Vorsem tome 4 - Le crépuscule écarlate

I

L'air froid et sec de début d'hiver s'engouffrait dans les poumons des voyageurs qui arpentaient les routes du royaume de Filoria. Le paysage matinal des plaines, couvertes d'une très fine couche de givre qui fondait sous les premiers rayons du soleil avait quelque chose d'étrange. Tout était si immobile que le temps lui-même semblait marquer une pause, comme s'il avait lui aussi gelé pendant la nuit.

La route qui sillonnait la vallée était déserte à l'exception d'un chariot tiré par deux chevaux qui constituait donc le seul objet mobile du paysage. Mais malgré cette présence qui pouvait sembler insolite dans un tel paysage, l'attelage n'avait absolument rien qui sortait de l'ordinaire. C'était un simple chariot de bois brut sans la moindre décoration, une construction purement fonctionnelle comme on pouvait en voir partout. Quant à la personne qui le conduisait c'était un jeune homme aux cheveux noir portant des habits de voyage de la même couleur. Lui aussi semblait parfaitement ordinaire, sa seule particularité résident dans ses yeux bleu-vert assez inhabituel qui, pour le moment, observaient la plaine étendu devant lui avec ennui.

— Reste concentré sur la route Alaron, fit une voix venue de l'intérieur. La région n'est pas très fréquentée, la route n'est donc pas forcément dans le meilleur des états.

— Je sais, répondit le jeune homme d'un air las. Mais je voudrais bien t'y voir toi à devoir te concentrer sur quelque chose d'aussi inintéressant.

La porte située juste à côté du siège du conducteur s'ouvrit, laissant apparaitre un autre jeune homme aux courts cheveux blond coupé court et aux yeux gris.

— C'est bien toi qui nous a dit que tu pouvais t'occuper de diriger le chariot non ? Alors arrête de râler tu veux.

— J'ai dit ça uniquement parce que je suis celui qui a le moins besoin de dormir, mais un paysage aussi vide même moi ça va finir par me faire pioncer.

— Je peux te tenir compagnie si tu veux, fit une nouvelle voix.

Une jeune femme apparu et, passant devant le jeune homme aux cheveux courts, vint s'assoir à côté du conducteur du chariot. Plutôt petite, elle avait des cheveux blond noués en une tresse qui lui tombait dans le dos.

— Brrr, il fait pas chaud, dit-elle frissonnant un peu après s'être assise.

— C'est gentil de venir, mais tu peux rester à l'intérieur si tu as froid, dit le conducteur du chariot.

— Non c'est bon, c'est juste que je viens de me réveiller.

— N'en fait pas trop quand même, lui dit le jeune homme aux cheveux court en lui passant une couverture qu'il avait attrapé à l'intérieur du chariot. Mais bon, je suis quand même plus rassuré de vous savoir à deux pour surveiller la route.

Sur ces mots, il referma la porte tandis que la jeune femme passait la couverture sur ses épaules avant d'en faire de même avec le conducteur.

— Tu sais que c'est pas la peine pour moi, je ne sens pas le froid, lui dit-il en la voyant faire.

— Je préfère faire comme ça, sinon j'aurais vraiment l'impression d'en profiter à tes dépends.

Le jeune homme n'insista pas, n'ayant aucune raison de repousser cette marque de gentillesse, et le chariot continua son chemin. Rien ne semblait donc indiquer qu'il s'agissait d'autre chose que de voyageurs ordinaires, pourtant c'était loin d'être le cas.

Car malgré leurs vêtements anodins, trois des voyageurs étaient des membres des mains royales, des agents aux ordres directs d'un membre de la famille royale et agissant en son nom. S'ils étaient là, c'était donc que leur maitresse, la princesse Nérissa de Filoria, leur avait confié une mission et leur apparence ordinaire n'était donc qu'un camouflage. La jeune femme assise à côté du conducteur, Béléri de Tasairmi, était une fille de la haute noblesse qui avait dû couper les liens avec sa famille et travaillait en secret pour la princesse elle aussi. Officiellement, elle était la fiancée de l'homme à côté de qui elle était assise en cet instant, mais comme il s'agissait à la base de fiançailles arrangées ils étaient finalement plutôt devenus amis.