El Ingrediente Perfecto

Capítulo 13 (Sebastian)

Esta mañana, Sophia comparte que con solo cinco chefs restantes, el desafío de cocina rápida del día no ofrecerá inmunidad, lo que nos desanima a todos. Ella lo compensa con una pequeña oferta en efectivo de mil dólares de los patrocinadores, que finalmente es para Rashid por su victoria en la cocina rápida.

- Quiero decir, lo aceptaré - dice Rashid alegremente al grupo -. Tengo otro niño en camino, ¡le encontraremos un buen uso!

Sin más posibilidades de inmunidad, el desafío de eliminación de esa tarde es mucho más tranquilo de lo habitual. Los chefs no bromeanos tanto, sino que optamos por centrarnos en el trabajo que tenemos ante nosotros tanto como sea posible.

Alex, por otro lado, habla con cualquiera que cree que puede escucharlo. Su discurso actual incluye su incredulidad ante lo “fáciles” que han sido los desafíos.

- Quiero decir, fácil para algunos de nosotros que estamos acostumbrados a trabajar en una línea todos los días. Siempre tenemos que pensar con rapidez - dice Alex en voz alta, mirando a Layla -. Pero está claro que algunas personas sólo se las arreglan por pura suerte.

No levanto la vista de mi trabajo de preparación. Cualquiera que no me conociera podría pensar que no lo he escuchado, o que podría estar tan concentrado en cortar vegetales, pero noto la forma en que Layla palidece, cómo duda un poco antes de hacer sus siguientes movimientos en la cocina. Mantendré un ojo atento a Alex, trabajando alrededor de él con la mayor distancia posible entre nosotros, pero aún así noto la forma en que Layla también duda de sí misma cocinando. Eso me enfurece.

«Alex está intentando sacarle de su juego y parece que puede estar funcionando.»

Mi corazón se contrae, odiando cómo Layla aparentemente siente que debe aceptar todos sus insultos. «¿Por qué no se defiende?.» La observo a menudo por el rabillo del ojo. Quizás piensa que lo mejor es un enfoque pasivo, o simplemente odia tanto la confrontación. «¿Le hablaba así cuando estaban juntos?.» En cualquier caso, me está costando mucho no balancear mi sartén de hierro fundido hacia la cabeza de Alex.

- Es interesante que hables de pensar con rapidez - dice Amy, mirando al techo como si estuviera pensando en algo -. ¿No deberías, oh, no sé, no seleccionar las recetas de tu propio restaurante para esta competición?.

- Cierto, quiero decir, ¿no te han dicho eso lo suficiente? - añade Rashid, compartiendo una mirada con Amy. Ambos resoplan divertidos hacia Alex, quien se ha puesto rojo.

Amy mira a Layla y bosteza.

- No sé vosotros, pero estaré encantada de volver a mi horario habitual.

- Sí, estas horas han sido brutales -  coincide Rashid, claramente tratando de ayudarla a cambiar de tema.

- Afortunadamente, tenemos trabajos a los que volver - interviene Alex de nuevo -. Quiero decir, algunos de nosotros tenemos que volver a pastelerías en quiebra.

Layla contiene el aliento. El sonido atraviesa mi corazón y golpeo la mesa con mi cuchillo con más fuerza de lo necesario, luchando por contener mi temperamento. Recuerdo, según el contrato del programa, no puedo causar daño corporal a otro concursante.

Layla me lanza una mirada de advertencia y el más mínimo movimiento de cabeza indica que no debería involucrarme. Pero mis manos temblorosas me ponen nervioso y aprieto los dientes con tanta fuerza que me duele la mandíbula.

- Dime, Layla, ​​¿quién fue el que te dijo que el alquiler de tu pastelería era una mala idea? - Alex se lleva un dedo a la barbilla antes de volver a levantarlo en el aire -. Oh, claro, ese era yo, ¡te dije que era un movimiento estúpido!.