𝔇𝔲𝔨𝔢 𝔄𝔰 𝔄 𝔓𝔬𝔦𝔰𝔬𝔫𝔬𝔲𝔰 𝔐𝔲𝔰𝔥𝔯𝔬𝔬𝔪

C26

*.·:·.✧.·:·.*

"Aku bodoh. Aku seharusnya tidak mempercayai ayahku."

Erna lama kemudian membuka mulutnya untuk meminum susu yang diberikan padanya. Gelasnya masih hangat, saat dia meremasnya dengan tangannya, lebamnya masih terasa nyeri. Kepalanya sedikit lebih tenang, sekarang dia punya waktu untuk mengatur pikirannya. Dia tidak ingin berurusan lagi dengan ayahnya.

"Aku minta maaf merepotkanmu seperti ini." Ucap Erna setelah meneguk susunya lagi. Saat dia kembali tenang, dia berbalik menghadap Pavel. "Kau satu-satunya yang menjagaku..." Dia menundukkan kepalanya sambil membiarkan kata-katanya hilang. Dia ingat melihat Bjorn dalam perjalanannya, mata mereka bertemu di seberang alun-alun, mungkin dia akan membantunya. Pikiran itu lenyap begitu dia muncul, dia tidak ingin Pangeran mengetahui hal ini.

"Tidak perlu berterima kasih padaku, seperti yang kubilang, kapan pun kamu membutuhkan bantuan, datang saja dan temukan aku." Pavel berkata sambil tersenyum hangat. Ia bangkit lalu mengambil gelas kosong milik Erna dan mengembalikannya ke dapur. Dia pergi beberapa saat dan ketika kembali, dia memegang selimut besar. Mata Erna melebar ketika dia mengenalinya.

"Selimut nenekku." Erna tersenyum saat Pavel menyampirkannya di bahunya. Bibirnya yang terbelah terasa sakit dan sangat pahit, namun Erna tak berhenti tersenyum.

"Ya, itu adalah hadiah ucapan selamat dari Baroness Baden." kata Paulus. Saat dia duduk kembali, senyum lemahnya menghilang. Dia memikirkan wanita tua itu ketika dia memberinya selimut. Dia telah menyuruhnya untuk selalu menggunakannya, bahkan di musim panas dan terutama di kota, di mana penyakit merajalela.

Watak Pavel dengan cepat berubah menjadi kemarahan yang membara lagi saat dia membawa pikirannya kembali ke masa kini. Mau tak mau dia merasa kesal pada Viscount Hardy, karena memperlakukan permata keluarga Hardy seperti dia.

"Apakah kamu ingin aku mengantarmu kembali ke Burford?" Itu adalah pertanyaan impulsif, tapi bukan berarti Pavel tidak bersungguh-sungguh.

"Aku ingin sekali, aku ingin, tapi... aku tidak bisa saat ini." Kata Erna dengan mata tertunduk. "Jika saya melanggar kontrak, kami harus meninggalkan rumah kami di Baden."

"Kontrak?"

"Ya, menikah, sesuai permintaan ayahku." Buku-buku jari Erna memutih saat dia mencengkeram ujung selimut.

"Tapi kamu tidak bisa tinggal di sini seperti ini."

"Aku tahu. Aku tidak akan membiarkan ayahku menjualku pada orang tua mesum yang menjijikkan. Saya akan menemukan jalannya."

"Anda selalu bisa menyerahkan rumah itu. Saya tahu betapa Anda menghargai tempat itu, tetapi Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa Anda lebih menghargainya daripada nyawa Anda sendiri." Pavel mendekati Erna dan merangkulnya.

"Karena dengan begitu kita tidak punya tempat lain untuk pergi." Erna menatapnya dengan mata merah sedih dan sembab. Bukan karena Erna tidak memikirkannya, dia sudah memikirkannya dengan matang. Bahkan jika mereka mengumpulkan semua uang yang mereka bisa, itu adalah tanggung jawab yang besar bagi mereka berdua. Dia juga harus memikirkan kedua pembantunya, yang sudah menjadi lebih seperti keluarga daripada apapun, terutama ayahnya. Lalu ada upaya mencari tempat yang layak untuk disewa.

"Saya bisa bantu anda. Saya akan segera mendapat banyak uang, dari menjual lukisan saya. Uangnya memang tidak banyak, tapi cukup bagimu dan nenekmu untuk mencari tempat di pedesaan, jauh dari tempat ini."

"Tidak, Pavel, kamu tidak bisa melakukan itu."

"Jangan khawatir, sebut saja pinjaman seumur hidup. Anda dapat membayar saya kembali kapan saja antara sekarang dan seratus tahun, tanpa bunga." Pavel akhirnya menyampaikan pemikiran yang mengganggunya sejak pertama kali melihat Erna di kota.