Soulbound

Selado

Se Sarah tivesse sido informada no início deste ano que iria participar no Festival da Colheita, desfrutando de bebidas e risadas com os seus colegas cadetes e oficiais, ela teria considerado isso um absurdo. No entanto, aqui estava ela, sentada a uma mesa com jarras vazias espalhadas, absorta nas animadas conversas que aconteciam ao seu redor.

À medida que mais pessoas se juntavam à mesa, Sarah não conseguia evitar a sensação de desconforto. A vontade de escapar, de fugir pela porta, era forte. No entanto, a mão tranquilizadora de Tally em sua perna a manteve no chão, assim como o fluxo contínuo de cerveja de Thatcher.

No final da noite, a mesa deles se fundiu com outras três, formando um grupo desorganizado de indivíduos. Sarah olhou ao redor da mesa expandida: Tally à sua esquerda, Thatcher à sua direita, Raelle, Abigail e Adil contornando a mesa à esquerda, enquanto Izadora, Magda e Nessa completavam o lado direito. À sua frente estavam Petra, Anacostia e o Pai Bruxo.

Era um grupo pouco convencional, que não deveria ter se integrado, mas aconteceu. Eles compartilharam bebidas, risadas e histórias como se fosse uma típica noite de sexta-feira. Para Sarah, parecia surreal e, a julgar pelas mesas de cadetes que se aproximavam deles, desejando fazer parte da experiência, foi igualmente cativante para eles.

Sarah acreditava que sua presença perturbaria as pessoas, estragando a noite para elas. Mas, como se viu, o oposto era verdadeiro. As pessoas queriam se juntar a ela, descobrir a pessoa além de sua personalidade renomada. A noite superou suas expectativas e ela devia tudo a Thatcher. Thatcher sempre foi a carismática, a voz, enquanto Sarah desempenhou o papel da mente analítica. Quando Thatcher não estava focada em travessuras, ela tinha uma capacidade notável de dissipar a tensão e deixar todos à vontade, uma habilidade aprimorada em negociações controversas.

Esta noite, Thatcher exibiu esses talentos, contando animadamente uma de suas inúmeras batalhas durante a Guerra Hispano-Americana do final do século XIX. Sarah, tendo vivenciado pessoalmente a batalha, prestou pouca atenção, mas o resto da mesa ficou encantado.

Não, os pensamentos de Sarah foram consumidos pela mão que acariciava languidamente sua perna. Ela se virou para Tally, apenas para encontrá-la sorrindo com algo que Thatcher disse, sem dar nenhuma indicação de seu toque sutil que tanto atormentava quanto excitava Sarah.

Em meio aos pensamentos turbulentos de Sarah, a voz de Thatcher irrompeu, distante, mas distinta.

"...estávamos completamente cercados. Seus ombros estavam deslocados, um corte profundo marcava sua testa e ela estava coberta de lama da cabeça aos pés. Mas ela olhou para mim, sorriu e disse: 'Eles nos cercaram - o pobres bastardos.'"

O riso irrompeu da mesa diante da imitação do General feita por Thatcher, então todos os olhos se voltaram para Sarah, incrédulos.

“Nunca ouvi essa história antes”, observou Petra, balançando a cabeça em espanto enquanto trocava olhares entre Thatcher e Sarah.

Thatcher tomou um gole de cerveja. "Imagino que não. Foi uma operação secreta nas profundezas do território inimigo - uma história nunca registrada na história."

Sorrindo suavemente, Sarah balançou a cabeça. “As experiências de quase morte raramente aparecem nos livros de história.”

“Espere, como você conseguiu escapar se estava cercado?” Abigail perguntou, pegando Sarah desprevenida.

O interesse genuíno de Abigail surpreendeu Sarah. Durante toda a noite, o cadete ficou quieto desde a chegada de Sarah, provavelmente devido ao encontro desrespeitoso anterior no andar médico e à quase briga de Thatcher. Mas agora, Abigail parecia genuinamente engajada, não nutrindo mais extrema desconfiança em relação a Sarah.