shtëpiake, që nga viti i dytë i kolegjit dhe Ema ishte bërë një shoqe dhe mentore e ngushtë. Fatkeqësisht, edhe ajo po largohej. Ajo do të ishte ende në Hazelburg, por po tërhiqej si drejtoreshë e strehës, që do të thoshte se nuk do ta shihja më çdo javë.

"Një prej tyre nuk ka pse të ndodhë," thashë, vetëm gjysmë shaka. "Mund të qëndroni."

Ajo tundi kokën. "Unë e kam drejtuar strehën për gati një dekadë dhe është koha për gjak të ri. Dikush që mund të pastrojë kafazet pa i ngritur kurrizin dhe ijet."

"Kjo është ajo për të cilën janë vullnetarët." Bëra me shenjë drejt vetes. Unë po e diskutoja çështjen, por nuk mund ta bëja. Midis Emës, Boothit dhe diplomimit tim të afërt nga Universiteti Thayer, ku isha diplomuar për marrëdhënie ndërkombëtare - siç pritej nga një princeshë - pata lamtumirë të mjaftueshme për të më zgjatur për pesë vitet e ardhshme.

"Ti je një e dashur. Mos u trego të tjerëve, por..." Ajo uli zërin në një pëshpëritje konspirative. "Ti je vullnetari im i preferuar. Është e rrallë të gjesh dikë të nivelit tënd që bën bamirësi sepse ajo dëshiron, jo sepse po bën një shfaqje për kamerat."

Faqet e mia u lyen rozë nga komplimenti. "Është kënaqësia ime. Unë i adhuroj kafshët." Unë e kam ndjekur nënën time në këtë drejtim. Ishte një nga të paktat pjesë të saj që më kishin mbetur.

Në një jetë tjetër, do të kisha qenë veteriner, por në këtë jetë? Rruga ime ishte shtruar për mua që para se të lindja.

"Do të bëhesh një mbretëreshë e madhe." Ema u largua mënjanë për të lejuar që të kalonte një anëtar i stafit me një qenush që tundej në krahë. "Vërtet."

Qesha me mendimin. "Faleminderit, por nuk kam asnjë interes të jem mbretëreshë. Edhe nëse e bëja, shanset që unë të mbaj kurorën janë të pakta."

Si princeshë e Eldorrës, një mbretëri e vogël evropiane, isha më afër sundimit se shumica e njerëzve. Prindërit e mi vdiqën kur isha fëmijë - nëna ime në lindje, babai im në një aksident automobilistik disa vite më vonë - kështu që unë isha i dyti në radhën e fronit. Vëllai im Nikolai, i cili ishte katër vjet më i madhi im, kishte qenë duke u trajnuar për të marrë detyrën e gjyshit tonë, mbretit Edvard, që kur ai ishte mjaft i madh për të ecur. Sapo Nikolai të kishte fëmijë, unë do të përplasesha më tej në linjën e trashëgimisë, diçka për të cilën kisha zero ankesa. Doja të bëhesha mbretëreshë aq sa doja të lahesha në një kazan me acid.

Ema u vreros e zhgënjyer. "Ah, mirë, ndjenja është e njëjtë."

"Ema!" thirri një nga anëtarët e tjerë të stafit. "Ne kemi një situatë me macet."

Ajo psherëtiu. "Janë gjithmonë macet," mërmëriti ajo. "Gjithsesi, doja t'ju tregoja për pensionin tim përpara se ta dëgjonit nga dikush tjetër. Do të jem ende këtu deri në fund të javës tjetër, kështu që do të shihemi të martën."

"Tingëllon mirë." E përqafova lamtumirë dhe e pashë që po nxitonte për t'u përballur me një përleshje të mirëfilltë të maceve, dhembjet në gjoksin tim po rriteshin.

U gëzova që Ema nuk më kishte thënë për pensionimin e saj deri në fund të turnit tim, përndryshe do të kishte qenë në kokën time gjatë gjithë kohës.

"A jeni gati, Lartësia Juaj?" e pyeti Booth, qartësisht i etur për t'u larguar nga Lëkura.

"Po. Shkojme."

"Po, le të shkojmë!" Lëkura tundej ndërsa dolëm. "Më godit!"

E qeshura ime më në fund u çlirua nga grimaci i Booth-it. "Do të më mungosh, dhe po ashtu edhe Lëkura." I futa duart në xhepat e palltos për t'i mbrojtur nga të ftohtit të mprehtë të vjeshtës. "Më trego për truprojën e re. Si është ai?"

Gjethet kërcyen poshtë çizmeve të mia ndërsa ecnim drejt shtëpisë sime jashtë kampusit, e cila ishte vetëm pesëmbëdhjetë minuta larg. E adhuroja vjeshtën dhe gjithçka që vinte me të - rrobat komode, trazirat e ngjyrave prej dheu mbi pemë, nuanca e kanellës dhe tymit në ajër.

Në Athenberg, nuk do të mund të ecja në rrugë pa u goditur nga turma, por kjo ishte gjëja më e mirë për Thayer. Popullsia e saj studentore mburrej me kaq shumë anëtarë mbretëror dhe pasardhës të famshëm, një princeshë nuk ishte gjë e madhe. Unë mund ta jetoj jetën time si një vajzë relativisht normale universiteti.

"Unë nuk di shumë për rojen e re," pranoi Booth. "Ai është një kontraktor."

Vetullat e mia u ngritën lart. "Vërtet?"

Kurora ndonjëherë punësonte kontraktorë privatë të sigurisë për të shërbyer së bashku me Gardën Mbretërore, por ishte e rrallë. Në njëzet e një vitet e mia, nuk kisha pasur kurrë një truprojë që të ishte kontraktues.

"Ai supozohet të jetë më i miri," tha Booth, duke ngatërruar habinë time me kujdes. "Ish-Navy SEAL, rekomandime të nivelit të lartë, përvojë në ruajtjen e personaliteteve të profilit të lartë. Ai është profesionisti më i kërkuar i kompanisë së tij."

"Hmm." Një roje amerikane. Interesante. "Shpresoj që të shkojmë mirë."

Kur dy njerëz ishin rreth njëri-tjetrit njëzet e katër e shtatë, pajtueshmëria kishte rëndësi. Shumë. Njohja njerëz që nuk kishin ndërthurur me detajet e tyre të sigurisë dhe ato marrëveshje nuk zgjatën kurrë.

"Jam i sigurt që do ta bëni. Jeni të lehtë për t'u marrë vesh, Lartësia Juaj."

"Ju po e thoni këtë vetëm sepse unë jam shefi juaj."