El Ingrediente Perfecto

Capítulo 7 (Sebastian)

El día siguiente trae el primer desafío de eliminación.

- ¿Estás trabajando en la pastelería por la noche? - le pregunto a Layla mientras esperamos que nos llamen a la cocina.

Layla hace una mueca.

- Creo que mi hora promedio de acostarme durante el próximo mes será alrededor de lo que ellos llaman "la madrugada".

- ¿Sigues haciendo todos tus pedidos habituales?.

Me ofrece una sonrisa soñolienta. 

- ¿Por qué, querías galletas de avena con almendras y pasas para el desayuno?.

Me encojo de hombros, dejándole ver la sonrisa dibujada en mis labios. 

- Está lo suficientemente cerca de una barra de desayuno.

- Me alegra que pienses así - dice, sacando una pequeña bolsa de su mochila en el suelo. Dentro hay una docena de galletas de avena con almendras y pasas.

Mi mandíbula cae.

- ¡De ninguna manera, no lo hiciste!

Le quito la bolsa y acerco las galletas para inspeccionarlas. Un segundo después, le ofrezco quizás la sonrisa más grande que ha visto hasta ahora. Bueno, ciertamente vale la pena hornear un lote extra. Mi estómago da un vuelco y ella se ríe cuando yo inmediatamente saco una galleta para devorarla.

- Gracias - digo, deteniéndome después de un bocado -. En serio, es increíblemente amable de tu parte pensar en mí.

- Oh, no fue sólo para ser amable: me debes diez dólares y veinte y dos centavos - dice Layla inocentemente.

Mi risa resuena en la sala, provocando que los demás chefs nos miren con curiosidad. Rápidamente meto la bolsa de galletas en mi propia mochila. 

- No hay nada que ver aquí, no compartiré.

- Buenos días, chefs - dice Sophia después de entrar en la cocina -. ¿Estáis listos para vuestro primer desafío de eliminación? Os dividiréis en dos equipos de cinco. Seleccionad vuestros equipos.

Me alegro de encontrar a Layla conmigo en el equipo rojo, junto con Rashid, Amy y el chico más joven llamado Sean. Eso pone a Alex, Sarah, Jason, Eddie y Carlos en el equipo azul.

- Chefs, mañana por la noche trabajarán en un evento y es la noche más importante en la vida de un cliente - intercambiamos miradas curiosas y Sophia sonríe y aplaude -. ¡Están organizando una boda!.

Mi corazón se hunde cuando Sophia explica algunos detalles más. «¿Una boda?.» Nunca antes he atendido una boda y no estoy seguro de que mi estilo de comida sea acorde al evento. A mi lado, Layla mira al vacío, ya perdida en sus pensamientos (esperando que haga un pastel increíble) y los labios de Amy están fruncidos y los ojos entrecerrados. Carlos se queda allí, estoico, mientras Rashid golpea con el dedo índice la mesa de acero inoxidable. Espero que no tengan ni idea sobre la comida de boda como yo; No quiero perder el primer desafío principal.

- Y por supuesto, no os olvidéis del postre - Sophia le guiña un ojo a Layla antes de señalar el reloj -. Ahora tenéis cuarenta y cinco minutos para planificar. Recibiréis vuestros ingredientes hoy y los prepararéis aquí en la cocina, además de una hora mañana por la mañana, antes de dirigiros al lugar, donde tendréis tres horas para cocinar para cien personas.

Sophia concluye las reglas del desafío para que las cámaras puedan hacer que los equipos se unan. Mi equipo y yo nos dirigimos a la mesa de al lado para que el equipo azul no pueda escucharnos.

-  Layla ¿te ocupas del pastel? - Amy le pregunta a la pastelera -. No tienes que hacerlo si quieres hacer algo salado.

Layla sonríe agradecida a Amy.