Daomu Biji Vol. 2 End

26. Naga Mematikan

Bagian I: Pohon Suci Gunung Qinling

Mata mayat mumi itu telah menyusut seluruhnya, hanya menyisakan dua rongga mata yang kosong, dan mulutnya ternganga lebar, memperlihatkan sekumpulan gigi yang hilang. Seluruh wajahnya, yang berubah bentuk karena dehidrasi, menunjukkan ekspresi yang agak menyeramkan sehingga sulit untuk dilihat secara langsung. Terlihat jelas dari giginya bahwa mayat mumi ini sebenarnya bukanlah monyet, melainkan manusia!

Lao Yang terdiam sesaat dan kemudian bertanya, “Apa yang terjadi di sini, Wu Tua? Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa makhluk-makhluk ini adalah monyet? Tapi ini…ini…sepertinya manusia.”

“Aku… aku juga tidak tahu,” aku tergagap. “Saat saya memecahkan topeng benda itu sebelumnya, saya melihat bahwa itu benar-benar seekor monyet, seekor monyet besar dengan bulu kuning. Tapi ini…ini…benar-benar membuatku bingung.”

Saat saya berbicara, saya mulai bergerak ke arahnya untuk melihat apakah saya telah melakukan kesalahan sebelumnya karena cahaya obor yang redup, tetapi Guru Liang tiba-tiba melambaikan tangannya dan menyuruh saya untuk tidak menyentuh tubuh itu. Dia kemudian berdiri dengan sangat hati-hati dan membalik topeng yang masih dia pegang di tangannya. Di tempat seharusnya mulutnya berada, terdapat tonjolan spiral sebesar kepalan tangan berbentuk seperti cangkang siput, beserta lubang kecil. Guru Liang mendekatkan topeng itu ke wajahnya dan berkata kepada kami, “Sepertinya orang yang memakai topeng ini harus menjaga mulutnya tetap terbuka.”

“Buka mulut mereka?” Lao Yang berkata dengan heran. “Ini bukan seperti alat bantu pernapasan. Itu pasti tidak nyaman.”

Saya melihat mayat mumi dengan mulut menganga dan bertanya kepada Guru Liang, “Apakah ada sesuatu yang aneh di dalam cangkang siput itu? Mari kita buka dan lihat. Tampaknya topeng ini menyatu dengan daging monyet, namun tidak ada bukaan untuk mulut dan matanya. Mereka pasti punya cara lain untuk makan dan melihat.”

Tuan Liang memasukkan penanya ke dalam lubang dekat tonjolan spiral dan dengan paksa mencongkelnya. “Cangkang siput” itu segera pecah, memperlihatkan sesuatu yang tampak mirip dengan kaki kepiting. Ketika Guru Liang mengeluarkan semuanya, saya melihat bahwa itu sebenarnya adalah fosil serangga yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Itu tampak sangat rapuh, seolah-olah tekanan sekecil apa pun akan menghancurkannya menjadi beberapa bagian.

“Tampaknya topeng ini tidak dipakai secara sukarela,” kata Guru Liang sambil mengerutkan kening. “Tapi benda ini memang buatan manusia. Jika Anda melihat pola di dalam topeng, Anda akan melihat bahwa pola tersebut kira-kira sama dengan pola ular berbadan ganda di pohon. Topeng ini pasti ada hubungannya dengan orang yang melemparkan pohon perunggu ini.”

Lao Yang mengambil topeng itu dan melihatnya dengan penuh minat untuk waktu yang lama sebelum berkata, “Ini pasti serangga lama dari Dinasti Zhou Barat. Saat ini mungkin sudah punah, jadi tidak mengherankan jika kita tidak mengetahui apa itu. Tapi hei, lihat ini. Sepertinya ini hanya separuh dari tubuh serangga itu.”

Setelah dia selesai berbicara, dia menatap kami dan bertanya, “Kemana perginya separuh lainnya?”

Serangga ini meringkuk di bagian topeng tempat mulutnya seharusnya berada. Jika kita mengikuti alur pemikiran ini, hanya ada satu tempat di mana separuh lainnya bisa berada. Setelah memikirkan hal ini, tanpa sadar saya melihat ke dalam mulut mayat mumi itu—tentu saja, saya dapat melihat separuh serangga lainnya menempel di lidah di dalam mulut yang gelap dan menganga itu. Tubuhnya yang keriput tampak seperti masuk ke tenggorokan mayat, tapi aku tidak tahu organ mana yang dimasukinya. Karena fosil serangga tersebut tampak sangat mirip dengan otot-otot mayat yang mengalami atrofi, akan sangat mudah untuk salah mengira bahwa itu adalah lidah mayat yang telah mengkerut jika Anda tidak memperhatikannya dengan cermat.